清光緒年間，嶗山北頭有個鰲山衛村。村裡有個青年叫於海，孃兒倆一年到頭靠打柴過日子。有一年冬天，於海套上驢拉大車到即墨城去賣柞炭。回來時逢上下大雪。路過窩洛村時，見一個白鬍子老頭在前邊一步一滑地走著。於海是個善良人，見老頭走路艱難，就下車問道 : “老大爺，你上哪？” “上白廟。” “是同路，我捎你去吧！” 老頭歡喜地上了車。
風雪越來越大，老頭凍得直打哆嗦，就鑽到車上蓋柞炭的草蓆底下。傍黑天，車到白廟附近，於海叫道 : “老大爺，下車吧！從小路岔過去就到了。” 誰知連叫幾遍，不見應聲，以為老頭睡著了，掀開草蓆一看，老頭直挺挺地躺在車上，臉色發紫，手腳冰涼，連氣都不喘了。於海嚇得出了一身冷汗，心想 : 好心不得好報，這可咋辦？他怕吃人命官司，見四下無人，忙把老頭抱到路旁，趕起驢車就走了。
不多一會，一個石匠打此路過，被屍身絆了一交。爬起身一看，是一個死屍躺在雪裡，嚇得他跑到村裡，找到村長，慌慌張張地說 : “不好啦！村頭上出……人命啦！” 村長一聽忙趕到現場，見死的是個老頭，就叫人去拿了一領草蓆把他蓋上，接著就派人到縣裡報案。村長怕死屍夜裡被野物拖走，就叫趙大和劉二守夜。
趙大和劉二是村裡出名的酒鬼。他們守到半夜，天氣越來越冷，呼呼的西北風飄著鵝毛大雪，凍得他倆直打下牙巴鼓（上牙磕下牙）。趙大說 : “凍天凍地，我看野物不會出來，咱倆找個地方喝點酒暖和暖和吧！”
他倆在一個山溝旮旯裡喝完酒，都有點瞌睡了。劉二說 : “咱先去看看死屍，回來倒著班睏一會。” 他倆出了山溝，老遠就見草蓆被風颳得呼扇呼扇的。走到跟前一看，死屍不見了。嚇得他倆都傻眼了。 “這事咋辦？” 趙大嘆了口氣說 : “酒錢撈不著是小事，看來還得吃官司啊！” 劉二急得抓耳撓腮，嘟囔著說 : “有偷金偷銀偷錢的，難道還有偷屍的？” 一句話提醒了趙大。便說 : “有了！前天南村死了個老頭，就埋在南崖上，咱把他挖出來頂頂賬，你看行吧？” “事到如今也只好這麼辦了。” 他倆來到南崖上掄撅動杴，三下五除二把新墳挖開，撬開棺材蓋就把死屍拖了出來。接著把墳填好，慌忙急促地抬了死屍，放到草蓆下。
第二天一早，村長帶著縣官和衙役來了。他讓趙大和劉二回家歇息，就領著仵作去驗屍。掀開草蓆一看，大吃一驚。席下不是老頭，竟是一具二十五六歲的男屍。村長忙把趙大和劉二叫回來問 : “死屍咋變了？” “啥變了？” 趙大爭辯說，但是到眼前一看，把他倆都嚇懵了 : “這……這是咋的？” 縣官怒喝道 : “大膽奴才，做了些啥勾當？還不從實招來！” 他倆知道瞞不過去，就把丟屍換屍的事全說了。縣官即令去查看新墳，確有挖墳的跡象，命他倆重新挖墳檢驗，趙大、劉二把墳挖開掀起棺材一看，奇怪，棺材裡還有一個屍身。人們上前看屍，都說是前天死的郭老頭；但對這個年輕的屍體，都不認得。縣官又傳來郭家的兒女和當事人，都說入殮時只有郭老頭。縣官正在琢磨這件奇案。忽聽到有人“啊！”的一聲驚叫。
這驚叫人就是於海，他拋屍回家後，生怕官府追究，嚇得一宿也沒睏覺。第二天一早，他撅起糞筐到白廟附近探聽動靜。聽說死屍變成個年輕人，他感到稀奇，到現場一看，死者左眉邊有顆豆大的黑痣，驚得他不覺喊出聲來。
縣官問他死的是誰？於海嚇得結結巴巴地說 : “是咱村教書的周先生。” “他是咋死的？” “不知道。前天我打柴時碰見他，說是接到父親病危的信，要回北關看父病，誰知……”
這時仵作驗過屍身，說是死者後腦殼被石擊破，頭頂心被釘入一根長釘，懷中有家信一封，別無他物。縣官看過信後，吩咐地保看守現場，帶著兩個衙役騎馬到北關去了。
周家只有周父和媳婦月花二人。周父癱瘓在床，不能行動；兒媳月花是這一代有名的俊媳婦。這天她正要出去串門，見保正領著衙役和縣官來了，嚇得她連忙下跪迎接。縣官見月花臉搽脂粉，穿戴整齊，又見周父並無病危模樣，心中犯疑，問月花 : “誰寫信叫你丈夫回來的？” 月花忙說 : “民女不識字，家中無人寫信呀！” “周先生被人害死你可知道？” “啊！” 月花一聽就哭了，“天哪！是哪個狠心的下這個毒手呀！” 縣官勸道 : “人死不能復生，你先去料理後事，本官自會為你申冤。”
月花走後，縣官問周父 : “你家有哪些人常來？” 周父哭著說 : “除了左鄰右舍外，就是城裡王大夫來給我看病，再無讓人來啊！” “媳婦待你怎樣？” “還好，家裡還全靠她哪！” 縣官勸周父保重，要來大夫開的藥方，就回縣衙去了。
第二天，縣官升堂問月花 : “你夫生前可有仇人？” “我夫為人老實，從不與人結冤。可能被人圖財害命了。”縣官想 : 於海他老遠到這來，甚為可疑，難道是……縣官傳來於海問道 : “周先生回家攜帶何物？” “只有小包袱一個。”“你家離此二十多裡，到這來幹啥？” 於海怕牽扯出老大爺的事，一時急得結結巴巴地說 : “這……我來拾……糞。” “哪有跑出這麼遠來拾糞的？” 月花恨恨地說， “他知情摸底，定是見財起意害死我夫。” 縣官見於海言語含糊，把驚堂木一拍道 : “大膽於海，竟敢圖財害命，還不從實招來！” 於海嚇得哆嗦說 : “大人明斷，小人實不曾害過人呀！” “看來不動刑，你是不會招的。” 縣官一拍驚堂木說 : “來人，給我重打二十大板！”於海受了刑，不住地喊冤枉。縣官問道 : “你心裡沒鬼，跑到這幹啥？” “小人是有過錯，但實在沒害過人。” 接著他便把扔屍的前前後後說了一遍。月花哭著說 : “於海這麼狠心腸，他能不見財起意嗎？”
在於海受刑的時候，縣官見月花以袖遮臉，面露喜色，如今又一口咬定於海，感到其中必有隱情，說道 : “於海收入監內，本官另行追問，月花回家料理喪事，聽候本官公斷。”
當天晚上，縣官會同縣吏，對照了家信和藥方上的字跡，認為是出自一人之手，便吩咐兩個衙役偷偷盯住月花查訪案情。兩天後，查明於海是個憨厚老實人，月花和大夫有些不清不白。第三天，城裡都傳說於海招認他圖財害了周先生，被判成了死罪。
原來這月花自嫁給周先生後，嫌丈夫長年在外教書，害得她在家忙裡忙外，到晚上孤守空房。有一次，她到城裡請大夫來家給公爹看病，見大夫一表人才，舉止文雅，心裡甚是喜愛，開完藥方，她就在房中擺上酒菜請大夫入席。這個年輕的大夫見一個花容月貌的媳婦為他斟酒添杯，早已神魂飄蕩，他說月花氣色不好，以試脈為名抓住月花的手調起情來。這正合了月花的心意，她對大夫訴說了自己的煩惱。最後，咳了一聲說 : “我那口子不到假期不回來，後院牆塌了個豁口也無人修，我就怕黑夜從那爬進人來。”大夫一聽就明白了，當晚就從後牆爬到月花房裡……
打那後，大夫常以看病為名，暗地裡和月花勾搭。這天晚上，月花嘆了口氣說 : “進了臘月門，眼看他就要回來了，露水夫妻不長久啊！” “你說咋辦？” “要想做長久夫妻，除非……” “我不認得他咋下手呀？” “他左眉間有個豆大的黑痣，你寫封信說他爹病重，那個孝子接了信準會連夜起程，你就半路上……”
信發出第二天，大夫帶上一根長釘打扮成個拾糞的，就在白廟後那條崎嶇的小路上等著。下午，一家出殯的抬著一口薄木棺材，埋在白廟的南崖上。傍黑天，大夫見迎面急匆匆地走來一人，左眉間有塊黑痣。走碰頭的時候，大夫裝作讓路，腳一滑就跌到溝底下。周先生忙蹲下去拉他，被大夫一把拖到溝裡，還沒等爬起來，就被大夫用石頭打昏，接著大夫又用鐵釘把他釘死了。為了殺人滅跡，大夫趁天黑無人，挖開南崖上的新墳，打開棺材，把死屍放進棺材裡，然後埋好墳土，拾起周先生的包袱走了。滿以為這事是神不知、鬼不覺，誰知周先生的死屍又被人挖了出了，嚇得他心驚肉跳，連著好幾天沒敢出門。
這天大夫聽說案子破了，於海被定成死罪，喜得他當晚就來到月花房中 : “有了替死鬼再不用害怕了！” 接著他掏出一個小包袱說 : “這是死鬼的二十兩銀子，你留下花吧！” 月花喜得忙擺酒弄菜，他倆正在飲酒取樂時，突然從後窗跳進兩個衙役，喝到 : “冤有頭，債有主，狠心的狗男女跟我們走吧！”
審案的這一天，衙門外真是人山人海。大夫和月花被帶上公堂，在人證物證面前，沒動刑他倆就全招認了，當堂就定了死罪。因老頭的屍身沒找著，縣官將於海寄監待查。剛要退堂，突然從人群中擠出一個白鬍子老頭，他跑上公堂跪下說 : “老爺，不用查了，死的那個老頭就是我呀！” “你！” 縣官驚奇地問 : “這到底是咋回事？”
原來這老頭患有“羊角瘋”病，一犯病就象死了一樣。那天他要到妹夫家，在於海的車上病又犯了，醒來時見自己躺在草蓆底下，黑夜裡也沒有人，就鑽出草蓆到了妹夫家中。因為受了風寒，在妹夫家養了幾天病。這天聽說縣裡要審官司，其中還有個老頭的屍身沒找著，他怕牽連旁人，就連忙趕到縣衙。
案件已水落石出了，於海被釋放回家。人們都稱讚縣官辦案如神，執法公正。
這真是 :
無巧不成書，
通姦害親夫，
若無換屍案，
冤枉何處訴。