哈薩克斯坦空軍裝備的蘇-30SM，適量噴口在飛機靜止狀態下自然下垂
最近，俄羅斯開始向外銷售其新式的雙座多用途重型戰鬥機：蘇-30SM。繼哈薩克斯坦空軍採購裝備之後，烏茲別克斯坦空軍也將裝備這款具有先進數字化航電設備和推力矢量發動機的先進戰機。
蘇-30SM戰鬥機是俄羅斯伊爾庫茨克飛機廠為俄羅斯空軍制造的新一代雙座多用途戰鬥機，設計目的是與單座型蘇-35S形成配套，作為教練/戰鬥機型使用。得益於印度的“無私奉獻”，俄羅斯蘇-30SM戰鬥機使用現成的生產線，產能要遠高於新研製的蘇-35S，所以就出現了作為雙坐教練/戰鬥機型使用的蘇-30SM比蘇-35S數量和訂單都要多的情況。
在上世紀九十年代，紅色帝國剛剛倒塌之際，俄羅斯航空工業面臨生死存亡的危機關頭，迫切需要打通出口渠道，從外部獲得資金來維持運轉。為此，阿穆爾共青城飛機制造廠（KnAAPO）和伊爾庫茨克飛機制造廠（IAPO）各顯神通，分別同中國和印度達成軍機採購意向，不同的是，中國選擇了技術更紮實，生產能力更強的阿穆爾共青城飛機制造廠，而印度則想一步登天，選擇了伊爾庫茨克飛機制造廠推出的蘇-30MKI。
印度採購的蘇-30MKI實際上是伊爾庫茨克廠在蘇-30MK的基礎上為強化空戰格鬥能力，加裝當時並不成熟的AL-31FP矢量發動機而推出的印度專用版。當時中國也看上了蘇-30MK的多用途能力，但更信賴阿穆爾共青城飛機制造廠，所以中國採購的蘇-30MKK和蘇-30MK2都是從伊爾庫茨克廠買來方案後，交給共青城廠在蘇-27M的機體上重新設計座艙隔斷生產，機體強度要比伊爾庫茨克廠的蘇-30MK大的多，這使得中國版蘇-30MKK載彈量達到了驚人的8噸，極限載彈量為12噸，是印度蘇-30MKI的兩倍，在吃透技術的基礎上，中國進一步改進並推出了國產化的殲-16。
而印度被伊爾庫茨克廠吹噓的N011M無源相控陣雷達，三翼面佈局和AL-31FP矢量發動機忽悠的神魂顛倒，於1998年簽訂合同購買200多架，但是頭一批交付的蘇-30MKI矢量噴管壽命居然只有100小時，而且對數字飛控系統並不擅長的俄羅斯人做了一個喪心病狂的舉動，其將發動機矢量控制系統獨立出來，印度飛行員要想進行超機動，必須一手控制操縱桿，一手操作噴口偏轉控制裝置，同時還要控制油門推杆，用手忙腳亂來形容一點都不過分，後座的武器操作員卻一點忙都幫不上。
在美國參加紅旗軍演的印度蘇-30MKI多次做出一些令美軍飛行員嚇一跳的動作，其實是印度飛行員在使用矢量控制裝置的時候，噴口控制量給多了造成能量迅速流失，蘇-30MKI靜止的“掛在空中”需要幾秒鐘的時間來恢復，就在這短短几秒鐘時間，美軍飛行員駕駛的F-15C戰鬥機衝過來將其鎖定“擊落”。
再加上印度逆天的印度斯坦航空公司的維護，造成蘇-30MKI出勤率一度低的令人無法忍受而且事故不斷。有段時間俄印兩家隔空“互懟”，印度說毛子是無良奸商要求賠償，而俄羅斯人則回諷印度空軍後勤維護水平太差，浪費了好東西。
現在俄軍裝備的蘇-30SM戰鬥機其實就是蘇-30MKI的俄羅斯國產化版本，也證明了俄羅斯人當初出售的的確是好東西，不同的是俄羅斯自用版採用了數字化飛控系統，發動機矢量噴口可以隨著飛行員的操縱桿動作自動做出響應，無需再單獨控制。發動機壽命已接近到西方水平，座艙航電也實現了數字化和玻璃化，是一款成熟的具備超機動能力的三代半水平雙座多用途戰機。如果此時印度再引進蘇-30SM，絕對是最佳時機，也不枉費自己白白做了近20年小白鼠。
當然，經過近20年的使用和改進，印度空軍的蘇-30MKI也趨於成熟和完善，尤其是掛在“布拉莫斯”超音速反艦導彈之後，對海攻擊能力有質的提升，戰鬥力是不容小覷的。