真實的抗戰
開往淶源的日軍總兵力大約是這樣的：田原少佐率領的師團輜重隊護衛人員，其第三中隊半個中隊合計官兵72名，中途加入的三宅護衛隊（包括110聯隊第八中隊第二小隊官兵47名，110輜重聯隊兩個分隊官兵24名）71名，從蔚縣返回淶源的傷愈搭車官兵7名，修理班2名，這是日軍的基本戰鬥兵力。此外有資料顯示，還有偽自警團人員若干。
此外還有幾乎沒有戰鬥力的司機84名。山地長途運輸汽車每車需正副司機各1名，當時司機屬於技術人員，從遇襲日軍沒有包括陸軍汽車隊即自動車隊的番號來看，推測其為從日本各會社徵用的人員。對這些司機，日軍用“丸腰”形容，即赤手空拳，似無武器。從事後日方的報道來看，隊伍中尚有新聞記者5名。
這樣算起來，日軍有戰鬥力的人員不過150名，而且其中半數以上是輜重兵，七一七團伏擊的部隊足有700名。如果按照前面提到那次大捷來看，700人10個小時殲滅關東軍3500人，這點兒敵軍也就夠劉轉連打20分鐘的，我方傷亡還得忽略不計。
但真實的抗戰沒法這樣算。很多人會想當然地認為，二戰中日軍的後勤部隊，輜重兵或者工兵是軟柿子。和日軍的主力步騎兵部隊相比，這一點並沒有說錯，但得要看和誰比。日軍的輜重兵也要經受正規而嚴格的步兵訓練，他們在訓練中打的子彈要遠遠超過中國軍隊正規軍精銳部隊的新兵，而平均身高低於中國兵10釐米，體重卻超過中國兵10千克的身體素質情況，更準確地反映了兩個國家的國力差距。
大阪第四師團在二戰中被認為是日軍中的魚腩部隊，但正是他們在黑龍江南岸完成了對抗聯主力的最後一擊。精良的裝備，長期灌輸的法西斯信仰和完整的軍事體系，再加上橫掃華北華東的傲氣，使“日軍無弱旅”這一點成為二戰中國戰場前期的金科玉律。即便是輜重部隊，數量相差不多之時，1940年前的日軍其戰鬥力仍可以傲視那個時代大多數中國軍隊。
用這樣多的兵力護送40多輛汽車，表現了日軍對這次運輸任務的重視。
對於近現代戰爭而言，戰爭一旦展開，打的就是後勤。這一點，明治維新之後的日本軍隊十分清楚，所以他們才會派出大量兵員護送運輸車隊。當然，這也是因為遇到了專門愛打悶棍的八路軍，跟這個對手打，一不留神就會當運輸大隊長的角色。
仔細想一想會發現日軍和八路軍某種程度上頗有相似的地方。首先是雙方都非常重視思想政治工作。八路軍講的是抗日救國，人民子弟兵，日本兵講的是帝國存亡在此一戰，拿不下中國，明治維新之後的列強之路便會終止，失去大陸日本人都會餓死。所以雙方在戰場上都不乏戰鬥的意志。
其次，二者對於後勤有著同樣的態度。日軍的後勤在當時的中國軍隊看來豐富得幾乎難以想象，但對比於太平洋戰場上的美軍又寒酸得不得了。直到今天談起太平洋戰爭，日軍“不重視後勤”導致失利的例子依然比比皆是。
關鍵問題不在於重視與否，現代戰爭越來越多在打響之前便已經定出勝負。和八路軍打鬼子時候的情況一樣，日軍和美軍的後勤缺口反映的是雙方的國力對比，這種差距絕不是某個領導人說句重視或者來個諸葛亮就能彌補的。
然而，至少在戰術上，還是經常可以看到翻盤的場面。太平洋戰場上日軍仍打出了不少可圈可點的戰鬥，宋宜昌先生在寫新幾內亞作戰時感嘆“日本兵彷彿憑著樹葉，空氣和水就能生存，還能打出反衝鋒。”我的祖母講起老家的八路軍來，曾經提起一個笑話：“八路窮，小兵每人發兩身軍裝，當官的只發一套，那個當連長的下河洗澡，衣服晾在蘆葦上一陣風颳跑了，天不黑他都不敢上來。”
這一點上，八路軍和日軍解決問題的方法是一致的——簡化自己的需求，來儘可能減少後勤瓶頸的影響。《戰爭與回憶》中，赫爾曼·沃克借中途島海戰的英雄華倫之口說，“戰爭，其實就是一個效率問題。”看似逆向思維，其實是符合軍事科學的做法。
如果說兩者最大的差別，那就是日軍在作戰的時候更依託軍事科技的進步，如詳盡的地圖，周密的兵要地誌來解決在異國作戰的支持問題，而八路軍依靠的則是同仇敵愾的百姓。這方面各有優勢。
單純從軍事角度，在熱兵器時代，人多並不代表著戰場上的優勢，同等精神風貌之下，日軍的裝備優勢和軍事素質優勢使其一個士兵的有效火力密度可以抵得上幾個中國兵。然而，如果在中日兩軍的頭頂天空中裝一個攝像頭，可以很清楚地看到中國有贏的機會。
遼闊廣逑的中國大地，便是對我們有利的戰場。日軍的兵力不足，無法控制這麼大的佔領區，是它戰略上的傷口。如果我們用幾條生命為代價去消滅一個敵人，便可以將這處傷口越撕越大，迫使日軍的戰車停頓下來，最終在國際援助下實現反攻，獲得戰爭的勝利。
不是每場戰爭都可以按照理論家的路線前進，明末那一戰，哪怕用10個明軍換1個清軍都有本錢的，硬生生被滅了國。幸好，300年後的這場戰爭中，我們有了這樣一批中國軍人，悲壯地用生命去彌補國家的失誤。
這代表了無數中國軍人和他們的家庭為這個國家做出的犧牲。
