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文王問太公曰：“王人者何上，何下；何取，何去；何禁，何止？”
太公曰：“王人者，上賢，下不肖；取誠信，去詐偽；禁暴亂，止奢侈。故王人者，有六賊七害。”
文王曰：“願聞其道。”
太公曰：“夫六賊者：一曰：臣有大作宮室池榭，遊觀倡樂者，傷王之德；二曰：民有不事農桑，任氣遊俠（任氣：意氣用事，遊俠：好交遊的俠士），犯曆法禁（違反法令），不從吏教者，傷王之化；三曰：臣有結朋黨，蔽賢智，障主明者，傷王之權；四曰：士有抗志高節（標榜自己的節操，以拔高自己高潔），以為氣勢，外交諸侯，不重其主者，傷王之威；五曰：臣有輕爵位，賤有司，羞為上犯難者，傷功臣之勞。六曰：強宗侵奪，陵侮貧弱者，傷庶人之業。
七害者：一曰：無智略權謀，而以重賞尊爵之故，強勇輕戰，僥倖於外（外：戰場，指希望在戰場上僥倖獲勝以得到提拔），王者慎勿使為將；二曰：有名無實，出入異言（言行不一），掩善揚惡，進退為巧，王者慎勿與謀；三曰：樸其身躬，惡其衣服，語無為以求名，言無慾以求利。此偽人也，王者慎勿近；四曰：奇其冠帶（指奇裝異服），偉其衣服，博聞辯辭，虛論高議，以為容美，窮居靜處，而誹時俗，此奸人也，王者慎勿寵；五曰：讒佞苟得，以求官爵，果敢輕死，以貪祿秩，不圖大事，得利而動，以高談虛論，說於人主，王者慎勿使；六曰：為雕文刻鏤，技巧華飾，而傷農事，王者必禁之；七曰：偽方異技（沒有實際用途的方技）巫蠱左道（巫蠱之術和旁門左道），不祥之言，幻惑良民，王者必止之。
故民不盡力，非吾民也；士不誠信，非吾士也；臣不忠諫，非吾臣也；吏不平潔愛人，非吾吏也；相不能富國強兵，調和陰陽。以安萬乘之主（可以擁有一萬乘戰車的大國君主，），正群臣，定名實，明賞罰，樂萬民，非吾相也。
夫王者之道如龍首（象龍一樣隱藏在雲霧之上，神祕莫測），高居而遠望，深視而審聽，示其形，隱其情，若天之高不可極也，若淵之深不可測也。故可怒而不怒，奸臣乃作；可殺而不殺。大賊乃發；兵勢不行，敵國乃強。”
文王曰：“善哉！”
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譯文：
文王問太公道：“作為君主，什麼人應該尊崇，什麼人應該壓抑，什麼人該取用，什麼人該除去？什麼事應該嚴禁，什麼事該制止？”
太公回答說：“作為君主，應該尊崇賢人人，抑制無德無才之輩，任用忠誠信實之人，除去奸詐虛妄之徒。嚴禁暴亂行為，制止奢侈風氣。所以對君主而已應當警惕六種壞事、七類壞人。”
文王說：“我願意聽聽您說的這些道理。”
太公說：“所謂六種壞事就是：第一、臣屬中有人大興土木，修建宮室臺池亭榭，以供遊樂觀賞的，就會敗壞君主的德行；第二、民眾中有不從事農桑，任意使氣，愛好遊俠，違犯法令，不服從官吏管教的，就會敗壞君主的教化；第三、臣屬中有結黨營私，排擠賢智，矇蔽君主視聽的，就會損害君主的權勢；第四、士人中有心志高傲，標榜節操，氣焰囂張，在外又結交諸侯，不尊重君主的，就會損害君主的威嚴；第五、臣僚中有輕視爵位，藐視上司，恥於為君主冒險犯難的，就會挫傷功臣的積極性；六、強宗大族有爭相掠奪，欺凌貧弱民眾的，就會損害民眾的生業。
所謂七種壞人就是：第一、沒有智略權謀，為了獲得重賞高官，而恃勇強橫，輕率赴戰，意圖僥倖戰勝之功的，君主切記不可以讓這種人擔任將帥出征；第二、徒有虛名而無實才，言行不一，掩人之善，揚人之惡，到處鑽營取巧的，君主必須慎重，切記不要同這種人共謀大事；的三、外表樸實，穿著粗劣，高談無為，實是沽名，闊論無慾，實是圖利。這是虛偽之人，君主切記不要同他親近；第四、冠帶奇特，衣著華麗，博聞善辯，高談空論，以此為自己臉上貼金，身居偏僻簡陋之處，專門誹謗時俗，這是奸詐之人，對於這種人君主切記不要寵用他；第五、讒言諂媚，不擇手段，以謀求官爵；魯莽急躁，輕率冒死，以貪圖俸祿；不顧大局，見利妄動，依靠高談闊論取悅君主，這種人君主切記不可任用；第六、從事雕文刻鏤、技巧華飾一類奢侈工藝，以至於妨害農業生產的，對這樣的事情君主必須嚴加禁止；
第七、用騙人的方術，奇特的技藝，巫蠱左道，符咒妖言，迷惑欺騙善良民眾的，君主必須加以制止。
“所以民眾不盡力從事耕作，就不是君主的好民眾，士人不忠誠守信，就不是君主的好士人；大臣不敢盡忠直諫，就不是君主的好大臣；官吏不公平廉潔愛護民眾，就不是君主的好官吏；宰相不能富國強兵，調和各種矛盾，鞏固君主地位，匡正群臣的言行，核定名實，嚴明賞罰，整飭綱紀，使民眾安屆樂業，就不是君主的好宰相；做君主的猶如隱而不見的龍頭，置身於極高之處，遠眺世間萬物，深刻洞察問題，審慎聽取意見，顯示高大的形象，隱蔽內心的真情，就象上天那樣高高在上不可窮極，猶如深淵那樣深不可測，因此，君主如果當怒而不怒，奸臣就會興風作浪；當殺而不開殺戒，壞人惡徒就會乘機作亂；應當興兵討伐而不討伐，敵國就會強大起來。”
文王說：“您說得對啊！”
麥春華按：上賢，就是尊重德才兼備的人。這樣的人對國家社稷，或者對一個組織，都是至關重要的。得人才者得天下，失人才或者如得非所人，自然就會國破家亡，所以君主不僅僅應該上賢，還應該下不肖，取誠信，去詐偽，禁暴亂，止奢侈。
正如諸葛亮在《出師表》中所說：“親賢臣遠小人，此先漢所以興隆也，親小人遠賢臣，此後漢所以傾頹也”而作為君主，當如何親賢臣而遠小人呢？《上賢》一篇言明有六種壞人，名曰“六賊”君主一定要小心提防打擊。還有七種壞事，名曰“七害”，君主一定要嚴厲禁止。
還有就是：上賢特別提出：“民不盡力，非吾民也；士不誠信，非吾士也；臣不忠諫，非吾臣也；吏不平潔愛人，非吾吏也；相不能富國強兵，調和陰陽。以安萬乘之主，正群臣，定名實，明賞罰，樂萬民，非吾相也”，不是自己的“民”、“士”、“臣”、“吏”、“相”，無論他們是什麼樣的賢才高人，都不可任用，當殺必須殺，當怒，則必須怒，當用兵則必須用兵，不可遲疑，如此才能民安國固。比如商紂的太師聞太師，可謂當時一等一的德才兼備的人才，然而他只對商朝忠心耿耿，不能為武王所用，這樣的人越賢能越強大，對自己的威脅就越大，所以武王太公就毫不猶豫的予以誅殺也就是這個道理。
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