太子作為國之儲君，地位在一人之下，萬人之上，尊貴至極。然而，古往今來，身在太子之位的人，身邊時刻有許許多多的覬覦者，一朝稍有不慎，就可能萬劫不復，不但皇帝路斷，有時候連小命都會不保。西漢時期，漢武帝頗有才能的兒子劉據就死於奸佞誣陷，讓他悔恨交加，在此之前，還有一位太子，被母親的低級失誤坑得慘不忍睹。
西漢的第六位皇帝漢景帝劉啟還是太子時，娶了祖母薄太后同族之女薄氏為妻，劉啟對這個幾年沒有生育的妻子毫無感情，而是寵愛其他幾個美妾。這其中有一位慄姬，生得顧盼生姿，身段婀娜，尤為得寵。這慄姬也很爭氣，兩年時間為劉啟生下了三個兒子劉榮、劉德和劉閼，劉榮在劉啟所有兒子中排行老大。
劉啟登基後，對慄姬的寵愛絲毫不減。景帝四年，由於薄皇后依然沒能生子，考慮到江山社稷，在群臣的進諫下，漢景帝決定冊立一位儲君。18歲的劉榮是庶長子，平時德行方面也沒有毛病，他的母親慄姬又正得寵，於是被立為太子，成為皇位的繼承人。
劉榮剛當上太子，那些嗅覺靈敏的人就紛紛前來與之交好，一時間太子府前賓客盈門，每天人來人往絡繹不絕，好不熱鬧。這可是一國儲君，誰不願意巴結，為將來新帝登基後家族能夠繼續享受榮華富貴提前打下基礎。在與太子劉榮結交的人裡面，皇親國戚也不在少數，其中就包括館陶公主劉嫖。
劉嫖是漢景帝的親妹妹，兩人同為竇太后所生，作為漢朝第一位長公主，她深受母親竇太后的疼愛，漢景帝也與這個妹妹感情很好，對她很是縱容。所以，劉嫖在景帝朝中是個頗具分量的人物。她地位尊貴，卻不像其她皇家公主們那樣只會養尊處優，而是工於心計。為了保持在朝中的地位，劉嫖沒少花心思。
劉啟喜歡美人，劉嫖就派出公主府中的人，到民間廣搜容貌極佳的女子，為景帝充實後宮，得到景帝的讚賞。劉榮成為太子後，劉嫖更是不會放過這一千載難逢的機會，想要將女兒陳氏嫁給劉榮做太子妃。將來女兒做了皇后，即使是現在的靠山竇太后和景帝不在了，她仍然能夠呼風喚雨。
不過，劉嫖的美夢沒有成真。慄姬是一個嫉妒心極強的女人，她受到景帝寵愛，兒子還是太子，人也變得心高氣傲。她對劉嫖成見極深，原因就是劉嫖經常往景帝身邊塞美人，對她產生了威脅。所以當劉嫖興沖沖地跑出向慄姬提出結親時，慄姬想也沒想，就果斷拒絕了。
劉嫖貴為長公主，親自登門提親，卻乘興而來，敗興而歸，被慄姬掃了面子，心中憤怒不已，對慄姬懷恨在心。這兩個大漢朝風光一時的女人，由此結下了樑子。
這邊廂，慄姬還在為拒絕劉嫖，出了一口積鬱已久的惡氣而心情大好。卻不成想由於她的因嫉妒而犯下的低級失誤，會給她和兒子帶來多嚴重的後果。劉嫖斷了讓劉榮做女婿的念想，心思又開始活絡起來，太子還沒有登基，就什麼可能都有，她把目標轉移到了景帝另外一個寵愛妃子王美人的身上。
王美人嫁給劉啟之前，曾經嫁過人，這絲毫沒有影響她受寵，為劉啟生下了三個女兒和一個兒子劉徹，從小聰明伶俐的劉徹，深得父親的喜愛。劉榮成為太子時，劉徹被封為膠東王。劉嫖從景帝諸子中一下子就選中了劉徹，於是找到了王美人。兩人一拍即合，定下了這一樁政治婚姻。
自此，兩個女人拉開了一臺爭奪儲位的大戲。為了讓女兒做上國母，劉嫖非常的賣力，她一面在景帝面前誇讚劉徹才德俱佳，一面時不時地說慄姬的壞話。王美人不便為兒子說話，就從太后那裡入手，盡心服侍，表現得畢恭畢敬，努力做一個好兒媳。在景帝面前，王美人也是百依百順。兩個女人的一番努力，終於有了收穫。
公元前151年，景帝感到身體漸漸不行了，於是囑咐寵愛的慄姬在他死後好好善待他的那些妃子和子女。看得出來景帝有託孤的意思，慄姬卻沒有體會到，反而再次妒心發作，在景帝面前大放厥詞，惹得景帝心情不快。這件事被王美人和劉嫖得知後，她們認為機會來了，不久後就安排支持劉徹的大臣寫下奏摺，請求冊封慄姬為皇后。
景帝對慄姬正惱怒呢，怎麼會同意，他覺得這是慄姬的主意，龍顏大怒，當即下令廢掉了劉榮。就這樣，王美人心願得償，兒子劉徹坐上了太子之位，此時薄皇后已經被廢，劉啟將她冊立為皇后。犯下大錯的慄姬自此失寵，再也沒能見到景帝，她坑苦了兒子，不久後憂鬱而死。
可憐的劉榮結局很慘，被貶為王爺才兩年，就因為侵佔土地畏罪自殺，年僅23歲。而繼任他太子之位的劉徹，登基後一掃大漢王朝對匈奴的頹勢，打出了中原王朝的威嚴，同時在經濟、政治和文化等各個方面都建樹非凡，成為一代雄主，更是被很多人譽為“千古一帝”。從這點來看，慄姬算是是做了件好事了。
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