英國在二戰中國力嚴重受損，失去了其大國的地位，大英帝國統治下的英屬印度解體。英國提出了印巴分治的蒙巴頓方案，誕生印度和巴基斯坦兩個新國家。而東、西巴基斯坦，在地理位置上對印度構成夾擊之勢。在第一、第二次爭奪克什米爾的戰爭中，印度一直顧及東巴在其後院放火而不敢全力與巴作戰。
印度陸軍
1971年11月21日第三次印巴戰爭全面爆發了。印度在東巴方向投入的兵力共3個軍部、7個師，空軍12箇中隊，作戰飛機200架、海軍艦艇26艘，約20萬人。在西巴方向投入的兵力共13個師8個旅，空軍20箇中隊，作戰飛機300架，海軍艦艇20艘，約30萬人。
印度維拉特號航母，滿載排水量28700噸
巴基斯坦在東巴方向投入的兵力共4個步兵師，空軍兩個中隊，作戰飛機17架，約9萬人。在西巴方向投入的兵力共12個師6個旅，空軍20箇中隊，作戰飛機200架，海軍艦艇20餘艘，約25萬人。雙方兵力對比，在東巴方向，印軍佔有明顯優勢，巴軍處於劣勢。在西巴方向，兩軍旗鼓相當，印軍略佔優勢。
美國為遏制印度，還派遣9萬多噸的企業號核動力航母、7艘驅逐艦和1艘核動力潛艇，進入孟加拉灣
印度的戰略企圖是東攻西守，以奪佔東巴為最終目標。巴基斯坦的戰略指導方針則是全力固守各戰略要地，以粉碎印軍的突擊行動。印軍傷亡1.1萬人，損失飛機41架、坦克81輛、艦艇1艘。而巴軍約有9萬人被俘，損失飛機86架、坦克226輛、艦艇22艘。
印度海軍的維克蘭特號航母打擊群發揮了重大作用，累計出動艦載機4000多架次，襲擊東巴海港及軍事基地，併成功的對巴基斯坦進行了海空封鎖，共擊沉巴海軍8艘艦艇。印度海軍還以2艘蘇制別佳級護衛艦和4艘黃蜂級導彈艇組成突擊群，對巴基斯坦發動了導彈奇襲。
印度雙航母編隊
印度通過發動這場戰爭，一個月時間不到就將巴基斯坦一分為二。佔全巴基斯坦人口56%，面積16%的東巴基斯坦成為一個獨立的孟加拉國，印度肢解巴基斯坦的願望得以實現。南亞次大陸上各國力量對比發生明顯的變化，印度成為南亞唯一在經濟上和軍事上具有明顯優勢的地區大國。
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