小說《紅樓夢》裡，賈母極為疼愛孫子賈寶玉，賈寶玉的婚事不由父親賈政決定，而是由賈母決定，賈母先為賈寶玉物色了美貌活潑的薛寶琴，卻因薛寶琴早已訂婚而做罷，後來賈母就為賈寶玉娶了端莊美麗的薛寶釵為妻。
賈寶玉和林黛玉早已傾心相愛，但是賈母並不成全他們，而是拆散他們，包辦了賈寶玉和薛寶釵的婚姻，以至於林黛玉含恨病故，賈寶玉看破紅塵出家當和尚。
若是按有情人終成眷屬之說，賈寶玉應該和林黛玉結婚，可是從現在的角度來看，他們結婚就是近親結婚，不利於優生。所以作為賈寶玉的表姐和表妹，林黛玉和薛寶釵都不適合嫁給賈寶玉。
而有一個姑娘很適合嫁給賈寶玉，她就是史湘雲，史湘雲是賈母兄弟的親孫女，雖然也算是賈寶玉的表妹，但是出了三代以內血緣了，並不妨礙優生優育。
可是賈母從來沒有考慮過讓史湘雲嫁給賈寶玉，雖然她很喜歡史湘雲。史湘雲自幼父母雙亡，跟著叔叔嬸嬸在一起生活，可是叔叔嬸嬸並不疼愛史湘雲，而姑婆賈母卻很憐愛史湘雲，總派人把她接到榮國府住，一年三百六十五天，史湘雲大多的日子居住在賈母身邊承歡。
看這一段描寫：誰知忠靖侯史鼎又遷委了外省大員，不日要帶家眷去上任，賈母因捨不得湘雲，便留下她了，接到家中。原要命鳳姐兒另設一處與她住，史湘雲執意不肯，只要和寶釵一處住，因此也就罷了。
賈母是一個愛享樂、愛熱鬧的老太太，而史湘雲活潑可愛，應該很合賈母的脾氣。賈母不選林黛玉當孫媳婦是因為林黛玉體弱多病，性格古怪（書中賈母是這樣說的，其實林黛玉只是多愁善感），而史湘雲身體健康，開朗外向，她完全符合賈母的選孫媳標準，為什麼賈母不考慮她呢？
薛寶琴和賈母並全血緣關係，連親戚關係也是拐彎的，賈母卻那麼喜歡薛寶琴，還想把薛寶琴嫁給賈寶玉，這是因為薛寶琴不但身體健康，活潑可愛，而且美貌出眾，薛寶琴就是在美貌上贏了史湘雲。
賈母不把史湘雲許配給賈寶玉，也許就是因為史湘雲的美貌沒有達到賈母的標準，雖然史湘雲也是個漂亮姑娘。賈母是一個容貌控，她喜歡絕代美女，也希望給孫子娶一個絕代美人當妻子，而且絕代美人必須身體好，溫柔開朗，所以她才選中薛寶琴，薛寶琴各方面都符合她的標準，薛寶琴不行就退而求其次娶薛寶釵。
這世間美貌是很重要的，長得漂亮走到哪裡都受喜歡。史湘雲是賈母的孃家後代，可是賈母卻從來沒想到選她當孫媳婦，只因史湘雲不是絕代美人。