風景優美、人文氣息濃厚是很多人對潮汕地區的基礎印象，加上美食遍地、美女如雲，讓不少旅遊觀光客流連忘返。
其實，潮汕還有一個更大的特色是“盛產首富”，眾所周知的李嘉誠、馬化騰、黃光裕等國內首富，甚至亞洲首富，都是來自潮汕地區的“特產”。
除了首富外，頂尖富豪更是比比皆是，如華人置業的劉鑾雄、寶能集團的姚振華、龍光地產的紀海鵬、李嘉誠之子李澤楷、馬化騰的同事兼老鄉劉熾平、英皇娛樂的楊受成等等，都是鼎鼎大名的潮汕籍富商。
而且，在2019年的胡潤全球富豪榜中，僅潮汕本地就有馬興田、蘇素玉等6大家族榜上有名。而在國內富豪榜中，潮汕籍富豪多達82人，是區域性富豪最多的地方之一。
按此來說，潮汕地區算得上是財力獨霸一方的經濟富地。不過，出人意料的是，潮汕三地的GDP在廣東的排名中一直處於中下游水平。
這就奇怪了，要知道潮汕不僅富豪雲集，而且汕頭還是當年鄧小平爺爺欽點的首批“五大經濟特區”之一，與深圳、廈門等同級，為何至今未能實現騰飛，而被人稱為“失落的特區”呢？
1、人文環境的作用與反作用
潮汕能湧現如此多的富豪絕非偶然，與其勤勞、團結、聰明、敢打敢拼的人文情懷息息相關。但這種思想也具有反作用的一面，一定程度造成了他們“圈子化”“族群化”“人情化”的侷限性。
所以，潮汕地區對外界事物的接納度並不算太高，以致於給人“自閉”“排外”的錯覺。比較明顯的就是“走出去”的潮汕人特別會賺錢，但他們反哺回家鄉的投資卻發展平平，這與當地的觀念使然有很大關係。
2、地緣差異造成資源差異
潮汕地區靠山面水，沿海的地理位置相對優越。但總體比不上與其毗鄰的廈漳泉“閩南大三角”。事實上，閩南與潮汕具有深厚的歷史淵源且有頗多相似之處，兩地既互利共存又相互競爭。
但顯然閩南地區佔據優勢，不管是從各朝代發展歷程還是現在閩粵兩省的政策態度看，潮汕地區所能獲得的各類資源始終有限。畢竟對於福建而言，閩南無疑是“經濟糧倉”，但對於廣東來說，環珠三角才是重中之重。
3、教育水平難撐高速發展
眾所知周，一個地區的發展人才是關鍵，而人才的培養直接與教育水平掛鉤，尤其是高等教育。但潮汕地區的大學數量實在乏善可陳，這與長三角、珠三角、京津冀地區高校林立的景象形成鮮明對比。
目前，潮汕的知名學府僅有汕頭大學入列，姍姍來遲的潮汕大學仍在籌建之中，顯然難以滿足經濟發展對人才的需求。加上長久以來，學成歸來的知識人才往往被更發達的地區吸引，使得潮汕反而出現人才倒掛的現象，想發展更加不易。
結語
綜上所述，潮汕地區雖說有著得天獨厚的優勢，但由於內外因的制約而發展緩慢。不過這個地區蘊含的發展潛力無疑是巨大的，或許在“盛產富豪”的基因下，將來一鳴驚人也不無可能！