李鴻章被光緒奪三眼花翎和黃馬褂，慈禧發話：大清不能少了李中堂

光緒二十年（1894年），這一年是慈禧太后的60大壽。生日那天，慈禧在頤和園接受百官的慶賀，並當場賞賜直隸總督兼北洋大臣李鴻章三眼花翎。自大清立國以來，漢人中李鴻章是第一個也是唯一一個得此榮譽的大臣，這對於李鴻章來說可是千古恩遇。

可是福兮禍所依，同樣還是這一年，大清對日作戰卻頻頻告急。甲午海戰，北洋水師全軍覆沒，加上朝鮮戰場接連傳來戰敗的消息，一時間震驚朝野。滿朝文武將戰敗的原因全部推倒李鴻章身上，光緒帝一怒之下要革去李鴻章所有差事。幸好慈禧及時出面為李鴻章說情，這才留下了大學士的頭銜。

對於甲午戰敗的原因，年輕的光緒帝顯然沒有慈禧看的透徹，表面來看是李鴻章的過失，可明眼人都知道最主要的原因並非出在李鴻章身上，而是大清的體制問題。光緒因為看不到這一點，所以在滿朝彈劾李鴻章的輿論壓力下，下旨奪回他的三眼花翎和黃馬褂。

按照清代制度，官員有過失被朝廷革職留任的官員，仍然可以按品級佩戴花翎。所以對於清代官員們來說，皇帝賞賜花翎是莫大的榮耀，而如果要是被拔翎奪頂，就是十分嚴厲的處罰了。

甲午戰敗後，李鴻章幾乎是被一擼到底，手裡既無權也無兵，不得已閒居賢良祠。可不久後，光緒帝發現，大清朝少了李中堂還真是玩不轉，本來戰敗後要和日本議和簽訂條約，可日本人說了，除了李鴻章，其他人一概不認，這事引起光緒帝的極大不滿。

事實上，日本人更希望讓李鴻章為大清全權代表，同時日本又以擴大戰事相威脅。恭親王奕訢立刻上奏光緒帝，不料光緒勃然大怒：“李鴻章喪師失地，罪大惡極，朕派誰去都行，就是不能派李鴻章。雙方談和是平等的嗎，哪有非由日本指定全權大臣不可的道理。”

恭親王無奈，只得請求慈禧出面，太后將光緒帝召至儲秀宮，命他速派李鴻章去和日本人議和。光緒很不解，對慈禧說：“李鴻章如今是戴罪之身，處分還沒撤銷，怎能派他充當全權大臣？這豈不讓日本人笑話我大清。”慈禧聽後說：“那怕什麼，撤銷對他的處分，賞還頂戴花翎和黃馬褂就是了。”

光緒帝很鬱悶，耷拉著臉說：“威海衛北洋艦隊全軍覆沒，朕剛下嚴旨斥責李鴻章，如今又要讓他官復原職，代表朝廷和日本議和，這豈不是出爾反爾，難道我大清國就沒有第二個人能當此重任？”

慈禧嘆了口氣說：“李鴻章以戰敗國宰相的身份去日本乞和，是個受盡屈辱、被朝野咒罵、吃力不討好的苦差事。李鴻章年紀大了，搞不好人家還不願意呢。現在是朝廷請李鴻章出山，你要明白局勢，趕緊下旨撤了對他的處分，並交代他去日本先要求停戰，再談議和條件。”

光緒無奈之下只得恢復李鴻章的官職，賞戴三眼花翎，穿黃馬褂，任命他為全權代表。李鴻章的三眼花翎在極短的時間裡經歷了賞賜、被奪、賞還的風雲變幻。這也是他一生榮辱的見證。

光緒二十二年（1896年），俄國沙皇尼古拉二世即將舉行隆重的加冕儀式，俄公使又點名要李鴻章前去參與慶典。為此，清廷順便讓李鴻章出訪歐美等國，去了解西方國家的政治和外交情況。

李鴻章出訪到美國的時候，正值盛夏，可為了大清的體面，李鴻章卻一直穿著全套朝服，頂戴三眼花翎，外罩黃馬褂，為了維護大清以及自己的尊嚴，李鴻章汗流浹背，累的夠嗆。據說，李鴻章這套行頭在美國引起了轟動，外國人都稱其為“李鴻章時裝”，一時間風靡歐美。