荒廢700年被俄國人發現的這座古城 揭開西夏文明神祕面紗
“弱水三千，只取一瓢飲”，弱水泛指古代神話中險惡難渡的河海，也是從金塔縣鼎新到額濟納旗湖西新村這一段的別稱。
大自然將古老的弱水河引到這片黃沙之地，造就了神奇壯美的額濟納綠洲。在史前時代起這裡便有了人類活動的足跡，到秦漢之時，這裡更成為烏孫、月氏、匈奴的遊牧之地。而作為河西走廊通往漠北的要塞之地，註定額濟納成為兵家必爭之地。
當年一部《英雄》讓人在多年後依舊記得在胡楊林裡追逐的紅衣女子。生而千年不死、死而千年不倒、倒而千年不朽，這就是被稱為“沙漠英雄樹”的胡楊樹。每年入秋慕名而來的遊客絡繹不絕。只為感受有中國最美秋色之稱的額濟納的秋天。金色的胡楊林被耀眼的陽光照亮，襯在寶藍色的天空裡，駝隊的剪影倒映在漫漫黃沙之中，一轉眼彷彿回到千年之前，多少過往被記錄在這片廣袤的沙漠上？
黑城遺址
黑水城出土的"番漢合時掌中珠"複製品
額濟納是一個讓人充滿想象和震撼的地方，在額濟納旗境內現存的黑城遺址是“古絲綢之路”以北保存最完整的一座古城遺址，同時這裡還是《番漢合時掌中珠》的出土地，正是這本由党項人骨勒茂才完成的西夏文、中文雙語詞典的現世，才讓我們有幸解讀神祕的西夏文字，從而進一步揭開神祕西夏的面紗。
黑城遺址
黑城是由党項族建立的西夏國古城，在荒漠之中十分明顯。大漠之中的這座古城出現的有些猝不及防，而走進古城之內則是悄無聲息襲來的震驚。
1372年明軍大破黑城後隨即放棄了這一區域，當年的要塞之城走向沒落。直至近700年後的1886年，俄國人波塔寧在額濟納考察時偶然間發現了黑城。消息流出後黑城遭遇了來自俄國探險家科茲洛夫的多次盜掘。已如此諷刺的方式，曾經輝煌一時的西夏文明重新回到了世人視線之中。
黑城遺址
如今的黑城絕世而獨立，這大概是對它最貼切的形容了。城內街道和主要建築依稀可見，城頭還可看到四周古河道和農田的輪廓。只是當年高不可及的城牆，如今已將將被黃沙浸沒，只留出片段邊緣若隱若現。
黑城得名與黑水，而這黑水指的便是額濟納河。額濟納為党項語中“亦集乃”音轉，譯為黑水、黑河。源於祁連山的黑水在額濟納呼布鎮北40公里處匯成了天然湖泊“居延海”，形狀狹長，猶如新月。歷史上居延海水量充足，是我國最早的農墾區之一。西漢時期這裡更是漢朝抵禦匈奴的咽喉要塞。如此傳奇之地傳說、故事自是不在少數，其中最著名的莫過於關於老子在此得道成仙的傳說。相傳老子留下《道德經》後化身入海，蹤跡不見。亦有老子在平山湖騎青牛得道成仙的說法。這位中國歷史的大哲學家究竟去了何處，司馬遷《史記》也只道：“莫知其所終。”如今當年的居延海已幹，是否西渡流沙，也是不得而知了。
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