既是中國古代建築的蒼穹，又是中國特有的建築裝飾，它就是藻井！
藻井，是天花的一種形式，利用傳統的榫卯、斗拱堆疊而成，是中國特有的建築裝飾技術。
層層疊疊，如傘如蓋，雕花的缸沿上，相隔均勻的昂頭組成一道道優美的圓弧，呈螺旋形上升聚於上凸的頂部中心，色澤燦爛的貼金配上暗色的朱漆，搭配出堂皇大氣的美麗。
唐代莫高窟320窟藻井
李漁在《閒情偶寄》中提到：“精室不見椽瓦，或以板覆，或用紙糊，以掩屋上之醜態，名為頂格。”
我國傳統木構建築內部有交叉縱橫的樑架，為了遮蓋這些暴露出來的不甚美觀的樑架，便出現了早期的方格藻井，類似現代建築中的吊頂設計。
藻井仿若蒼穹
南京博物院藻井
藻井的產生和發展蘊含了濃厚的中國傳統思想。
古時人們對天有著天然的敬畏和嚮往。他們掘穴而居，穴頂開口用於採光通風，即便後來從地穴搬到地上，仍保留了這種天窗的形式。
抬頭仰望藻井，仿若蒼穹。沈括的《夢溪筆談·器用》中提到：藻井“唯宮室祠觀為之”，正是因為對天的崇敬，藻井也成為了中國封建等級制度的象徵之一。現今我們在寺廟的佛主像上方或宮殿中帝王寶座的上方所見到的藻井便是信仰者和被統治者對自己所敬畏之人、神的虔誠供奉。
藻井內也蘊含了樸素的中國哲學思維。
東漢《風俗通義》中提到：“今殿作天井。井者，東井之象也，藻者，水中之物。皆取以厭火災也。”
因為中國古代建築大多是木質結構，所以取“藻”的水生植物之意，希望藻井可以庇護建築不受火災之擾。
藻井的歷史演變
最初的藻井是指裝飾成方格狀的天花板，後來慢慢發展成了向上凹進去的似穹窿狀的結構。
早期藻井的樣式大致為“圓淵方井”，即方形井口中轉45°內接方形兩次，中央雕刻或繪有倒垂的蓮花。這種基本結構，成為後來各種藻井結構變化的基礎。
東漢王延壽的《魯靈光殿賦》就有關於藻井的詳細描寫：“圓淵方井，反植河蕖。發秀吐榮，菡萏披敷。綠房紫，吒垂珠。”
敦煌石窟壁畫中就可以形象的看到這樣的藻井圖案。中央的倒垂蓮花這一代表性的圖案經歷南北朝、隋直到唐初才逐漸衰弱，逐漸被集中式寶蓋圖案取代。
龍門石窟伊闕洞藻井 (圖片 | 河南文化旅遊網)
隋唐時期藻井的變化，與當時佛教大盛，其建築佈局從以塔為中心轉向以佛殿為中心有著密切的聯繫。白化文先生在《漢化法器服飾略說》中提到：在漢化佛教寺院中，“於佛、菩薩所在到天頂施用天蓋，特稱寶蓋”。
寶蓋在室內常用的形式之一就是把天花板造成寶蓋狀。寶蓋，是帝王貴族出遊或舉行典禮時，所乘車駕上的頂蓋。寶蓋除了遮陽、避塵的實用功能外，還是神聖和權力的象徵。寶蓋懸於佛像的上方是佛出行的象徵，佛行即行，佛止即止，所以寶蓋式的藻井成為了佛殿中必備的用品之一。
至此，藻井擁有了雙重的身份：作為建築中的藻井，是為了拓展室內建築上方的空間的實用構件；作為寶蓋，是彰顯華貴和尊嚴的華麗的建築裝飾。
天后宮八卦藻井（圖片 | 漫舞的楓葉·新浪博客）
宋代，由皇家主持編撰的《營造法式》，將房屋上方的天花分為了三類：平閣、平基和藻井。並對藻井的結構有了明確的規範，分為了“鬥八藻井”和“小鬥八”藻井，“鬥八”即將藻井結構分為上中下三段，最下端為方形，多數由斗拱承託，中間呈八角，最中間為圓頂，適用於室內中央部位或重要部位；“小鬥八”則適用於比較不重要的地方，結構也較為簡單。宋、遼、金三朝的藻井多為鬥八造型，結構簡單但是已經出現複雜化的趨勢。
故宮養心殿藻井(圖片 | 拙子·豆瓣）
明代之後，藻井的構造和形式有了很大的發展。藻井由簡至繁，從實用結構逐漸演變為裝飾性結構。明清時期的藻井除了規模增大之外，頂心用以象徵天國的明鏡開始增大，周圍放置蓮瓣，中心繪雲龍。後來這中心的雲龍愈來愈得到強調。到了清代就成為了一團雕刻生動的蟠龍，藻井也有了另一個名稱為“龍井”。這時的藻井極盡精巧和富麗堂皇。
道山亭螺旋形藻井（圖片 | 茶香飄萬里·360圖書館)
杏壇方形藻井（圖片 | 定鼎網）
鹿港龍山寺八卦藻井（圖片 | 飄舞的楓葉·新浪博客）
古人對藻井製作大為講究。
張衡在《西京賦》中寫道：“亙雄虹之長樑，結棼鐐以相接，蒂倒茄於藻井，披紅葩之狎獵，飾華榱與壁當，流景曜之樺曄。”
利用榫卯、斗拱堆疊而形成的藻井，運用椽、樑的變化，採用排列方式形成不同的井心，再根據不同的造型，飾以不同的花卉組織圖案，可謂匠心獨具一格。幾乎所有的藻井都採用中軸對稱結構，所以無論裝飾多麼繁複，藻井始終保持著繁而不亂，復而不雜的獨特美感。藻井通常為圓形、方形、八角形等簡潔的幾何圖形組合變換而成，使整體造型具有極強的節奏韻律感，錯落有致，把建築空間顯得高大寬敞、精巧別緻。
藻井中的藝術孤品
現存最早的木構藻井，是天津薊縣獨樂寺觀音閣上的藻井，是最基本的鬥八結構。
薊縣獨樂寺觀音閣上藻井
北京福隆寺正覺殿的藻井是中國藻井中難得一見的藝術孤品。
隆福寺坐落在北京東四十字路口的西北角，始建於明代景泰三年（1452年），是明代宗朱祁鈺敕建的寺廟。經過大火和地震的摧殘被搬離舊址，而後重新修復後現藏於北京古建博物館（先農壇）的太歲殿內。正覺殿藻井不同於其他雕刻水生植物或皇家常用的龍紋的藻井，而是雕刻了天上的1427個星宿。
隆福寺萬善正覺殿藻井（圖片 | 頤和吳老·新浪博客）
隆福寺萬善正覺殿藻井局部（圖片 | 頤和吳老·新浪博客）
藻井由下至上分為六層：矩形主框架上細雕雲紋，並有四天王支撐藻井主體。主體最底層也就是第一層圓形雲紋托架兩側為斗拱，上面承託著三十二座建築，建築是三座一組，中間以亭子隔開。
隆福寺萬善正覺殿藻井局部（圖片 | 頤和吳老·新浪博客）
第二層圓形雲紋托架上的建築十六座，其中八座是三開間重簷歇山頂建築，八座是重簷圓攢尖頂的亭子，相互之間也有遊廊連接。
隆福寺萬善正覺殿藻井局部（圖片 | 頤和吳老·新浪博客）
第三層圓形雲紋托架上也是有建築十六座，其中有八座三開間前出抱廈的重簷歇山建築，八座一開間單眼歇山建築，之間有廊子相互連接。
隆福寺萬善正覺殿藻井局部（圖片 | 頤和吳老·新浪博客）
第四層正方形雲紋托架上面有四座建築，每邊一座，為三開間重簷歇山頂建築，四座建築之間有八間拐角遊廊相連接，頂部是一幅星象圖。雖有些構件因災禍遺失損毀，但是從修復好的藻井也能窺探當時藻井的精美。
隆福寺萬善正覺殿藻井局部（圖片 | 頤和吳老·新浪博客）
中國古代匠人們將對自然的祈盼，對掌權者威嚴的敬畏，都凝結在了藻井——這如穹頂的木製構件中。
如果有幸探訪古蹟，不妨仰頭看看，從藻井中探尋它的故事，那裡燦若繁星，是中國古建中最美的蒼穹。
撰文：木子李
編輯：戚彧卿
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