參戰的美軍M1坦克
現代戰爭的耗費是驚人的，在綜合國力上佔據優勢的國家在戰爭中有數量龐大的資源可供投入消耗，自然也將獲得更大的優勢。美國人曾這樣反思過自己21世紀局部戰爭的打法：用一架近億美元的先進戰機，攜帶一枚200萬美元的制導武器，去摧毀敵人一個20美元的帳篷，這樣做是否值得？不過美國軍隊的答案是：值得，只要能快速贏得勝利並降低傷亡，花錢那都不叫個事。
多國部隊投入了規模驚人的空中力量
1991年的海灣戰爭可謂是對當代戰爭模式的一種顛覆。1991年1月16日美國總統下達開戰命令，到2月28日美國宣佈部隊停止推進，這場戰爭一共打了43天，多國聯軍一共派出了70萬人的部隊參戰，其中美軍自然是其中的主力。1990年8月起，多國聯軍開始進行戰爭準備，1991年3月開始逐步撤離戰場。這場不算長的局部戰爭，美國人一共投入砸了3000億美元巨資，約合超過2萬億人民幣之巨。這個數字採用的是2016年幣值，是美國《戰略之頁》網站刊載的海灣戰爭25週年紀念文章中給出的數據。在作戰期間，聯軍平均每天消耗50億美元，約合350億人民幣。剩下的錢則是戰前調動和儲備以及戰後撤軍善後花掉的。而在26年後的今天，隨著更多高科技武器的使用，戰爭烈度和節奏的進一步加快，打仗的燒錢能力只會比海灣戰爭更要膨脹。
進攻中的M1坦克群
無論是美軍還是蘇-俄軍，都信奉使用絕對火力壓制對方並達成突破，徹底殲滅敵人有生力量，甚至在不佔絕對優勢的情況下都不會發起進攻，而一旦開打，則絕對致命。在海灣戰爭中，美國一開始根本就沒有發起地面進攻戰，而是利用自己的空中優勢奪取制空權，並利用飛機、巡航導彈對伊拉克全境和重要目標進行徹底摧毀和打擊。地面戰只持續了3天多的時間：儘管美國一直嘲諷蘇聯軍隊喜歡使用人海坦克海戰術，但自己打起仗來，動輒在狹窄正面投入成百上千輛的三代坦克和新式步兵戰車進行突破，同樣是以數量優勢壓垮敵人。
地獄公路的可怕景象
從當從科威特沿公路退回伊拉克的伊軍機械化部隊慌不擇路，甚至發生大堵車時，聯軍投入了密度驚人的飛機進行了不停歇的密集轟炸和攻擊。從科威特到伊拉克的6號公路被炸了9個小時，沿途40公里遍佈了5000餘輛坦克、裝甲車和各種車輛的殘骸，伊拉克軍隊在此遭受了毀滅性的打擊。這條公路被後人稱為“地獄公路”，在美軍的瘋狂轟炸中，幾乎沒有人能跑掉，美軍地面部隊上來以後甚至都沒有抓到俘虜。
油田旁被摧毀的伊拉克軍隊坦克
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