拉藏汗上書康熙皇帝，指出六世達賴行為不規，不是真正的達賴轉世，要求皇帝派人認證。康熙皇帝派了一位精於相術的人入藏，給六世達賴看相。最後留下了一句論斷：“這位大德是否是五世達賴轉世，我固然不知。但作為聖者的體尊，則完備無缺。”[17]
這句模稜兩可的考語，看似兩邊都不得罪，但傳達了一個重要的信息：作為宗主國大皇帝的康熙，並沒有認定六世達賴倉央嘉措就是五世達賴真正的轉世靈童。拉藏汗這一舉措，給了桑結嘉措重重的一擊。
桑結嘉措自從步入政壇，先有老師五世達賴的苦心栽培，後有達賴汗的信任縱容。可以說，他從來沒有遇到過真正的對手。面對咄咄逼人的拉藏汗，這位智慧超群的人出現了慌亂，而慌亂就會使人犯低級錯誤。
首先，他打算派兵逮捕拉藏汗。作為汗國的可汗，又是負有護教責任的持教法王，身後有驍勇善戰的軍隊，無論從法統還是實力來說，拉藏汗都不可能就範。為了避免拉薩遭受血光之災，哲蚌、色拉兩寺的活佛出面調解，桑結嘉措無奈作罷[18]。
一計不成，桑結嘉措使用了更低級的方法。1705年，他買通拉藏汗的內侍，在飯食中下毒，進行暗殺，但被處處防備的拉藏汗識破。
傷虎不成，虎就會暴起反撲。幾次陰謀都失敗的桑結嘉措知道，徹底翻臉的時刻到了，於是立即召集各地民兵進入拉薩，準備武力驅逐拉藏汗。
拉藏汗自然不會示弱，也召集自己在拉薩的親兵準備迎戰。雙方劍拔弩張，一觸即發。
聖城拉薩眼看要陷入戰火，無論是沉溺於詩歌創作的六世達賴還是在日喀則一向不問政事的五世班禪，都不能再袖手旁觀了。在三大寺活佛的斡旋下，六世達賴、五世班禪的代表、三大寺的活佛等政、教要人請桑結嘉措和拉藏汗在五世達賴的靈塔前舉行會議。會議作出決定，桑結嘉措退往山南，而拉藏汗退回青海，兩方罷兵，避免荼毒聖城。
桑結嘉措和拉藏汗都接受了會議的決定。但他們並不是為了避免戰爭，而是都知道自己目前沒有一戰而勝的實力。會議結束後，桑結嘉措只是作出去山南的假象，留在拉薩近郊繼續調集軍隊。而拉藏汗更是離開拉薩到達那曲後便停駐下來，傳令到青海調集主力部隊進藏。
1705年6月，等到了援兵的拉藏汗兵分三路，分別從郭拉（拉薩北部山口）、噶莫昌（拉薩東）和堆瓏（拉薩河右河谷）殺向拉薩。而此時已經召齊了各地民兵並從阿里、康巴等地調來了生力軍的桑結嘉措也已經枕戈待旦。這一回，三大寺活佛和五世班禪的斡旋完全無效了，都已經準備好賭注的賭徒，決不會放棄一場豪賭。
雙方在郭拉山口展開激戰，桑結嘉措麾下的民兵並非不勇敢，但在訓練有素的蒙古騎兵面前實在是相形見絀，而桑結嘉措指揮軍隊也遠不如擺弄書卷公文擅長。很快，藏軍的陣勢崩潰了。
桑結嘉措乘皮筏逃到貢嘎宗，但仍然被抓獲，7月17日在堆瓏附近被殺，時年53歲。一代學人就此隕落，其實，他與自己扶立的六世達賴一樣都不適合政治，更不適合以武力為後盾的政治博弈。“男怕入錯行”，入錯了就會貽誤終生，這實為亙古不變的真理。
掃清了政敵，拉藏汗重新回到拉薩的布達拉宮，端坐在了曾祖留下的獅子寶座上，接管了一切權力，並任命一個叫隆素的人為新第巴。
桑結嘉措已經敗死，但由他所擁立的六世達賴仍然在位，當初發難便是從懷疑達賴的身份開始，如今大局抵定，拉藏汗不打算再認這個不守清規的年輕人做教主了。他上書康熙皇帝，陳述了誅殺桑傑嘉措的情由，並提出廢黜六世達賴倉央嘉措的主張。
康熙皇帝原本就對桑結嘉措不滿，看到有人替自己動手，自然滿心歡喜，立刻於1706年“命護軍統領席柱，學士舒蘭為使，往封拉藏為‘翼法恭順汗’”，並“令其拘假達賴喇嘛赴京”[19]。
六世達賴倉央嘉措在悽風苦雨中被押解出拉薩，同年12月，在到達青海西寧時病故，年僅24歲。這個無辜的詩人就這樣葬送在了權力鬥爭的漩渦當中。人們同情他，不願他就這麼死去，傳說他化妝脫逃，繼續在蒙、藏及印度各地傳教。
1707年，在拉藏汗的安排下，新任六世達賴阿旺伊西嘉措被迎回拉薩坐床。無論是世俗政權還是教權，拉藏汗都掌握在了手中，在權力的把持上，拉藏汗已經超過了他的曾祖顧實汗。
什麼東西都是過猶不及的，無論金錢、權力、地位還是榮耀，都不能貪圖得太多，否則就會適得其反。
廢黜倉央嘉措擁立阿旺伊西嘉措，使得整個汗國無論是西藏、青海還是康區都陷入了混亂，一半因為信仰，一半因為權力。反對拉藏汗的人越來越多，反對的理由也很充分：倉央嘉措雖然行為出軌，但畢竟是按照五世達賴喇嘛的遺言尋找到的，而且並沒有什麼大錯，作為觀世音菩薩的化身，怎麼可以隨便廢黜？而你所找到的新六世，有什麼證據說他就是真的轉世靈童呢？
叛亂出現了，不是在西藏，而是在拉藏汗的大本營——青海。以羅卜藏丹津、察罕丹津為首的諸部首領宣佈不承認阿旺伊西嘉措的達賴喇嘛身份，且不再聽從拉藏汗的調遣，他們根據倉央嘉措的一首著名情歌“天空潔白的仙鶴，請它借給我雙翅，不會遠走高飛，到理塘轉轉就回”作為預言，於1710年在理塘找到了倉央嘉措的轉世靈童格桑嘉措，擁立為六世達賴喇嘛，與拉藏汗分庭抗禮。
先後三個達賴喇嘛出現，混亂的程度可謂無以復加。
拉藏汗對清廷一向恭順，也是穩定青藏和黃教教廷的重要力量，大清皇帝自然不會坐視不管，在關鍵時刻給予拉藏汗支持。
康熙皇帝正式冊封阿旺伊西嘉措為六世達賴，並派軍隊到西寧等地對羅卜藏丹津、察罕丹津等首領進行武力威懾，逼迫他們將格桑嘉措送到西寧由清軍看護[20]。
拉藏汗對於清廷感激涕零，接受清廷派官員到拉薩與自己共同管理政務。宗主國的庇護，汗國的局勢似乎是穩定下來了。
失去了西藏僧俗的支持，政、教權力只是在沙灘上；失去了青海諸部的軍隊擁護，統治的根基已經鬆動。拉藏汗治下的汗國，穩定，也只能是似乎而已。
作為聖城的拉薩，必定還要經過多次血與火的洗禮，才能真正歸於安寧。
（六）傾國之戀
拉藏汗在攀上權力頂峰的同時，也具備了一切迅速跌落至谷底的條件，所缺少的，就是推他一把的人。
西藏的僧俗百姓沒這個力量，青海的諸部首領沒這個實力，清朝的皇帝希望他繼續統治下去。誰會伸出那隻推他倒下的手呢？
該做的事，總會有人去做。這個人，就是準噶爾汗國第四任汗王——策妄阿拉布坦。
他是噶爾丹的侄子，在叔叔與清帝國爭鋒敗死之後，成為了準噶爾汗國的統治者。
為了撫平叔叔作戰失敗造成的創傷，即位後的策妄阿拉布坦厲兵秣馬，內修政務，外整武備，經濟軍事實力與日俱增。與噶爾丹不同，他不會因為信仰的狂熱而發動戰爭，一切的目標，都在於稱霸中亞，與清帝國鼎足而立。
和碩特汗國內的種種紛爭變故，作為旁觀者，策妄阿拉布坦都看在眼裡，並時不時地參與其中。達賴汗在位時，他就迎娶了其女兒作為自己的大妃，兩家成為親家，而同時，又接受了桑結嘉措以五世達賴名義冊封自己的“額爾德尼卓裡克圖琿臺吉”稱號。待到拉藏汗繼位後，更是對其頻頻示好，許以兒女親家，但同時，也準備了暗中向拉藏汗射去的冷箭。
讓人回味的是，在這場政治婚姻中，隱藏了一段也許是深為感人的愛情故事。
拉藏汗有二子，長子名為噶登丹衷，次子為蘇爾扎。策妄阿里布坦將自己的女兒博洛托克許配給噶登丹衷，在給拉藏汗的信中寫道：“請派貴公子來此與我女成親。兩小無猜，合包完婚之後，再送回衛地。”
把自己的汗位繼承人送到外國去完婚，實在是很不保險的事情，拉藏汗提出“萬萬不可”。但噶登丹衷竟然以死要挾父親，非要前去，愛子情深的拉藏汗無奈，只得送噶登丹衷前去準噶爾[21]。
“兩小無猜”，“以死相挾”，可見噶登丹衷和準噶爾博洛托克公主早就相識，並且情根深種。年輕人為了愛情可以不顧一切，拉藏汗愛自己的兒子，也只能順從。這是一個完美的關於感情的故事。而這故事的結局，卻是一場傾國陰謀。
送走了長子，拉藏汗又考慮到準噶爾與清廷關係敵對，為了避免清廷的疑慮，又將自己的次子蘇爾扎送往青海與一位王公的女兒完婚。在他看來，這樣就可以保持平衡了，卻沒有發覺危險已經步步逼近。
1716年底，經過縝密策劃，策妄阿拉布坦命自己的弟弟大策零頓多布率軍6000以護送噶登丹衷及其妻子回藏的名義向西藏進軍，同時，派300人的隊伍前往青海塔爾寺，準備劫持被青海諸部首領擁立的格桑嘉措一起前往西藏。護送噶登丹衷是迷惑拉藏汗，而劫奪格桑嘉措，則是為了奪取西藏後取得政治上的優勢。
6000名全副武裝的準噶爾騎兵殺氣騰騰向西藏進軍，除了拉藏汗，誰都看出這不是來送親，而是來催命。
和碩特汗國方面，並不是沒有人發現這支送親隊伍的古怪。
拉藏汗麾下駐守阿里地區的將領康濟鼐得到情報後，立即向拉藏汗報告：“我們接二連三聽到從葉兒羌傳來的消息，……準噶爾軍隊從那裡往阿里開來，是敵是友，尚難分辨，我阿里軍隊已整裝待命，該不該開拔到敵人出沒的地界上去，請下命令。”
而此時的拉藏汗正在當雄草原與剛從青海歸來的次子蘇爾扎及其新婚妻子享受天倫之樂，“遊玩作樂，盡情歡娛”。留在拉薩的官員接到康濟鼐的報告，認為和碩特與準噶爾已經“親上加親”，不會出現軍事衝突，要康濟鼐“不必多慮”[22]。
禦敵於國門之外的機會就這樣喪失了。
大策零頓多布是策妄阿拉布坦帳下第一驍將，曾於1715年在準噶爾的亞梅什湖地區重創俄羅斯軍隊。在得知和碩特方面已經察知自己動向後，率全軍急行軍，飛躍荒無人煙的崑崙山，於1717年6月到達“聖湖”納木措湖附近，休整兵馬後，一邊散佈此來目的是護送格桑嘉措回拉薩坐床，對藏民沒有惡意，一面向拉薩進軍。
此時拉藏汗才感到對方來者不善，急命康濟鼐率軍抵禦，但準噶爾軍所散佈的消息正好迎合了藏民對於拉藏汗擅自廢黜達賴喇嘛的不滿，成群結隊的人向準噶爾軍投效。準噶爾軍一路上勢如破竹，迅速逼近拉薩。
尚在當雄的拉藏汗召集部下商議對策，一些官員認為應該立即退守拉薩，憑藉堅固的堡壘和城牆死守待援。而大將頗羅鼐則指出：“如果我大軍駐防拉薩，就如雪豬鑽洞一樣，不能發揮威力”，應當趁準噶爾軍現在人員物資眾多，行動緩慢之機，“首先攻打他們，然後再據情況而定。派王子蘇爾扎駐守拉薩，汗王親自率軍在此駐紮。那麼，進可攻，退可守了”
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