青銅時代在考古學上是以使用青銅器為標誌的人類文化發展的一個階段；因金屬具有易腐蝕的特性，四五千年以上的青銅遺存發現往往為數不多。即使是春秋戰國時代，距今已有兩千餘年。任何一件青銅製品，估計也經不起兩千多年的歲月沖刷，就算不被侵蝕得千瘡百孔，但也會被蝕得綠鏽斑斑。
然而，這把二千年的銅劍一經問世，便刷新了人們對青銅製品的認知。沒想到它代表了青銅時代青銅冶煉工藝的最終水準，古人的智慧在它那千年不朽的寒光中，體現得淋漓盡致。
此劍在1965年12月出土於湖北江陵一座楚國的墓葬。由於考古工作人員對於青銅器的認識還停留在“綠鏽斑斑”上，此劍一度被擱置在庫房。楚墓當日出土了600多件器物，其中就有這柄銅劍。當時銅劍是放在一個黑色漆木箱鞘內，並沒有引起在場考古工作人員的在意，所以被放入庫房。次日，一名開採隊員整理庫房時，一不留神被劍割破手指，頓時血流不止。這時考古工作人員才注意到這柄其貌不揚的銅劍，拔劍出鞘那一刻，驚豔了在場專家。
此劍寒光耀目，毫無鏽蝕。有人再試其鋒芒，將16層白紙一劃即破。此劍長55.7釐米，寬4.6釐米，柄長8.4釐米，重875克。劍身上裝飾著菱形花紋，劍格（劍柄與劍刃相連處）兩面也用藍色琉璃鑲嵌著精美花紋。中間靠近劍格外，鐫有八個錯金馬篆體銘文。後經專家斷定其劍身刻有鳥蟲書銘文“鉞王鳩淺”和“自乍用鐱”，即是“越王勾踐，自作用劍”的楷音，證明此劍就是傳說中的越王勾踐劍。
越王勾踐劍寒氣逼人、鋒利無比，歷經兩千四百餘年，仍然紋飾清晰精美，加之“物以人名”，歷史文化價值很高，故被當世之人譽為“天下第一劍”。此劍因其攜之輕便、佩之神采、用之迅捷，故成為歷朝歷代王公帝侯，文士俠客，商賈庶民所追捧的對象。
不過越王勾踐劍雖然就此面世，但其身上還有三個未解之謎。
【一】越王勾踐劍兩千多年的不鏽之謎
此劍出土後，關於它歷經兩千多年不鏽的原因，考古學家們一直沒有定論，經無損科學檢測，一般認為其主要合金成分為銅、錫、鉛、鐵、硫等，花紋處含硫高，因硫化銅可防鏽；另一方面在於墓室曾經被地下水浸泡，劍完全隔絕氧氣，因此劍經兩千多年也不朽。雖然不鏽原因不確定，但是說明了春秋古人已經擁有了高超的金屬防鏽技術，至今仍未被超越。
【二】越王勾踐寶劍為何出土在湖北江陵楚國貴族墓？
主要有兩種意見：一種是嫁妝說，越王勾踐曾把女兒嫁給楚昭王為姬，因此，這柄寶劍很可能作為嫁妝被送到了楚國。後來，楚王又把它賜給了某一個貴族，於是成了這位楚國貴族的隨葬品。另一種說法是戰利品，即公元前309年至前306年間，楚國出兵越國時，楚軍繳獲了此劍，帶回了楚國，最終成了隨葬品。兩種說法似乎都成立，但終究都是猜測，其最終原因至今沒有解開。
【三】越王勾踐劍的鑄造者之謎
劍已有幾千年的歷史了，卻依然寒光閃耀，鋒芒不減，究竟是誰發明了劍？有人根據《管子·地數篇》中的描述，判斷此劍出現於軒轅黃帝時代。也有人根據《逸周書·克殷》記載，說劍出現於殷末周初。牧野之戰取得勝利後，武王用“輕呂”擊刺紂王的屍體，此“輕呂”古書解釋為“劍名”。無論劍是由誰鑄造的，劍歷史悠久，被後人稱之“百兵之祖”，當之無愧。
因此，越王勾踐劍自問世以來，不僅驚豔了考古專家，也驚豔了世界。該劍於1973年在日本舉辦的中國文物展上，就曾引起巨大轟動。1993年，新加坡盛情邀請越王勾踐劍進行出國展覽。1999年4月15日，越王勾踐劍運抵首都北京，在新中國成立五十週年大慶展出。2017年1月，聞名天下的國家一級文物、被譽為“天下第一劍”的越王勾踐劍從四川成都“出差”歸來，在新春佳節期間再度亮相湖北省博物館。
文/寶爸說故事
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