迷幻藥治療精神疾病?澳大利亞研究人員正在嘗試

據估計，2015年有十分之一的澳大利亞人在服用抗抑鬱藥物。這一數字是2000年的兩倍，也是所有經合組織國家中使用抗抑鬱藥物第二高的國家。然而，一些研究發現，抗抑鬱藥物可能並不比安慰劑更有效。這不僅意味著許多澳大利亞人的心理困擾沒有得到緩解，而且有些人可能還在與藥物的副作用作鬥爭。

澳大利亞需要改變現行的治療精神疾病的模式。科學研究越來越多地指出，像裸蓋菇素和MDMA(亞甲二氧基甲基苯丙胺，俗稱搖頭丸)這樣的迷幻藥是可行的選擇。

雖然社會恥辱和學術保守主義讓澳大利亞在這方面的研究落後於其他國家，但現在，澳大利亞研究人員正處於首個精神健康迷幻藥試驗的風口浪尖。這項研究將著眼於裸蓋菇素輔助治療絕症患者的焦慮和抑鬱。

迷幻藥的簡史

迷幻藥是一種能引起意識深刻變化的藥物。含有裸蓋菇素的“神奇蘑菇”已經被一些土著社區使用了至少1000年。其他致幻劑，如LSD和MDMA，最早是在20世紀早期的製藥公司的實驗室中合成的。

20世紀50年代，致幻劑被認為是“特效藥”，與心理療法一起用於治療一系列疾病。其中包括抑鬱症、臨終焦慮症、創傷後應激障礙(PTSD)和酒精依賴。但是，在20世紀60年代，迷幻藥逃離了診所，在年輕一代中流行起來。為了迴應他們與反文化運動的聯繫，一場道德恐慌隨之而來。迷幻藥在1971年被國際上定為非法。

自此，相關研究和實踐被放棄，直到最近因對它態度的轉變導致其重新出現在醫學研究中。2013年，一篇關於迷幻藥科學復興的文章出現。約翰霍普金斯大學醫學院的研究人員已經證明，裸蓋菇素可以可靠地誘導神祕狀態，導致人格的積極變化，如開放性和社交能力。加州大學洛杉磯分校的心理治療師利用這些效應來減少晚期癌症患者的焦慮和抑鬱。與此同時，美國、瑞士、加拿大和以色列的研究人員在MDMA的協助下，通過心理治療(由訓練有素的治療師指導的“談話療法”)治療PTSD，取得了令人鼓舞的成果。

在過去的六年裡，兩項2期臨床試驗表明，裸蓋菇素可以改善晚期癌症患者的生活質量。另一項研究表明，裸蓋菇素輔助心理治療能有效治療抑鬱症。67%的參與者表現出臨床和統計上顯著的抑鬱症狀的減輕。

目前正計劃進行第3階段試驗。如果被證實治療有效，MDMA和裸蓋菇素很可能在未來5年內在一些國家獲得批准。裸蓋菇素甚至可用於治療酒精和尼古丁成癮。MDMA可以緩解自閉症患者的社交焦慮。

迷幻藥是如何在大腦中發揮作用的？

我們現在開始瞭解迷幻藥產生神祕狀態和創造性思維的神經機制，以及它們如何有助於治療焦慮和抑鬱。迷幻藥會減少大腦中一個叫做默認模式網絡(DMN)的神經迴路的活動。DMN負責我們“休息狀態”的自我意識，當抑鬱和類似的精神疾病佔據主導地位時，這種自我意識會被扭曲。通過暫時降低DMN的活性，迷幻劑似乎可以建立其他不太直接的神經通路。

這些相互聯繫可以減少我們不斷地重新思考同一想法的次數，而這正是抑鬱症的特徵。同樣，它們促進了對個人情境和人際關係的新發展。此外，迷幻藥似乎還能促進長期抑鬱症患者神經元連接的物理再生。

這一過程的確切機制尚不清楚，但它似乎與迷幻劑輔助心理治療已證實的積極心理健康結果密切相關。

另一方面，許多不適合使用迷幻藥的健康狀況也得到了確認。特別是，患有潛在人格障礙或精神疾病(如精神分裂症)的人，其症狀會有惡化的風險。患有心臟病或肝病，或正在使用包括抗抑鬱藥在內的多種藥物的人，也應在仔細醫療監督的情況下使用致幻劑。不管如何，在所有情況下，都應強調迷幻藥治療應始終在專業監督下進行，以儘量減少潛在的健康風險。

澳大利亞率先研究

自2013年以來，我們已經看到澳大利亞發生了一些根本性的變化。今年晚些時候，墨爾本聖文森醫院(St Vincent’s Hospital)將開始對30名晚期病人進行裸蓋菇素輔助治療焦慮症和抑鬱症的2期研究。這項試驗將於2021年完成，除癌症患者外，還將研究致幻劑心理療法對非癌症晚期患者的效果。

與此同時，新成立的慈善機構Mind Medicine Australia正致力於協商澳大利亞的監管框架，將致幻劑從最嚴格的藥物類別重新分類為處方藥類別。

如果澳大利亞的研究結果，以及世界其他地方的研究結果，證實了初步試驗的結果，那麼在3到5年內，這些治療方法中的幾種極有可能被批准處方使用。

但是，除了證明這些治療方法的有效性之外，我們還需要繼續證明它們的安全性，克服監管障礙，最終使醫生和公眾相信，迷幻心理療法是一種可行的心理健康治療方法。