我國曆史上聞名的名將，他是戰國時期趙國的軍事家，是與白起、王翦、廉頗並稱的戰國四大名將之一李牧。他的生平活動大致可劃分為兩個期間，前一段是在趙國北部邊境，抗擊匈奴；後一段是在朝中參加政治軍事活動。終其一生，在戰國期，是最出色的武將之一。
約在趙惠文王（前298年——前266年）中期，李牧已成為一位賦有韜略的邊將。他常居代地雁門郡（今山西寧武以北一帶），依據實戰需求，他設置官吏僚屬，當地市租悉數交入幕府，做為軍費。他優待兵士，天天宰殺數頭牛犒勞士卒；他留意進步戰鬥能力，天天教練士卒騎射；他有嚴格的防衛措施，選擇派出人員偵察敵情、隨時宣佈報警信號。他和軍民約定：一旦匈奴人侵，未得反擊號令，一概速將人馬物質悉數退入堡壘堅守，不得容易反擊。這麼堅持數年，戎行無任何傷亡丟失，形成了一支裝備精良而本質極高的邊防軍。
但匈奴卻以為李牧害怕，軍卒中亦有人覺得自個的將領害怕，為此常有談論。趙王聞聽傳言，便責怪李收。李牧不予理睬，激怒趙王，召他回朝，另派別將替代他。
新將領守邊一年多，匈奴一侵略，便帶兵出戰。出戰大都失利，丟失傷亡很重，邊民不能進行正常的播種和畜牧。趙王只好再請李牧出守，李牧謝絕，堅稱有病，閉門不出。趙王一再牽強，李牧才說：“王必用臣，必如前，乃敢受命。”趙王答應，所以李牧再度到了邊地.
李牧自始自終，匈奴仍是數年一無所獲。但匈奴畢竟仍是認為李牧害怕，邊地軍卒得到豐盛的供養而未能效能，也都想懇求一戰。所以李牧精選戰車1300乘，精騎1．3萬匹，勇士五萬人，射手10萬人，趕緊演習戰術。一起放縱邊民畜牧，使民眾佈滿田野，誘使匈奴人侵匈奴小股人馬侵入時，趙軍偽裝敗走，並拋下數千民眾給敵人。匈奴單于貪得民眾資產，便率大軍侵略，李牧常設奇陣，用兩邊包圍，痛擊敵人，大破匈奴10餘萬騎。連續又滅掉（衤詹）襤，攻破東胡，克服林胡，單于一敗塗地，今後10多年不敢挨近趙國邊城。
因為李牧確保了趙國邊境的安全，使趙國君臣能無後顧之憂地對付強秦的吞併戰役，實際上，藺相如、廉頗、趙奢等人在政治軍事奮鬥上的每一個成功，都有李牧的協作支撐在內。
趙王遷四年（前233年），秦再度出兵攻趙之番吾（今河北平山縣），李牧反擊，秦軍敗逃，但趙的軍力丟失也很大。其時韓、魏已聽命於秦，跟隨秦軍攻趙，李牧為此又向南進軍，抵擋韓、魏的進攻。
趙正遷七年（前229年），秦國大將王翦大舉攻趙國，率上黨兵卒直下井陘（今河北井陘縣），楊瑞和率河間兵卒進圍趙都邯鄲。趙國派李牧、司馬尚傾三軍抵擋，一直對峙到第二年。趙國因為比年戰役，再加北部代地地震，大面積饑饉，國力已適當虛弱，而更大的憂患還在朝中，昏聵的趙王遷，對那個誣陷過廉頗的秦國間諜郭開寵信不疑。秦國在戰場上不能速勝，便又行反間故計，重金賄賂郭開，使其誣告李牧、司馬尚謀反。趙王遷不作分析，馬上派趙蓖及齊將顏聚替代李牧。李牧為社稷軍民計，拒交兵權，繼續英勇反抗。趙王、郭開便私自窺視，乘其不備之時，加以捕獲殘殺，並免除廢免了司馬尚。三個月後，王翦大破趙軍，殺死趙蓖，俘虜了趙王遷及顏聚，攻取邯鄲，滅掉了趙國。
李牧是戰國末年東方六國最優異的將領。他的無辜被害，使後人無不扼腕嘆恨。 《通鑑》時曾記載將李牧的被害與趙國的消亡聯絡在一起：“趙之所恃者李牧，而卒殺之，以速其亡。” 在強壯在秦國壓榨下，也就是說李牧亡，則趙國亡。