吉布提，面積2.32萬平方公里，約為重慶的1/4強。吉布提位於紅海與亞丁灣之間，東北處的曼德海峽扼地中海與印度洋之咽喉，位於東西方交通要道上，因地理位置特殊被稱為非洲的新加坡。
吉布提雖然在海邊，其實是一片沙灘，氣候炎熱，缺少淡水，沒有農業，人口只有約90萬。能夠聚集90萬人還得益於地理位置，是航道上一個重要的加油和修整之地。
吉布提三個陸地鄰國，厄立特里亞、埃塞俄比亞、索馬里，它與這幾個鄰國領土分開，主要是因為殖民時代法國佔據這個要地，另外三國則各有其主。吉布提對岸是也門，兩國牢牢把控曼德海峽。
1977年，吉布提從法國獨立，但法國並未因此退兵，如今吉布提仍駐紮法國海外最大軍事基地。不只是法國，美國在2001年也來駐軍，吉布提成為美國海外最大軍事基地。2009年，日本以打擊索馬里海盜為由進駐，這裡成為日本二戰後首個海外軍事基地。2017年7月，中國應吉布提之邀，成立保障基地。其他國家如俄羅斯、德國、西班牙、意大利、沙特阿拉伯等，也在這裡興建小型軍事基地，稱為軍事設施。
四個國家的駐軍，外加其他國家的軍事設施，總兵力約在2萬上下，如果算上配套的後勤保障人員和商務人士，總數在10萬以上。無論是駐軍國家數量，還是駐軍人數，小小吉布提都是世界之最。
吉布提外國軍隊扎堆，中美之間的基地相隔只有15公里，達到雞犬相聞的程度。吉布提財政收入，很大一部分來自各國駐軍和配套設施的租金，以美國為例，基地租金每年6400萬美元，國際上稱吉布提為基地經濟。
與歐美日等國純軍事用途不同，中國在吉布提的軍事基地，主要是保障中國在非洲的經濟投資。吉布提將國內基礎工程建設包括鐵路，全都承包給中國，這的確也是中國的強項。
2016年10月，從埃塞俄比亞首都亞的斯亞貝巴至吉布提的亞吉鐵路通車，埃塞俄比亞大量的物資可在吉布提轉運，這對吉布提來說是鳳凰涅槃級的提升。亞吉鐵路的建設，甚至列車車廂的製造，乘務員的培訓，全部由中國包辦。
除了鐵路，對吉布提影響最大的中國工程是引水工程。吉布提嚴重缺淡水，年降雨量不足150毫米，不到陝西西安的1/3。該工程從埃塞俄比亞引入地下水，管道長達350多公里，日均為吉布供水10萬噸，解決60萬人的用水問題。