《荒涼山莊》作為狄更斯中期代表作，標記著這位小說家在自己的創作道路上不斷探討摸索、圖謀超越的努力軌跡。對現實社會的揭露最全面、最深刻；在思想和技巧方面，這部小說都可堪稱狄氏作品的典範。
《荒涼山莊》就整體而言，它是個把驚悚的傳奇包裹在道德和人性關懷密網裡的故事，讓人們看到邪惡的操控支配，報復心態等力量與向上昇華的純真，善良相互爭戰，最後是善良獲勝。
從細部來說，這部小說則有更多意旨了：它談論愛情，壓迫，不切實際的幻想，一個時代的結構與價值改變，體制的不公不義。
它是一部萬花筒式的眾生相，它有關廢墟的敘述，替艾略特的《荒原》做了最好的準備；它對法庭和律師這種行業的揭發，不但啟示了《城堡》與《審判》，也讓「體制之惡」的問題浮出水面。
甚至於它那種抽絲剝繭，讓真相顯露的筆法，也影響後來通俗偵探驚悚小說至鉅。當然，這部小說也是狄更斯「城市三部曲」裡的最重要作品。
它最核心的部份，說的是英國古老的“大法官庭”，它是司法體制顢頇、邪惡、無能的象徵，對法律體系的虛假不義，律師假借公義之名而行訛詐、欺瞞之事做了全面的揭露。
小說一開始，狄更斯就細細描述倫敦的霧，那是一種泌入人心深處的黑暗，是一種披天蓋地的氛圍，而霧即是司法的象徵。
在小說裡，英國的“大法官庭”受理了一樁遺產訴訟官司，法官和律師們圍繞著這個案子，像兀鷹般的用詭辯、拖延等各式各樣的方式，分享著這個案子的利益，最後糾纏數十年，期待從這個案子得到遺產利益的，死的死，瘋的瘋，案子在耗盡了遺產後，才自動“永遠結束”。
司法權力在自我不斷生產後，已自動的成了一匹邪惡的怪獸。它肆無忌憚的吞噬著一切與它有關的人與事，那是一種體制化之後的暴力與邪惡之源。
它已非關個人的是否善良，而成了一個自動化的機制。狄更斯對惡律師的那些精準描述，以及由此而延伸出來的“體制性邪惡”，單單這個部份，就足以讓這部作品不容或忘。
更獨特的，乃是小說裡對倫敦貧民窟的“廢墟書寫”，乃是一種首創，道德與人際關係的敗壞，社會的壓迫，使得它成了黑霧中的黑暗中心，予人無比的驚懼之感。
但也就在看到貴族沒落，城市敗壞的同時，狄更斯也看到了資本工業文明的新合理性，這種新的合理性，加上書中念茲在茲的善良純真，遂成了拯救沉淪的起點。
當然更別說小說裡有關純真之愛，捨己為人之愛等有關高尚價值的呈現了。
《荒涼山莊》精采好看，它擁有小說一切最好的元素，無論價值視野，小說情節，以及細部的文采，都讓人雖然捧著這部超過六十萬字的巨著，但卻毫無沉重之感。
也正因此，當我們讀與談狄更斯的時候，不要避重就輕的疏忽掉《荒涼山莊》了！