今天，當我們談論國際政治風雲時，常常說一句話，“弱國無外交”。這句話流傳已久，成為了國際政治中的公理，但是很少有人知道說這句話的人是誰。它出自一位民國時期的中國外交家之口，他的名字叫做陸徵祥。
陸徵祥在1871年出生於一個跟基督教關係密切的家庭，加上母親早亡，因此早早入了教會。教會的教育使得他打下了良好的對外溝通能力，此後進入了江南製造總局學習外文，奠定了紮實的外文基礎。在清政府時期，他得到賞識，成為駐俄、德、奧、荷四國公使許景澄的翻譯，從此走上外交之途。
武昌起義後，革命形勢勢不可擋，陸徵祥聯合幾位駐外使節通電敦促清帝退位。同時，還向俄國力爭主權，駁回俄國人對蒙古的領土要求。
然而陸徵祥外交生涯的失敗一刻很快來臨了。1915年，日本人向中國提出了二十一條，袁世凱以陸徵祥為外交總長，想要進行斡旋。日本人惱羞成怒，逼迫甚急，無奈之下，陸徵祥代表國民政府除了第五條擱置以外，全都接受下來，引發了全國人民的憤怒，被指責為“賣國求榮”。
外交生涯中的汙點還未淡去，陸徵祥又面臨了另一個難題。1917年，他支持段祺瑞參加第一次世界大戰的決定，1918年中國便作為戰勝國參與到了巴黎和會當中。在巴黎和會上，美英等列強罔顧中國主權，將德國佔領的中國領土與權益移交給日本，逼迫國民政府簽字同意。消息傳來，群情激憤，當時代表團成員之一的俠女鄭毓秀甚至用玫瑰作槍，威脅陸徵祥不許簽字。陸徵祥面對著巨大壓力，最終沒有簽下。
面對中國外交的淒涼處境，陸徵祥無可奈何，感慨出了那一句著名的，“弱國無公義，弱國無外交”。他心灰意冷，離開了外交職務，出家靜修。陸徵祥便從此隱居不出，只與家人朝夕相對。
陸徵祥的妻子是一位比利時貴族小姐，名叫培德·博斐。她才貌出眾，具有良好的教養，雖然比陸徵祥大上幾歲，但是二人一見傾心。當時兩人的婚姻並不被看好，因為被陸徵祥視為義父一般，具有提攜之恩的許景澄多次告誡，外交官不能娶外國太太，而且按照傳統觀念，外國人不能入祠堂，不能入祖墳。許甚至說，“你學外國學得很徹底，連太太都娶了外國的。將來假若沒有兒孫，你太太又先你過世。希望你能進修道院去，這是外國的習慣。”
言者無心，確是一語成讖。培德夫人於1922年便開始臥病在床，從此之後，更是一日不如一日。1925年，陸徵祥為了祈禱夫人早日康復，便帶她到梵蒂岡朝聖，請求教皇為她賜福。想不到教皇竟然破例為培德夫人祈福，但是畢竟只是精神寄託，無法治癒疾病，1926年，培德夫人撒手人寰。1927年，心灰意冷的陸徵祥皈依天主，進入修道院，改名天士比德，成為隱修院的修士。
陸徵祥歸隱之後，並沒有忘記苦難中的祖國。1937年，日本發動全面侵華戰爭，陸徵祥主編《益世報海外通訊》，以“木蘭”為筆名向世界人民介紹中國抗戰的英雄事蹟，揭露日本侵略者的罪行。為呼籲世界人民抵制日貨，他寫道，“不要間接地幫助日本空軍殺害我們……你們為孩子買日本玩具，但你們付出的錢很快就會變成成千上萬個炸彈落在我們的國土上，使我們幼小的孩子慘遭殺害”。在第二次世界大戰全面爆發之時，他甚至進行反納粹宣傳，全靠他身為外交官所積攢下的德國高層人脈才得以倖免，沒有進入集中營。
晚年的陸徵祥對簽署二十一條後悔不已，但他對中國日漸強大充滿著信心。1949年，陸徵祥病重，隱修院院長前來探望。陸徵祥用力說出“中國”二字，院長說，“中國佔據了你一半的心”，陸隨後伸出三根手指，院長說，“中國佔據了你四分之三的心”。陸徵祥安然地閉上了眼睛。
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