本文主要介紹獨樂寺觀音閣，關於獨樂寺的簡介參見：《獨樂寺山門 | 如何圍觀一座遼代建築》
獨樂寺的觀音閣與山門一樣，也是建於遼統和二年（公元 984 年）。從寺院佈局來看，觀音閣很可能是獨樂寺的主體建築。山門與觀音閣的空間位置也很有意思，站在山門內，透過明間的門，剛好能看見後頭觀音閣的全貌，仿若框中之畫，顯然也經過了精心設計。
從山門看觀音閣
外觀形制
觀音閣如其名，為多層建築，外觀為二層，實際上是三層，中間有一暗層。古建築中有樓與閣之分，唐宋之際，樓一般建於高臺之上，不帶平坐（可以理解為出挑的帶欄杆的走道，類似陽臺）；而閣有平坐，通常只有相對低矮的臺基。觀音閣有倆平坐，一在內（中間的暗層），一在外（上層的走道）。
觀音閣內部結構圖（圖：李乾朗《穿牆透壁》）
陳明達在分析觀音閣的時候，提到了閣的演變，關鍵也在於平坐。宋代所稱的平坐即由早期閣道變化而來。閣道乃秦漢時期聯通宮殿之間的高空通道，又是由更早時候的露天棧道（兩排柱子相互連接以支撐地板）演變而來。觀音閣這一圈平坐，去掉上面的屋蓋和柱子，即如棧道，若在柱子上加兩椽的屋頂，就是閣道的樣子了。
觀音閣立於臺基之上，屋頂為歇山頂，瓦、鴟吻、脊獸等物，可能為明代重修所配。四角的八根細方柱為乾隆時期修葺的時候所加。與山門一樣，在雄大的斗栱支撐下，其屋簷曲線緩和，出簷深遠，極為優美。1932 年營造學社第一次考察時，尚未見過唐代建築的樑思成見了這閣樓，讚歎不已，看慣了敦煌壁畫圖冊裡唐代的殿堂與樓閣，終於見到了這唐風甚勁的實物，怎能不激動萬分：
壁畫所見殿閣，或單層或重層，簷出如翼，斗栱雄大。而閣及門所呈現象，與清式建築固迥然不同，與宋式亦大異，而與唐式則極相似。 熟悉敦煌壁畫中淨土圖者，若驟見此閣，必疑身之已入西方極樂世界矣。
——《薊縣獨樂寺觀音閣山門考》
樑思成手繪觀音閣立面圖
觀音閣如今的臺基並不高，當年樑思成看了覺得太矮，從比例上來說不科學，需要等發掘驗證。近年文物管理部門考察發現，唐遼時期的地坪確實在現今地面下約 2m 甚或更多，足見樑思成當年的敏銳性。臺基前有一月臺，上有兩花池，如今僅一池留有古柏。
月臺上的古柏，相傳為唐代所植
空間設計與塑像壁畫
閣樓面闊五間，進深四間。從平面佈局上看，柱子的分佈很規整，外簷 16 根，內簷 10 根。留出中間的區域安放須彌壇與觀音像。這種佈局即《營造法式》中的金廂鬥底槽，也就是用兩圈柱子將室內空間劃分為內外兩部分（即內槽與外槽）。內部有樓梯可登上中層（現已不開放登樓）。
觀音閣平面，小圓圈為柱子（可見上兩層外簷柱子相對於下層內收了一點），實線為樑架（圖：陳明達《獨樂寺觀音閣、山門的大木作制度》）
觀音閣上層平面圖，平坐在簷柱外（圖：樑思成《薊縣獨樂寺觀音閣山門考》）
這樣的設計正是為了安放高達 16 米的泥塑十一面觀音像，整個觀音閣就是一箇中空的房子，巧妙地將巨像容納其中。而這尊塑像乃國內現存最高的泥塑，經考證其年代不晚於遼代，元代進行過妝修，可謂是世間罕有的珍寶了。
觀音像與兩旁的脅侍菩薩（圖：Mickey）
圍繞著觀音像，整個建築在空間上的設計也很有講究。
從大門走進，第一眼就可以看到正前方須彌壇與觀音的下半身，隱約能感知其尺度之大，但又留有想象空間，讓人忍不住繼續往前。行至內槽，抬頭仰觀，方被其高大所震撼。觀音像微微前傾，日光透過上層平坐照射其臉、胸與右手，與下半身形成明暗對比。觀者的目光便立即被觀音的面容所吸引，神聖的氛圍也就此顯現。
而在容納觀音像的垂直空間中，也有變化。中層地板的空口為四邊形，上層地板的空口為六邊形，而頂部則是八邊形的藻井，三種形狀，逐層縮小。這種從下往上的變化收束，讓整個空間不再單調，也帶有很明顯的節奏，圍繞著觀音像，凸顯其宏偉與永恆。
從一層仰觀可見內部空間的層層變化（圖：Mickey）
正對後門有懸山與倒坐觀音，為明代所塑
殿內壁畫為 1972 年修葺時發現，內容為十六羅漢及二明王像，內層原始壁畫應為元代繪製，外層為明代重描，個別地方有改動。
觀音閣羅漢圖壁畫（圖：Afio）
樑架結構
兩層的頂部都有天花，乃小方格式的平闇，觀音像的頂部則是鬥八藻井。
上層屋架的樑架結構藏在天花之上，內外柱之間架乳栿（天花之下為明栿，天花之上為草栿），內柱之間則架四椽栿，再上為平梁、蜀柱與叉手。三個樓層的內柱為同一位置，上層的柱子立於下層柱子頂端的櫨鬥之上。但中層的外柱並沒有與第一層外柱對齊，而是稍往內收，立在樑枋之上。此種做法，造成了樓層的收分之勢，在外觀上更具美感。
為了使結構更為穩固，中層內外柱之間加有斜撐。
觀音閣斷面圖（圖：樑思成《圖像中國建築史》）
斗栱
現存遼代建築斗栱種類最多當屬應縣木塔，第二多的便是觀音閣了（真是層高決定一切啊）。觀音閣三層，內外加起來共有 24 種斗栱，種類繁多，可惜不能登樓，只能重點看外簷斗栱和一層的內簷斗栱。
下層外簷柱頭鋪作斷面圖（圖：樑思成《薊縣獨樂寺觀音閣山門考》）
1、外簷斗栱
下層柱頭鋪作（注：《營造法式》中稱斗栱為鋪作）：
七鋪作出四跳，其中第二跳與第四跳上置橫栱（所謂隔跳偷心），分別承託羅漢枋與橑簷槫。在橑簷槫與羅漢枋之間有遮椽板。下三層柱頭枋雕作假栱形。
下層補間鋪作：
正面與山面都有所謂補間鋪作，但主要為柱頭枋上雕出的栱形，無出跳，而最下的直鬥已消失不見。
下層轉角鋪作：
轉角鋪作基本就是倆柱頭鋪作的合體。可以看到羅漢枋與耍頭平行，伸出的頭被斫作翼形。斜向的角栱一共有五層出跳，在最上方以寶瓶支撐角樑。可以看到闌額是出頭的。
中層斗栱：
中層的外簷斗栱主要是承託上層平坐，相對下層和上層顯得較為內斂，柱頭鋪作與明間、次間的補間鋪作立於普拍枋之上，皆為重栱三跳，最上一跳華栱跳頭無橫栱，直接用散鬥承素枋與耍頭，可見一共有三道素枋，上面即為平坐地板。稍間與山面的補間鋪作因為空間所限，只有兩跳。
上層斗栱乃全閣最華麗之所在，無普拍枋，闌額出頭。
上層柱頭鋪作：
七鋪作出四跳，下兩跳為華栱，上兩跳為昂，即雙杪雙下昂。隔跳偷心，第二跳與第四跳的橫栱承託羅漢枋與橑簷槫。此兩昂的後尾直達上層天花之上的草栿（平梁），利用槓桿原理，草栿向下的壓力使得昂能支撐起出挑甚遠的屋簷。昂嘴平直，為「批竹昂」，正是唐遼時期盛行的樣式。 （圖：Mickey）
上層補間鋪作：
華栱出兩跳，第二跳施令栱（橫栱），承託羅漢枋。（圖：Mickey）
上層轉角鋪作：
正面與側面的結構與柱頭鋪作類似，為兩雙杪雙下昂。沿垂脊方向的斜向斗栱為兩跳角栱與三重角昂，最上層的昂上置一寶瓶，承託角樑。第二跳角栱上還有正側向的兩跳華栱。另櫨鬥上出斜栱兩跳，與角栱正交，其上還有兩跳華栱（包括重栱）。此為觀音閣最複雜的轉角鋪作，但結構也相當明晰。 （圖 ：Mickey）
2、內簷斗栱
內簷主要看看最下層的斗栱，用以支撐中間平坐層。
柱頭鋪作：
內簷的柱頭鋪作主要是承託中層的平坐。華栱兩跳，皆為重栱，上接素枋，支撐起中層平坐的地板。斗栱置於普拍枋之上。
之前提到了觀音閣內簷的上一層的柱子立在下一層柱子的櫨鬥之上，在這兒就能看得真切。中層的柱子與柱頭鋪作已經融為一體，立在最下面的櫨鬥之上。實際上，柱子下端鑿出了很深的十字形切口，這樣便能直插到最底部的櫨鬥。這便是《營造法式》裡提到的叉柱造。觀音閣中層的內簷柱、上層的內外簷柱，都是這樣的形制。
叉柱造斷面圖（圖：樑思成《營造法式註釋》）
觀音閣內簷柱子疊柱子的叉柱造
轉角鋪作：
內簷的轉角鋪作是比較關鍵的結構，承託了內外柱之間的樑架和中層平坐的素枋。比較有意思的在於兩跳斜栱，其中第二跳後尾為斜樑，該斜樑也正是外簷轉角鋪作斜栱的後尾。闌額與普拍枋均出頭。
補間鋪作：
與下層外簷鋪作類似，無出跳，只是聯絡各枋。 其中第一層枋上雕刻為翼形。
無論如何，獨樂寺觀音閣是研究唐遼之際建築過渡形制的絕好實例。外觀上也能讓人很直觀地感受到美的力量，正如樑思成所評價：
偉大之斗栱，深遠之簷出，屋頂和緩之斜度，穩固莊嚴，含有無限力量，頗足以表示當時方興未艾之朝氣。
參考資料：
陳明達《獨樂寺觀音閣、山門的大木作制度》
樑思成《薊縣獨樂寺觀音閣山門考》
丁垚《發現獨樂寺》
韓嘉穀《獨樂寺史蹟考》
圖片拍攝：
Afio、Mickey、斜陽君
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