日不落帝國有多強？海上閱兵戰艦綿延60公里，美日繞著走
英國皇家海軍戰績輝煌，在大航海時代打敗了西班牙無敵艦隊、在帝國時代阻止了拿破崙統一歐洲的計劃、在近代更是率先轟開了大清鎖國的大門。第一次世界大戰前，英國皇家海軍一直堅持“兩強海軍”的原則，將第二名遠遠甩開。特別值得一提的是，在20世紀中期，英國舉行了兩次海上閱兵，規模至今無人超越。
日不落帝國
1914年6月，奧匈帝國的“皇太子”夫婦在薩拉熱窩遇刺。奧匈帝國背後的德國與塞爾維亞背後的英國都看到了戰機，一場大戰風雨欲來。為了向強勢崛起的德國示威，英帝國在當年7月初舉行了一次超級海上閱兵。
這一天風平浪靜，英國參閱軍艦達到了200艘，戰列艦達60艘。整個艦隊前不見首後不見尾，達60公里遠。而參閱的軍艦還只是帝國海軍的三分之一，不包括英國的遠東艦隊與地中海艦隊。龐大的皇家海軍背後是領先全球的造船實力和經濟能力，這在當時影響了全球的海軍發展方向。
想當年，大清帝國的北洋艦隊耗費幾百萬兩白銀才有20多艘軍艦，而日本動員全國只買了一艘英國造的“吉野號”就打贏了甲午海戰。在1914年，日本和美國的海軍戰艦加一起也不到30艘，不到大英帝國艦隊的三分之一。“堅船巨炮”的時代，英國憑藉海上艦隊統治著3000多萬平方公里的土地，勢力範圍包括印度、澳大利亞、加拿大，甚至遠達大清帝國的香港和長江流域。
一戰風雲
憑藉海軍數量上的絕對優勢，“一戰”中英國海軍大敗德國海軍，牢牢地將德軍控制在地面戰爭的範圍。“一戰”後，英國得到了德國皇帝的殖民地，國土面積達3367萬平方公里，佔據地球陸地面積的四分之一。可惜英國在陸地戰爭損失太大，傷亡上百萬人，黃金儲備消耗殆盡。
鷸蚌相爭，漁翁得利。歐洲的戰火盤活了美國工業，美國一翻身成了世界第一大國。面對美國的壓力，英國發誓不惜動用所有的黃金儲備來打造海軍。英國還利用“聯大”組織的地位，限制新崛起的日本、美國海軍主力艦噸位，又維持了長達20年的海上霸主地位。
二戰黃昏
《凡爾賽合約》簽訂之後，作為戰勝國的英法美等國家為分贓不均而明爭暗鬥；作為戰敗國，德國也都憋著一口氣。經過長達20年的休養生息，德國工業再次崛起。德國空軍、陸軍的技術都超越了英國，只有海軍落後。倒不是德國海軍技術不行，而是納粹空軍元帥戈林擔心航母艦隊“分流”戰鬥機部隊，進而架空自己，因此阻撓航母建設。德國海軍無計可施，只好集中精力研究潛艇。
“二戰”中，英國陸軍與法國陸軍都被德國坦克和閃電戰打殘，只有海空軍保存了實力。大英帝國的海軍屢立奇功，一是實現敦刻爾克大撤退，二是阻止了納粹的“海獅計劃”，保護了英倫三島的安全。
1944年，為了振奮人心，英國舉行了時隔三十年的海上大閱兵。這次閱兵規模可謂空前，參閱軍艦達800艘之多。只不過戰列艦的時代即將結束，英國萬萬沒想到，日本的“零式”戰鬥機在空中轟炸英軍戰列艦易如反掌，大英帝國的皇家海軍在遠東戰場一敗塗地，縱使有規模第一的海軍，也難保英國的海上地位了。
日本投降後，英國又發現美國成了最大的贏家。此時美國的軍工業世界第一，建造一艘航母只需要14個月。同時國力衰落的大英帝國再無力支配廣闊的殖民地了，在美國暗中的推波助瀾之下，加拿大、澳大利亞、印度等國紛紛獨立，英國失去了維持龐大海軍的市場、物資，只剩下英聯邦一個空架子。
又過了幾十年，昔日的海上強國早已今非昔比，英國皇家海軍只有1艘航母可用、1艘航母在建，這就是剛服役不久的伊麗莎白女王號，在建的是它的姊妹艦威爾士親王號，而此時的美國卻擁有十個航母戰鬥群、甚至連日本也擁有4艘能起降F-35的準航母。無論如何，兩次世界大戰，“日不落帝國”都是贏家，卻失去了勝利的果實。