'月球上一場災難給了科學家們信心：生命一旦開始，就永遠不會結束'

到目前為止，地球還是已知宇宙中唯一誕生了生命的星球，這也給我們帶來了一個巨大的隱憂，生命會不會一直生存下去？會不會有什麼災難滅絕地球上的生命，從而導致宇宙重新陷入無生命可言的悲傷境地？

最近發生在月球上的一場災難增加了科學家們的信心，生命一旦誕生，就將永遠生存下去，因為生命是頑強和堅韌的，目前已知可能發生的任何災難，都不足以導致地球上生命的完全終結。

今年4月，以色列創世紀號探測器抵達月球軌道，但在降落過程中引擎發生故障，最終墜毀在月球表面。時間已經過去了四個月，然而卻傳來了一個令人震驚的消息：創世紀號攜帶了一些祕密的載荷——由環氧樹脂密封起來的人體、植物細胞及微生物，包括人類的DNA備份，以及數千只脫水的水熊蟲。科學家們認為，理論上探測器墜毀後，這些載荷應該不會被破壞，而會在月球上長期存在，未來如果有合適的條件，這些水熊蟲仍然可以復活。

根據牛津大學2017年發表在《科學報告》上的一項研究，水熊蟲是這個星球上最堅不可摧的生命形式，可以在地球上最惡劣的環境，哪怕任何災難中生存下來，直到100億年以後地球完全終結。水熊蟲可以承受超過150度的極端高溫，在沒有水和食物的情況下存活30年，可在深海深空的極端壓力、真空和極端低溫下存活，即使宇宙射線的輻射也不足以讓它們死亡。

只有三種潛在的巨大災難可以摧毀包括水熊蟲在內的所有地球生命。一是地球被直徑上百公里的小行星或矮行星撞擊，所有海洋都被蒸發，然而現在已知的這類天體，沒有一個在地球的生命週期內可能和地球相撞，甚至連奶牛都不會受到它們的威脅；二是近距離的超新星爆炸可以剿滅地球上所有生命，但這需要恆星在離地球0.14光年的距離內爆炸，目前距地球最近的恆星都有4光年遠，在太陽光輝的一生中，這種概率完全可以忽略不計；三是伽馬射線爆發，宇宙中這種暴力活動比超新星爆炸更厲害，然而要煮沸地球的海洋，這種爆發需在40光年以內，目前還沒有任何跡象表明如此近的距離內會發生這種暴力活動。

所以從目前來看，科學家們可以樂觀地認為，生命一旦開始，就永不會結束，直到地球的末日來臨。然而這是針對水熊蟲而言，對於進化到食物鏈頂端的物種來說，其生命是極為脆弱的，越頂端越容易滅絕。一顆直徑10公里的小行星就結束了恐龍長達1.8億年的統治，中國曆任皇帝平均壽命也僅39歲，人類作為比恐龍更為出色的統治者，高高地在食物鏈頂端睥睨一切，摔下來的風險估計也大得多。在目前自作孽造成的氣候災難面前，我們會很快就把這個世界拱手交給水熊蟲嗎？這種可能性已經越來越大，再不停止禍害地球，恐龍或許就是我們的前車之鑑。