火星，這顆神祕的星球，由美國宇航局的海盜1號軌道飛行器在20世紀70年代拍攝。長期以來的觀測表明，在40億年前，火星表面顯然非常適宜居住，充滿了河流、湖泊甚至深海。事實上，一些天體生物學家認為古火星是比地球更好的生命搖籃，他們懷疑，我們星球上的生命可能很久以前就通過被強大的撞擊炸入太空的火星岩石上來到這裡。
當火星失去全球磁場時，情況發生了變化。然後，從太陽中噴射出來的帶電粒子就可以自由地剝離曾經厚厚的火星大氣層，而它們確實做到了。美國宇航局MAVEN軌道飛行器的觀測結果顯示，大約37億年前，這個過程把火星變成了我們今天所知道的寒冷乾燥的世界。而地球仍然有它的全球磁場，這也是我們的星球仍然如此宜居的原因。
現在的火星又冷又幹，它真的“死”了嗎？不，它可能還沒有死。專家表示這一事件的轉變並不一定意味著今天的火星是一顆死行星。
“如果火星在40億年前就有生命，那麼火星仍然有生命。基因組合作組織的聯合創始人邁克爾芬尼說。“所以，如果火星上有生命存在，它可能已經四處移動，雖然它隱藏地深了一點，但它很可能還在那裡！”
那麼火星真的存在嗎？它到底在哪裡呢？地下嗎?
是的，其實最有希望的藏身之處之一是火星地下。儘管這顆紅色星球的表面最近沒有液態水，除了偶爾在溫暖的斜坡上流動外，但地下含水層中可能有大量的溼物質。例如，歐洲的火星快車軌道飛行器的觀測表明，在火星的南極下可能潛伏著一個大湖。
而且科學家最近發現了一些有趣的線索。例如，美國宇航局的好奇號火星車已經在直徑154公里的蓋爾隕石坑內飄過了兩縷甲烷，這個六輪機器人自2012年著陸以來一直在探索蓋爾隕石坑。“漫遊者”號的任務還確定了蓋爾號大氣中甲烷濃度的基準線是季節性循環的。
我們知道地球大氣中90%以上的甲烷是由微生物和其他有機體產生的，所以這些氣體可能是現代火星生命的特徵。
但事實還有一點疑慮是，非生物過程也能產生甲烷，熱水與某些岩石的反應就是一個例子。因此即使火星上的甲烷是生物性的，創造它的生物也可能早已死亡。科學家們認為，這顆紅色行星的甲烷羽狀物是從地下洩露出來的，但是沒有人知道這些氣體在到達地表之前被困在地下多長時間。
因此，近來科學家又提出一項驚人的計劃：尋找火星DNA！
據瞭解，美國宇航局2020年的火星漫遊者計劃於明年夏天發射，它將尋找長期死亡的紅色星球生命的跡象，即火星DNA。來自歐洲和俄羅斯的ExoMars火星車也將發射，該任務將在大約同一時間發射。
但一些研究人員正在努力擴大搜尋範圍，以延續火星上的生命。其中很大原因在於一種理論“生源說”，即生命通過自然或人工的方式，在整個太陽系乃至整個銀河系廣泛傳播。有人認為，如果生命確實是從其他地方來到地球的，那麼它很有可能也曾在火星上繁衍生息。這顆紅色行星可能是源頭，也可能像地球一樣是“種子”。
科學家Ruvkun引用ATP合成酶的早期出現作為支持證據，ATP合成酶是製造能量儲存分子三磷酸腺苷的酶。ATP合酶可以一直追溯到地球生命最根源，這意味著這個複雜的分子在大約40億年前就開始運作了。Ruvkun和其他人推斷，如果生源論確實存在，那麼我們在火星上或太陽系其他地方發現的任何生命形式都可能與我們有關。也就是說，這些生物體將使用DNA或RNA作為它們的遺傳分子。所以，我們應該去找這些東西。所以不去火星上尋找DNA似乎真的很愚蠢，這是一個值得做的實驗。
追本溯源，其實火星並不是太陽系中唯一一個外星生命可能在今天蓬勃發展的地方。事實上，大多數天體生物學家會把這顆紅色行星排在木星衛星木衛二、土星衛星土衛二和土衛六之後。
木衛二和土衛二的冰殼下蘊藏著大量的鹹水。泰坦被認為也有一個埋藏著水的海洋，它的表面也有湖泊和液態碳氫化合物的海洋。即使是地獄般的金星，可能仍有一些適合居住的跡象。
其實像火星一樣，金星曾經有充足的地表水，但是恐怖的溫室效應將這些物質全部滅殺，使得地球表面溫度高到足以融化鉛。然而，金星表面以上50公里的條件似乎相當溫和。
因此，我們不可否認火星存在生命的可能性，只能儘可能地去靠近和探索，最終可能發現火星隱藏的祕密！