服務業概況
一般將服務業視同第三產業，工業與建築業屬於第二產業，農業就是第一產業。服務業主要包括十五個產業部門；1、交通運輸、倉儲和郵政業，2、信息傳輸、計算機服務和軟件業，3、批發和零售業，4、住宿和餐飲業，5、金融業，6、房地產業，7、租賃和商務服務業，8、科學研究、技術服務和地質勘查業，9、水利、環境和公共設施管理業，10、居民服務和其他服務業，11、教育，12、衛生、社會保障和社會福利業，13、文化、體育和娛樂業，14、公共管理和社會組織，15、國際組織。
服務業有服務產業和服務事業之分；以增值為目的提供服務產品的生產部門和企業集合叫服務產業，以滿足社會公共需要提供服務產品的政府行為集合叫服務事業。
服務業是從事服務產品的生產和經營活動為主的行業，既為生產、生活（消費）服務，又為流通服務，同國民經濟各個部門、社會生活的各個方面都有聯繫。按照生產和經營的服務產品的不同，可以分為飲食業、旅店業、旅遊業、理髮業、洗染業、照相業、浴池業、修理業、信息業、諮詢服務業等等。
1820年第三產業就業人數佔總就業人數的15%，1950年達到54%，美國成為第一個“服務經濟”國家，即一半人口不從事實物生產，2000年達到75%。按照另一個部門的數據，2004年服務業就業比率已經達到83%。服務業就業人數增加是一個長期趨勢，現在美國服務業就業比例已經達到很高水平了，還有增長空間，似乎還沒有停滯的趨勢。估計今後服務業就業人口比例達到總就業人口的90%以上是沒有問題的，這主要依賴於製造業就業人口比例的繼續下降。隨著製造業生產效率的進一步提高，製造業就業人口比例還具有明顯的下降空間，會從現在的9%附近，下降到5%以內，這隻需要製造業效率翻番就基本可以了。製造業效率翻番只需要30年時間，這意味著30年後，製造業效率可能會增長2倍，製造業就業人口比例會下降到5%附近，這些製造業就業人口會轉移到服務業領域。農業就業人口也會下降一些，30年後，會騰出一個百分點讓給服務業。這意味著30年後美國服務業就業人口比例很有可能會達到佔總就業人口90%的高水平。
1997年，美國服務業增加值佔GDP的72％，2000年為73％，現在應該在80%以上。美國服務業增加值佔GDP的比重，與服務業就業人口占總就業人口的比例基本是一致的，特別是在近幾十年。這種就業人口比例與經濟增加值比例的一致，確實值得關注，這基本顯示服務業就業人口的平均素質與農業和工業的就業人口平均素質的一致性，以及顯示了資本分佈密度的一致性。服務業的資本分佈密度與工業或農業的分佈密度很接近，所謂的資本分佈密度可以理解成就業人員的人均資本佔用量。我們知道工業中存在大量資本投資，而服務業實際上也是存在大量資本的，比如服務業中的金融業是真正的資本集中地。因此，服務業人均佔用的資本應該與工業人均佔用的資本是類似的，這在經濟發展程度很高的美國應該是這樣的。
美國較高的社會發展水平帶來了美國高比例的服務業經濟，這鍛煉出了強大的服務業，進而導致美國成為全球最大的服務業進出口國和順差國。美國總體貿易逆差，並且逆差巨大，但是美國的服務業貿易卻處於大幅度的順差狀態，這是美國服務業強大的標誌。比如，美國出口電影、出口金融服務、出口諮詢服務、出口知識（專利技術、設計內容、總部經濟等，比如蘋果公司的經營模式就屬於出口知識範疇，微軟公司也是如此）。從這些出口內容上，我們可以感受到美國服務業的強大，也是現在美國強大的重要根基。
有一部分人總是對美國龐大經濟規模不以為然，理由是美國的經濟構成主要是服務業。事實上，美國的非服務業經濟規模也是長期世界第一的，只是剛剛被中國超過。我們要是知道國防與科技也屬於服務業，也許我們對服務業的感覺就變了，這可是國家綜合實力的主要構成部分。比如，科技實力對國力的影響越來越大，而國防是國力的直接顯示。美國的科技實力無人能比，國防實力也無可比擬，而這些都屬於美國龐大服務業的一部分。
美國各個產業的比例是自由市場發展的結果，其比例會隨著社會發展而改變。中國的產業比例也會隨著社會發展而改變，不過，中國非市場因素對產業比例的影響就大的多了。1980年，中國第一產業和第二產業和第三產業的產值比例為30:49:21，這三個產業的就業比例為69:18:12，第二產業與第三產業以較少的就業比例產生了較大的產值比例，這與第一產業以較多的人口產生了較少的產值，過於懸殊，很不合理，這用現代市場經濟學是解釋不了的。原因是；中國當時並不是市場經濟體制，中國的計劃經濟嚴重低估了農業生產的價值，嚴重高估了城市生產的價值（當時的第二產業與第三產業主要發生在城市）。
中國第一產業和第二產業和第三產業產值對比在2000年轉變為16:51:33，而就業人口對比為50:23:27，這種結構依然是不合理的，不過第三產業就業人口比例與產值比例已經很接近了，這顯示中國第三產業市場化程度已經比較高。當時的第二產業市場化程度也不算低了，主要由於中國增值稅的稅收模式，導致工業產值比例明顯比就業人口比例偏高。增值稅拉高了工業的產值比例。當時的農村勞動力還存在嚴重浪費現象，以及土地不私有導致土地難以優化組合，導致農業機械化提高速度難以更快，是農村人力資源浪費的主要原因。
2000年中國的三次產業比例與1980年相比，第一產業產值比例在下降，第二產業產值比例略微上升，第三產業產值比例明顯增加。這種變化也算正常。第三產業比重依然偏低，這不僅與中國政府主導的投資模式的經濟增長模式有關，還與戶籍制度和土地制度遏制中國人口城市化有關。城市化水平提高，可以明顯增加第三產業比重。
服務業就業人口比例或產值比例持續增長，這主要來源於服務業效率提高速度較慢，甚至部分服務業效率就沒有提高。比如醫療領域，效率幾乎沒有提高，甚至還有所下降，由於人命值錢，導致醫生看病更為謹慎。服務業就業人口或產值比例提高還來源於產業的分化或產業細分，比如原來屬於第一產業或第二產業的事情，分化出來，成為第三產業的一部分。比如，汽車修理業，本來應該在工廠的車間裡，屬於工業的一部分，後來就進化到道路旁，脫離工廠或工業，成為服務業的一部分。服務業是產業細分的一個大框，什麼都往裡裝。服務業就業人口或產值比例提高還由於人們生活質量的提高，帶來了一些新的愛好，或更關注原來就關注的東西了。比如，生活水平的提高，促使大家更愛美了，更注意自己的髮型了，這促使美髮行業逐漸增大。
服務業的增長還得助於第一第二產業的效率提高所客觀需要的服務增長，第一第二產業效率的提高，不僅僅是這兩個產業技術前進或資本投資的增長所致，往往還需要服務業的增長來配合。假如某次技術進步可以導致製造業效率提高許多，進而導致製造業解放100萬人，即減少100萬個的勞動力，就可以實現同樣的產出，但這往往伴隨著服務業增長的配合。比如，這100萬製造業人員的解放，意味著服務中增加不會超過100萬的就業需求（如果服務業因此需要增加100萬的就業需求，這意味著這次製造業效率的提高，並沒有提高整個社會的運行效率，這樣的製造業效率提高模式在市場經濟條件下是難以發生的，也是無意義的），比如會導致服務業增加10萬或20萬的就業崗位需求，這意味著這次製造業效率提高，導致整個社會的運行效率提高了一些，在整個社會減少80多萬勞動力的勞動量的情況下，依然可以實現同樣的社會產出。
理髮行業效率幾十年來沒有什麼提高，而人們對理髮質量的追求越來越高，這促使理髮行業逐漸增大。餐飲行業效率提高速度也是很慢，而人們富裕程度的提高，也促使飲食質量要求的提高，人們在外就餐機會增多，這促使餐飲業就業人口比例逐漸提高。從這兩個例子看，服務業是效率難以大幅度提高的產業，也是人們生活質量提高以後，需求逐漸增大的產業，這些因素導致服務業就業比例越來越大，服務業產值比例越來越大。
商業也是服務業體系的一大分支，商業是很早就出現的服務業內容，現在的商業規模隨著市場經濟的發展，已經變得很龐大。商業運行效率提高速度比較慢，最近的一次大幅度提高，來源於自選商場的流行。自選商場可以讓顧客自己挑選商品，方便了顧客，也節約了商業服務員，是商業運行效率的一次大提高。自選商場就是我們常見的超市或量販。商業效率的提高，意味著商品被加價的幅度下降，商品價格的下降是社會運行效率提高的重要構成部分。
近期隨著互聯網的普及，又出現了網上購物的模式，網上購物可以讓商家遠離街頭，在比較偏僻的地方，就可以出售商品，這對商業房租金的下降有幫助。隨著物流的蓬勃發展，網上購物也變得較為方便，相對常規商業的競爭力在逐漸增強，是商業發展的一個方向。這至少提高了人們的購物效率，在家就可以買到自己需要的商品，對商業出售的效率暫時影響不大，不過，網上購物提高了購物者的購物效率，也就是節約了購物時間，也算是社會運行效率提高的一部分。
