早年間，在離嶗山很遠很遠的地方，有一個楊樹莊。在楊樹莊的大楊樹底下，住著這麼一戶人家老兩 口一輩沒有三男兩 女，只有一個老生兒子，名叫楊生，長得眉黑眼亮，俊秀伶俐。人人都 說珠寶貴重，鮮花好看，可老兩 口子把兒子看得比珠寶還要貴重，比鮮花還要好看。那時候莊戶人家要念書真比上天摘月亮還難，可是老兩 口子千辛萬苦的，也叫楊生去上學。說起這楊生也真是千里挑一的聰 明孩子，只要他過眼的字，便沒個忘。別人唸書都 一行一行地念，楊生唸書是一目十行。
一年又 一年過去了，楊生書念 好了，個子也長高啦。誰 知道“養大了兒，栽大了瓜”，老兩 口子還沒有嚐到甜味就都死去了。楊生真是悲痛極了，正碰清明佳節三月三，學房先生勸他道：“楊生呵，外面春暖花開，桃紅柳綠的，你也出去耍耍吧。”楊生說：“先生，我不在近處耍，要到遠處去，聽說那萬里嶗山，一片山，一片水，青山連著綠水，綠水接著青山，上 面 有的是奇花異草，我想到那裡去觀觀山景。”先生把眼一瞪說：“到萬里嶗山，不知要過多少條河，不知要翻多少架山，從今 以後不再這樣胡思亂想。”楊生什麼也沒說，只是笑一笑。
第二天，天還不亮，楊生爬了起來，收拾 了個小包，悄悄地離開了莊，朝那萬里嶗山走去了。 楊生跋山涉水，在路 上不知走了多少天。這一天，終於到了萬里嶗山啦。這裡果然是一片山，一片水，山連水，水接天的，樹綠花明，草青鳥叫。楊生遊逛了一天，心裡想：“這兩 天，好花看見了幾百種，好草也見了萬萬千，可是那奇花異草，在什麼地方呢？”楊生向前看看：雲飄山頭，樹罩山坡，另是一樣景色，看著，看著，不覺又朝前走去，又見了不知多少條閃亮的瀑 布，又爬過不知多少個山頭，走了足有幾百里路，也沒個人煙。楊生餓了吃山果，渴了喝泉水。又走了三天，到了一個地方，只見怪石似虎。古樹如龍，滿眼是花。再往前走，看到了一個石崖。陡得跟刀子削過一樣。抬頭望望，有幾百 丈高，仔細一看，石崖上還有一溜腳蹬。楊生順著腳蹬 爬了上去，上面樹葉閃著綠光，花香撲鼻，雀鳥雙雙地飛，蜜蜂圍著花心嗡嗡轉 。楊生這裡看一眼，不知不覺天快黑了，他心裡也有 些慌了。這山頂風大，寒氣逼人，在這深 山野林裡，不盼著有暖屋熱炕，也總是得找個遮風的地方呀。楊生想著想著，抬頭一看，啊呀 ，可是好了，他的眼前，花枝動，青草擺 ，閃出了一條白光光的小路。楊生順著小路，身不乏腿不酸地不多時就到了一個山窪 。
山窪裡，翠的是草，紅的是花，迎面卻是一條綠光光的大河。路是到了盡頭啦，怎麼辦呢？楊生正在東張西望，忽然聽到什麼咯咯地叫。回頭一看，哈 ，一對雪白的白鵝，浮浮搖搖，悠悠盪盪順水而來。楊生喜得手一拍，自言自語地說：“有鵝就有人家呵。”他連忙蹺腳向河對岸望去，果然在綠柳紅花後面，影影綽綽地看見有一個門樓。
古語說：在家靠親，出門靠友。在這深山野林裡，能看到個門樓，也如同見了親友一樣高興啊！只是有一樁叫楊生作難的事，他心裡犯愁，口裡說道 ：“一無船，二無橋，我怎麼才能過河 呢？”說話工夫，只見一隻白鵝撲拉了一下翅膀，上了河岸，在楊生的腳下安安穩穩地趴下了。
楊生看這白鵝，揚起頭，半人高，身子大得象小船。他連忙蹲下，摸著白鵝光溜溜的羽毛說：“白鵝呀，你能不能把我馱過河去？“白鵝點了點頭，象是答應他一樣。楊生騎在鵝身上，浪不起，水不響的，平平安安地來到了大河對岸 。
天又黑了，路又不熟，楊生抬腳走了不多幾步，說也奇怪，那門樓已經在眼前了。月光下面，看得清楚楚，黑漆大門，玉臺石階，兩邊立著一對上馬石。他坐在上馬石上，等了一陣，不見有人出來，又等了一陣，還是不見有人出來。他站了起來，手剛觸著大門，門就吱呀一聲開了。探頭向裡望望，不見人影，只見花影。楊生很是驚奇，試試探探走進了大門，又走進了二門，只見正北一溜 大廳，珍珠門窗，雕花窗戶，也是冷清清的沒個動靜。叫了兩 聲，也沒人答應。楊生又作難了，進去呢？還是不進去呢？眼看月明也快沒了，不進去怎麼辦呢？又一想，反正這裡門也沒關，有人也罷，沒人也罷，在屋裡的凳子頭上坐它一宿也好啊。
楊生分開了珍珠門簾，前腳才邁了進去，聽到“砰叭！”響了兩響。他剛要掉頭去看，是誰在那裡打火，一對蠟燭卻唰地一下亮了。什麼都 看得明明白白的啦，大 廳裡收拾 得再好不過啦，牆上掛著一溜 溜的字畫，桌上堆著一摞 摞 的古書，楠木茶几上，堆著茶壺茶碗，黃楊牙床上，放著紅綾被褥，左看右看，一個人也沒有啊。他走到方桌前，伸手拿起一本古書，坐在椅了上翻看起來。
愛畫的人，喜見畫，愛花的人，喜見花，楊生喜見的是書，越看越迷。也不知看了多少時候，覺得口乾舌焦的，心裡想道 ：“要是有點熱水喝喝也好！”他剛剛這樣一想，耳朵旁邊，立刻錚錚地響了起來。他愣了一下，仔細聽聽，又聽不到什麼動靜了。自己心裡的話：“這幾天沒有吃一頓飽飯，八成是自己肚子響吧。”誰知道，他的眼剛轉到書上，耳朵旁邊又是那麼錚錚地一陣響。他也沒心思念書了，把書重又放到桌上。這時，他才看到大廳的一頭，還有一個耳屋子。許那裡面有人吧，也許這響聲是從那裡面發出來的吧。
楊生剛剛走了不多幾步，掛在耳屋房門上的繡花門簾，就浮浮搖搖地掀了起來。他走了進去，門簾又輕輕地落了下來。耳房裡有兩起蒸籠，爐子上還坐著一把燎壺，紅火苗子向這一閃，壺就不響了；向那一閃，壺就錚錚地響了起來。楊生說不出有多麼歡喜，要知道，他多少日子沒喝口熱 水了。眼看著壺裡水呼呼地開了，他又想起大廳裡還有一把茶壺。哈 ！掀開茶壺一看，裡面還有茶葉。這茶葉也不是尋常的茶葉，沏出茶水來，真是撲鼻香，喝一碗還想喝一碗，喝一碗還想喝一碗。喝到第三碗上，才覺得喝足了。一歪頭，又看到熱氣從耳房門簾兩邊冒了出來。他又走進耳房裡，天呀 ，更奇怪的事情發生了：蒸籠上熱氣騰騰，揭開蒸籠一看，一碗米湯，四樣菜，五個餑餑。穿得十日破，挨不得一日餓，楊生實在餓極了，又把飯菜吃了。
楊生吃飽了，喝足了，不知覺地睡著了。醒來一看，天大亮了，更使楊生吃驚的，自己身上不知誰給蓋上了紅綾被。他連忙跳下了床，裡裡外外都找了個遍，還是沒有見到個人影。有心要走吧，覺得吃了房主的茶，怎麼也得見見房主的面，不能就這樣走開。
楊生是個實誠小夥子，左想右想，還是留了下來。只要他渴，燎壺就錚錚地響；只要他餓，蒸籠裡便冒起熱氣來。他等了一天，又等了一天，整整地等了一個月。他來的時候是三月初，現在是四月初了。這一天，楊生正在院 子裡澆花，忽然聽到大門吱呀一聲，他的心裡象是一塊石頭落了地。可等得房主回來了！他急忙轉身向外看，嘿！進來的是一個十七八歲的大閨女。閨女粉丹丹的臉 面，紅豔豔的嘴脣，俊的呀，天上難找，地下難尋。楊生紅著臉說道：“大姐姐，我吃了你家的飯 ，喝了你家的茶，你家的大爺大娘，在什麼地方，請你領我去見見他們吧！”閨女笑得彎了腰，笑完，才說：“這個家，就是我住著啊。”楊生還是信不過去，又問：“你那哥哥兄弟呢？”閨女又笑得前仰後合，過了老一陣，才應道：“ 我就是孤身一人呀，我也知道你來了一月整了，天也熱 了，日頭也毒了，有話咱到屋裡慢慢地說。”楊生臉更紅了，想也不想地說：“大姐姐，我也打覺你這多日子了，今天我想動身回去。”閨女忽然不笑了，低下頭說道 ：“楊生啊，你就是中上個狀元，也不過有錢有勢，黑了心。咱倆在這裡住著，我種花你插柳，叫咱這萬里嶗山鋪花蓋樹，還不強於你做官為宦的禍害人。”楊生一想，閨女說得真對，滿心想在這裡留下，又覺得不好張口。閨女笑了一聲，把手中的花剪遞給了他，手拉手地進大廳去了。
楊生和閨女成了夫妻，你親我愛的，好得和那鴛鴦一樣，兩個人在月亮底下澆花，兩個人在雲彩裡面種樹。說快真快，不知不覺地到了來年春天。這一天，閨女忽然眼淚汪汪地說：“楊生啊，咱們夫妻一場，明天就要分離了。”楊生驚奇地說道：“咱們兩個又沒吵句嘴，又沒紅過臉，你怎麼能說出這樣生分話？”閨女聽了楊生的話更是眼淚撲拉拉下。她說：“楊生啊！今天實話對你說吧，我是牡丹花仙，日晒月照地活了五百多年，明天就來了大難。”楊生安慰她說：“你不要胡思亂想的，咱這裡是深山陡澗，還會有什麼災難啊？”閨女說道 ：“你是不知道啊，明天京裡狀元老爺要來遊山。轎前三千人馬，轎後三千人馬，遇水逼著莊戶人搭橋 ，遇山逼著莊戶人開路，他是一定能來到咱這地方。他要是看到了我的真身，非把它刨出帶走不可，那時候我也不能留在這裡了。楊生啊，這是硬硬地拆散了咱們夫妻，活活地要了我的命！”牡丹花仙說完，又哭了起來。楊生也急了，他說：“活著咱倆是夫妻，死了咱倆也在一起，只要有我這一口氣，就不能叫他把你的真身搶走。”牡丹花仙更是鋼刀割心一樣痛，是呀！自己死了倒不要緊，可不能叫他受連累呀！她千思萬想，只有一個辦法。她開口說：“楊生啊，你也不用著急，只要聽我的話，就是皇帝來，也拆散不了咱夫妻。”
楊生坐在妻子身邊，聽她把怎麼對付狀元老爺，怎麼才能夫妻團圓，一五一十講完了。
這一夜可真短，怕天亮，天又亮了。大清早上，牡丹花仙滿臉是淚地對楊生說：“楊生啊，我要走了，你千萬記住我的話啊。”楊生也掉下了淚，他拉著牡丹花仙的手，走出了大廳，穿過了院了，到了西南上一個角門旁邊，牡丹花仙推開了單扇小門，和揚生走了進去。
原來這角門裡面也是個花園，兩面是山，一面是海，黃鶯白鷺一群一群的，金魚銀魚在水裡遊。花開千色，草有萬群，千俊萬俊都俊不過花園中間的一棵大牡丹。這牡丹，千枝萬葉，托出了一個花朵，開得有那笸籮口大。真是雪白玉亮，閃閃發光。
牡丹花仙指著這棵白牡丹說到：“揚生啊，這就是我的真身，我千不盼，萬不盼，只盼著七七四十九年以後再見到你的面。”牡丹花仙說完，衣帶飄飄，眨眼工夫，已經站在花心上了，她又回頭望著楊生，嘆了口氣，掉了兩滴淚，花朵一擺 ，便不見了。
楊生愣了一愣，撲到牡丹跟前連聲叫道：“牡丹花仙啊！牡丹花仙啊！”叫著，叫著，眼淚落到了花瓣上，可是牡丹不會說話，只見它綠葉搖擺，花瓣顫抖。楊生更加難過了，他說：“牡丹花仙呀，你放心吧！我楊生一定照你的話做。”
半頭午的時候，狀元老爺真的過河來了，轎前三千人馬，轎後三千人馬，草踩枯了，花踏爛了，魚蝦躲進了水底，雀鳥到處飛。
楊生走到了大門外面，一群兵將，手拿大刀長矛把他圍了起來，吆三喝四地喊：“你是什麼人？”“快些滾開！”楊生手搖素白小扇，不慌不忙地說：“吆喝什麼，我早知道是狀元來了。”兵將聽了，你看我，我看你的，都尋思楊生是個神仙，要不，他怎麼知道狀元來了呢。
兵呀將呀的，不敢再趕楊生走了。他們走進了大門，又走進了二門，在大廳上擺上酒席。不多一時，狀元老爺的八抬大轎 進了大門，又進了二門，直到大廳前才落下了轎 。 狀元老爺搖搖擺擺進了大廳，面朝正南在當中間坐下了。酒過三巡，菜過五味，狀元老爺開口說道：“外面有什麼名花好草，給我報來。”一個官連忙跪下說道：“老爺，那邊花園裡有一棵白牡丹，花頭比那黃羅傘還大，葉子比那綠玉還亮，我敢說天底下再也找不出那麼俊的花了。”狀元老爺立刻一聲吩咐：“是好花，就把它刨出帶走。”狀元說的話，揚生在外聽的清清楚楚，他也不顧那些把門的兵將，幾步就跳出了大廳，照牡丹花仙教他的話，說道：“狀元老爺，那棵白牡丹是我親手栽的，別人去刨，不知深和淺，刨出來也栽不活，還是我給你刨出來吧。”
狀元老爺本來打算髮火，一聽楊生說得很對，才點頭答應了。
楊生來到了花園裡，一見那棵白牡丹，不覺又落下眼淚。狀元老爺生氣地說道：“要你棵花，又不是要你的命，你是哭什麼呢！”楊生連忙說道 ：“老爺呀，我是小時候生痧子風流了眼，，見風就要淌淚呀。”狀元老爺信以為真，也就不追問了。
楊生刨一钁，掉兩眼淚，刨一钁，掉兩眼淚，刨著牡丹花的根，活象刨著自己的心，眼看著小根都刨出來了，中間那條大根，楊生卻把它悄悄刨斷，留在了地裡，嘴裡不說，心裡恨道：“你就是錢柱北斗，人馬滿山，也別想這棵牡丹花能活在你的花園裡。”
楊生好容易盼著狀元老爺起程走了。他依著牡丹花仙的話，忙把那條斷根理好。又跑回了大廳，拿來米湯澆在上面。他四下望望，東也是花，西也是花，只缺少那棵牡丹花，他傷心地說道：“牡丹花仙呀，我守著這堆土，就當和你在一塊了。”
從這天起，楊生每天按時把米湯澆在上面。白天他種花回來，先到這裡看看；晚上上床睡覺前也先到這裡站會兒。夏天，他給這花遮上蔭涼；冬天，他給這花根蓋上軟草。他掐著指算，扳著指頭數，幾時才過完這七七四十九年，幾時才能見著她的面啊？
楊生好歹總算盼到那一天了。他水也顧不上喝，飯也忘記了吃，從清早起就在花園裡守著， 不轉眼珠地望著那有花根的地方。一個時辰過去了，又一個時辰過去了，還是不見什麼動靜。楊生抬頭看看，天晴日暖，風平浪靜，連點兆頭也沒有。
到了正晌午時，忽然間，地冒熱氣，天熱得象火，噗地一聲，一根桶粗的牡丹芽子冒了出來，嗖嗖地一會兒工夫就長了七八尺高，頂頭開了一朵雪白的牡丹花，牡丹花仙從花頭上跳下來了。
人家都說，人喜的大了也會掉淚，楊生笑著笑著，止不住地掉了眼淚。
兩個人又和從前一樣，手拉手地進了大廳，面對面地吃了午飯，你不離我，我不離你。
二天早晨，牡丹花仙照著鏡 子梳頭，楊生也站在身邊，一抬眼看到了鏡子裡有一個大老頭子，不覺吃了一驚，對牡丹花仙說：“這是誰呀！”牡丹花仙笑眯眯地應道：“是你呀！”楊生才忽然明白了，自己這些年來，只一心想著牡丹花仙，忘了自己的年紀了！算起來已經六十多歲的人了，還能不老嗎！
楊生看著牡丹花仙，還是那樣粉丹丹的臉皮，紅豔豔的嘴脣，還是那麼十七八歲的年紀。想到自己滿臉皺紋，白髮蒼蒼，他心裡一沉，說道：“牡丹花仙啊，今 天我想回家去。牡丹花仙早已知道了他的心思，她不慌不忙地梳完了頭，拿了鏡子領著楊生進了花園，背過身子，咬破了指頭鮮紅的血，瀝瀝拉拉地往下滴著，楊生又著急又心疼，慌得不知怎樣才好。正在這時，滴上血的地方，冒出了一縷紅霧，圍著楊生轉了一圈，楊生不見了，紅霧也到了半空，立時變成一片紅雲，閃一亮，雷一響，大雨嘩嘩地下起來了。
雨過以後，地上凸出了一個土堆，眨眼的工夫，堆上也凸出了一棵牡丹芽子，一長就長了一丈高，頂心開開了一朵大黃花。楊生在牡丹花上，翻身坐了起來，口裡說道 ：“好睡，好睡，我怎麼睡在這裡？”
楊生心裡憂愁，怎麼才能下來，誰知道身子比樹葉還輕，飄飄搖搖地一點響聲沒有，便落到了地上。牡丹花仙把鏡子遞給了他，楊生一照，又一覺大吃一驚，鏡子裡是一個年輕小夥子，眉黑眼亮，十分俊秀。
故事到這裡算是完了，如果誰要問的話，我還知道那牡丹花仙和楊生世世輩輩都是那樣年輕輕的，世世輩輩都是那麼俊秀好看，他們歡歡樂樂地在深山裡栽花種樹，那萬里嶗山，也真的花開山紅，綠樹成林了。