部署
七一七團的兵力部署中，主要的作戰部隊包括一面堅盾，一口快刀和一張大網——出了飛狐峪，到淶源一線地勢相對平坦，預料日軍中伏之後，其主力必然拼死向淶源方向突圍。因此，劉轉連在明鋪村擺了全團最精銳的一連，這面盾牌要死死頂住敵軍的猛攻，硬將其關在盆地之中。與此同時，作為快刀的二連，則會從左側山頂直接切向日軍退回蔚縣的飛狐峪谷口，斬斷日軍回撤的道路。這一刀一盾將日軍關在盆地中後，整個第二營三個連將如天網一般從山頂直撲下來發動總攻，一邊利用居高臨下的地形用火力殺傷敵軍，一邊和敵軍進入白刃戰，用刺刀最後解決戰鬥——我軍在火力上不佔優勢，最能發揮人數優勢的便是白刃戰。
一營的最後一個連放在左側山脊上繼續執行火力掩護任務，並充當整個戰鬥的預備隊。劉轉連和左齊經過討論，預料日軍最終會被趕到公路東側，如果他們試圖往山上爬，會變成活靶子，如果他們就地頑抗，依舊是活靶子。
關鍵要看一連能不能頂得住，二營能不能殺穿敵軍的陣型。
經過商量，在場三個團級幹部中，團長劉轉連親自指揮一連在明鋪村阻敵，參謀長左齊坐鎮戰場西側峰頂，指揮對敵軍的攻擊，團政委晏福生因為在紅軍時期失去一臂，不適合直接參加戰鬥，負責指揮預備隊。
至於七一七團沒有到達戰場的三營和團部直屬連，則奉命阻敵增援。南線淶源敵軍可能來援，明鋪以南地勢不利於阻擊，由三營一個主力營承擔（據說由副團長周儉廉指揮），北線蔚縣，廣靈敵軍雖多，但飛狐峪地形崎嶇，諒其不敢深入，故只留團部直屬連警戒。
9點鐘，日軍的汽車隊姍姍來遲，終於從飛狐峪的谷口探出頭來。然而，眼看就要進入伏擊圈的日軍，卻在谷口停了下來。一輛輛滿載的大卡車拉近距離停在了路面上，日軍紛紛下車，動作十分警惕，似乎，是聞到了什麼危險的味道。
在關於此戰的一篇文章中，這樣描述雙方戰鬥開始時的情況：“11月17日拂曉，遠處傳來汽車馬達的聲音，有35輛滿載日本兵和軍火物資的汽車，順溝底公路行駛過來。汽車進入我軍伏擊圈後，地雷爆炸、汽車起火，敵人死傷一片，大亂了!寂靜的山谷頓時變成沸騰的戰場!”
除了時間以外，其他的內容對我們還原此戰並沒有太多的幫助（時間也有問題，上午9點怎麼也不能被稱作拂曉吧）。在我方的各篇回憶文章中，描述消滅日軍的汽車數字也不相同，有24、35、38等幾個不同記錄，和日軍記錄也不相同。這給我們瞭解戰鬥的真實經過造成了相當大的困擾。不過，後來筆者發現，有些數字背後頗有玄機，隱藏著我們看不到的歷史真相。
團參謀長左齊在他的日記中，對此的描述要詳盡得多。左凌大姐轉述當時的情景是這樣的：“鬼子出谷口就不動窩了，估計是也怕咱們埋伏他。這時候山上山下的八路軍都沒有動。預先安排好了，等山下鬼子的汽車壓上地雷，劉轉連團長他們在明鋪村先打響，所有部隊以他的行動為準跟著打。現在鬼子離著地雷還有幾十米不動了，劉團長也沒動，他可能是想著敵人還沒都進伏擊圈，等鬼子麻痺大意了，繼續往前走，都進了伏擊圈，我們再收拾他。他不動，我父親他們當然也不動了。等著等著，看鬼子派出了一個班的步兵，挑著一面膏藥旗，一邊搜索一邊往明鋪村前進，過來了。他們本來也沒發現什麼。到了村口有道矮牆，在那個牆根底下，有個鬼子官兒忽然看到不知道哪個戰士丟在那兒的一頂帽子，馬上哇哇怪叫起來，而且掉頭往回跑，正好踩中了地雷。這時候，劉轉連團長指揮的一連開火了……”
這個描述是經得起考驗的，日軍的一一零聯隊隊史中，有著類似的記載，還記著這個“哇哇怪叫”的鬼子名叫武田正一，是個伍長。
由於戰敗的原因，不是每個日軍部隊都留下了戰史，比如田原所在的一一零師團輜重隊便沒有找到什麼可靠的作戰記錄，只能從其他部隊的記錄，包括給田原傳造少佐敘勳撫卹的文檔中找到一些蛛絲馬跡。但一一零步兵聯隊的聯隊史十分詳盡，特別是其中有一篇出自原第八中隊長江小隊的日軍士官丸山登美治的回憶文章，比較詳細地回顧了三宅護送隊一行覆滅的經過。
這篇名為《啊，三宅隊的最後——第八中隊在明鋪村的戰鬥》的戰史，收集了此戰倖存日軍的各種證言，可以算是日軍方面對此戰的一手材料。在丸山的戰史文章中，是這樣描述雙方戰鬥開始情景的：“從這裡（北口村）開始，是鋪滿礫石的山路，蜿蜒於谷底之中。道路曲曲彎彎。兩側則是高達百米，如屏風般屹立的山峰。在絕壁間前進了10千米到達了明鋪村前，這裡左側一方略為寬敞。正在車輛漸漸開出谷口，進入開闊地帶時，那個嚮導（編注：北口村自警團那個牲口被炸的偽工作員）忽然指著前面大喊起來：‘就是那裡！’三宅少尉下令車隊停下，然後用望遠鏡朝前方路面上眺望。只見路面上殘留著一個大坑，周圍還散落著牲畜的屍體碎塊。由此來看，可能有敵軍隱蔽在附近。思索片刻後，三宅少尉將武田正一伍長喚來，令他率領一個分隊對前方的明鋪村進行偵察，同時提醒他這一帶可能敷設有地雷，必須充分加以小心。”
顯然，三宅等日軍指揮官也摸不準八路軍這一次是來騷擾還是來打埋伏的，當然還有一種可能是佈設了地雷，人員早已撤離。日軍大約認為騷擾的可能性更大一些，否則無疑會和附近的駐軍聯繫一下，求得增援。
“武田伍長指揮的這個分隊，包括一等兵石黑二，上等兵西原久雄，安田良雄，大枝靜雄，他們一邊觀察一邊逼近村口，小心翼翼地窺伺村子（明鋪）裡的動靜。周圍一片寂靜，村子裡看不到有居民生活的跡象，他們又開始行動，似乎朝前走了五六步，這時，（後方的日軍）忽然聽到了轟然一聲巨響，武田伍長等人的身體頓時被炸得飛上了半空，他們踩中了（八路軍）預先埋好的地雷，壯烈戰死。唯一受傷未死的是安田上等兵，他的右腿被炸斷，負了重傷。這一聲爆炸彷彿是信號，村子裡埋伏的敵軍立即同時猛烈射擊起來。不僅是村子，周圍山頂稜線上的敵軍也一起現身發起攻擊，此時，正是9點剛過。”