從世界範圍來看，中國安裝的機器人數量最多，並可能影響到其他國家。
據國際航運聯合會估計，去年中國的機器人出貨量猛增了27%，達到9萬臺，創下了單個國家的出貨記錄，幾乎佔到全球總量的三分之一，預計到2019年這一數字將攀升至16萬臺，幾乎比現在翻一番。
圖：2016年不同國家機器人出貨量估算。中國機器人安裝量迅速增長，佔全球總量的三分之一
市場研究機構BloombergIntelligence本週發表報告稱，這一驚人的發展步伐並未削弱中國的工資水平，自動化對薪酬的衝擊尚未在數據上顯現出來，但可能影響全球經濟。
經濟學家說，自動化可能推動生產率增長，使出口更具競爭力，但機器人的使用量大增也可能加劇國內收入不平等，削弱消費，而且，這些效應或將延伸到中國以外的其他國家。
BloombergIntelligence的經濟學家湯姆·奧立克（TomOrlik）和菲爾丁·陳（FieldingChen）認為，“通過促進供給和抑制需求，自動化加劇了中國依賴於出口驅動型增長的風險，對更加平衡的國內經濟和全球經濟造成威脅。”
工資收益尚未受到影響。BloombergIntelligence編纂的《中國家庭金融調查數據》顯示，在2010-2014年間，國內接受過高中教育的製造業工人工資上漲了53%。
“對中等熟練工人來說，增加使用機器人應該是個壞消息，尤其是採用自動化手段完成按部就班的工作，”奧立克和陳說。“但在中國，工資增長仍然迅速，中等技術工人的常規操作高於平均水平。”
中國工業機器人運轉存貨估算量
政府全面推行的《中國製造2025》計劃中，機器人是升級工廠、使之實現高度自動化和先進技術的核心，以機器人替代裝配線工人將有助於消除勞動力年齡老化問題。
根據國際機器人聯合會（IFR）的統計，儘管中國正在追趕韓國和新加坡等全球領導者，但機器人的使用趨於飽和，使用密度低於世界平均水平。
圖：不同國家每萬人佔有工業機器人量
中國也正在購買越來越多的自主開發機器人。在《中國製造2025》規劃和去年推出的五年機器人計劃中，北京將專注於汽車製造、電子、電器、物流和食品等重要自動化領域。
Bloomberg Intelligence指出，“機器人革命”可提升生產力，為資本所有者帶來了好處，卻會損害工人的利益，恐將導致更大的不平等。奧立克和陳認為，對於家庭消費而言，這可能是個壞消息，社會經濟向消費驅動轉移的腳步或將放緩。
中國政府還希望在國內110億美元的機器人市場份額中增加中國品牌的份額，目標是從去年的31%增加到2020的50%以上，並在2020年每年生產10萬臺機器人，而2015年的產量為3.3萬臺。Bloomberg Intelligence認為，這意味著競爭將加劇，尤其對於目前供應中國市場67%的外國企業來說，如日本的發那科公司（Fanuc Corp.）和安川電機公司（Yaskawa Electric Corp.）。