我們為自己創造的這一特殊處境，讓科技公司和夢想家們為我們當前的困境提出瞭如同天堂般的設想。Uber和Alphabet公司希望在全球範圍內推動無人駕駛飛行汽車和無人機的發展，而馬斯克想修建地下城市隧道，以及快速移動的超級高鐵。此外，還有眾多公司競相開發自動駕駛汽車，讓我們解放雙腳，不用再踩著油門踏板。
但是，如果人類通行時不再需要花時間駕駛車輛，那麼城市會發生怎樣的變化？如果自動駕駛汽車實際上讓事情變得更糟呢？出行的確會更為容易，但這也意味著所有人都能做到這一點，即使是那些沒有駕照的人。也許美國人會住得更遠，通勤時間也就自然延長。可如果你能趕上看你的節目而不是開車回家，住得遠也沒什麼大不了，對吧？結果可能就是更大的出行量和更多的交通流量。這似乎驗證了那句老話：通往地獄的道路是用美好的願望鋪成的。
這意味著，城市現在需要開始思考如何將自動駕駛汽車融入到未來規劃當中。為了實現這一目標，週一，全國城市交通官員協會發布了自己對“應許之地（the Promised Land）”的願景。該協會是一個由60個城市的交通規劃師和工程師組成的國際組織。這份願景為一份50頁的藍圖，概述瞭如何為我們未來使用無人駕駛車負責，並在其中穿插其他靈活的選擇，這可能會讓每個人的交通流量減少，並非只減少那些開四輪汽車的人。珍妮特·薩迪克·汗說：“我們不只是需要在街道上運行新軟件，我們需要更新街道的硬件”。她曾是紐約市交通局局長，在彭博社任職，現在是NACTO（全國城市交通官員協會）的董事會成員。“這就是為什麼我們需要一個新的路線圖，把人類放在第一位。”
在以高度重視細節為特點的交通規劃領域中，NACTO以其街道設計指南和基於研究的資源而聞名。該資源可以教會城市如何為更快、更高效、更合理的交通系統構建道路網絡。如果你想開闢一條新的公交線路，或者設計一條可以適應快速移動電車的單行道，或者設計出清晰易懂的街道標誌，NACTO可以為你提供推薦。換句話說，這是一種非常微妙、非常具體的交通工具。
然而，至少就工程計劃而言，這一藍圖有點不切實際。自動駕駛汽車還處在其初步發展階段，專業預言家說你可能會在未來的幾年裡看到你附近的街道上有一些實驗性的自動駕駛汽車，但至少在未來20年裡，美國的城市不會被這些機器人一樣的自動駕駛汽車所主宰。
但交通規劃部門表示，現在就開始考慮為無人駕駛汽車建造城市還為時過早。薩迪克·汗說：“這不僅僅是預測未來會發生什麼，而是要把它塑造成我們想要的未來。”正因如此，NACTO表示它將不斷更新這一數字藍圖。
那麼，交通天堂又是什麼樣？在未來，交通規劃者們認為，機動車道可變得更窄。畢竟，機器應該比人類更擅長直接駕駛，而不是被快拍（Snapchat）分散注意力。這意味著主要的林蔭大道上會有更多的空間供步行、騎自行車、甚至是閒逛。曾有過停車計時器地方，可能會建造小型公園。因為不需要停放公司的無人駕駛出租車，也不用停放個人駕駛車輛。事實上，汽車甚至可能根本沒有自己的專用空間。“彈性區域”可以在一天的不同時間裡切換給不同的服務和車輛使用。高峰時段可能會有更多的車道向車輛開放。在送貨時間較長時，可能會有專門針對亞馬遜送貨車（或無人送貨機）的限制空間。到了晚上，酒吧旁邊的街道空間可以用來接送搭乘無人駕駛出租車過來縱情狂歡的人們。
負責監督NACTO的技術和城市交通項目的莫里·裴綸說：“這一藍圖是為了建設城市所需要的更安全的未來街道而設計。在那裡，超速不再是一種選擇，汽車設計成默認為行人和自行車停車讓行，人們也可以自由地在合理的地方穿過街道，而不是長途跋涉一英里到最近的紅綠燈才能過馬路”。這些樂觀的計劃者說，不必理會那些唱反調的人。無人駕駛汽車不需要摧毀美國城市，它們是重建城市以讓其變得更好的絕佳機遇。改變城市只是需要人們開始行動，並且是從現在開始。