中國在5G領域真的領先美國了嗎？
首發2019年7月10日《環球時報》，原標題：客觀看待中國在5G的領先位置
在中美貿易和科技衝突下，有一個疑問始終縈繞在很多人的頭腦中：中國在5G領域，真的領先美國了嗎？大多數人既很期待，又有點不太敢相信。
5G不是一項單一的技術，而是一個眾多技術集成的複合體，更是互聯網發展到今天的一個全新生態。所以，5G這場大戲中，中國、美國、歐洲以及亞洲等各個國家的技術和產品形成了一個前所未有的“你中有我，我中有你”的複雜生態鏈，而且還在快速的演進和發展之中。所以，現在已經很難作出誰領先誰落後的簡單判斷。
中國領先位置獲得世界認可
最直觀地說，圍繞5G而形成的5G經濟，這個正在浮現的巨大金字塔，起碼自上而下可以分為三個層面：技術和設備層面、基礎設施層面和應用與經濟層面。而每一個層面有可能不斷細分。三個層面相互促進，共同演進，掀起了互聯網發展的又一個新浪潮。各路人馬在不同的賽道和領域各顯身手。美國在芯片和終端操作系統方面依然一枝獨秀，中國華為、中興在設備方面有異軍突起之勢，歐洲作為通訊技術的發源地依然是老牌勁旅，中國移動、電信和聯通等三大運行商在基礎設施建設方面，幾乎是一騎絕塵。但是，綜合來說，隨著華為的崛起，國內運營商這些年建設上的快馬加鞭，以及中國8億多網民絕對第一的體量，中國在5G上的領先優勢已經初露崢嶸。
世界各地智庫和機構發佈的各種5G報告，角度和方法各有不同，但是幾乎都一致認同中國的領先地位。最近，技術頂尖人士組成的美國國防創新委員會發布《5G生態系統：美國國防部的風險和機遇》，也強調：“通過一系列大舉投資，中國在5G開發方面處於領先地位。”任正非在6月24日接受《金融時報》採訪時候也毫不謙虛：“在5G、光傳輸、核心網、接入網上一定不會受美國影響。在光系統上，我們是遠遠領先世界，不需要美國任何幫助。在5G上，我們也領先世界至少兩三年。”在設備方面，與華為直接競爭的諾基亞和愛立信，這些年一直徘徊在虧損邊緣，雖然依然佔據重要市場地位，但是，在研發投入和創新突破上，明顯缺乏足夠的動能。其實不僅僅是5G，我們在4G的基礎設施建設方面，也已經遙遠領先於全球。前幾天我在中國移動董事長楊傑辦公室聊天，他告訴我一個數字，中國移動4G基站240萬個，三大運營商近400萬個。而美國AT&T、Verizon等三大運營商加起來也就在10萬個左右。差不多是40倍的差距。在5G建設方面，美國運營商因為投入產出問題積極性目前並不高。可以想象，在5G基站的建設方面，美國與中國的差距很難得到縮短。雖然，在未來的6G領域，很可能出現突破性的技術。但是，在這種複雜、綜合、疊加式的科技集成領域，長期的研發投入無疑是決定性的因素。隨著中國在5G方面的領先，以及市場規模的優勢，中國企業在下一代新技術研發方面的投入，將會進一步加大，所以，不出意外，中國在未來6G方面的領先優勢很可能進一步擴大。
5G浪潮剛開始，中國只是暫時領跑
當然，5G最大的效益是在5G應用和經濟層面。這方面，中國作為全球唯一一個10億級用戶大規模同時在線的單一市場，無疑處於明顯的優勢地位。5G牌照的提前發放，中國不但將是5G最大的單一市場，也將是諸多5G創新應用和服務的發源地和最具爆發力的市場。市場永遠是技術創新和發展的最大力量源泉。當軟件業在20世紀50年代剛剛萌芽的時候，全球80%以上的計算機都在美國。當90年代中期互聯網商業化浪潮崛起的時候，全球60%的網民集中在美國。所以，美國科技創新的神話固然有硅谷和華爾街等創新制度的支撐，更重要的還是二戰之後其國內市場得天獨厚的領先優勢。而今天，市場優勢已經明顯轉移到中國本土。中國在5G的領先，是華為等高科技企業研發積累的結果，也是國家整體經濟和市場發展到一定階段的必然。
如今，中國在5G領域的三大層面都開始顯露不同程度的領先優勢，是一個系統的整體性的優勢積累和爆發。所以，中國在5G領域領先美國，是大勢所趨，不可逆轉。即便今天美國採取各種極端措施，狙擊和打壓，也很難扭轉態勢。但是，我們也得清醒地看到，5G浪潮剛剛開始，領先也僅僅是一場長跑競賽的開端而已。在無比開闊的科技領域，5G領域更只是人類科技進程中的一朵浪花，科技的絕大多數領域我們依然還處於模仿和追隨階段。我們遠沒有可以驕傲自滿的時候。美國在整個高科技領域起碼引領了半個世紀，而且今天也在整體實力上一馬當先。中國高科技的崛起無疑極大受益於美國的技術優勢。而今，我們剛剛開始的這種領先，並不是有望世界稱霸的理由，而恰恰是真正為全球做出更多中國貢獻的開端。一個國家科技的崛起，除了為本國用戶提供更好的服務之外，更重要的衡量標準還是為世界各國做出了多大的貢獻。這種使命感和責任感，才是未來引領者的真正格局。而在這一方面，中國才剛剛開始而已。
中國在5G開始領先，在一個領域中走出了過去長期追隨的態勢，擺脫了核心技術上長期受制於人的局面。雖然，這是全球科技發展的主航道，我們也應該保持最大程度的謙抑和努力，面向更開闊的格局，我們的未來只會更加路阻且長。