1856年9月，東王楊秀清在睡夢中被北王韋昌輝殺害，此為震驚中外的“天京事變”。楊秀清死後，韋昌輝趁機屠殺東王餘黨，將事變擴大化，違背了之前與石達開的約定，“只殺東王一人及兄弟仨”。眼看局勢混亂，石達開從洪山大本營回到天京，當面斥責韋昌輝濫殺無辜，說他背棄了之前的協議。此時，韋昌輝處境相當被動，既沒有天王公開詔令，又得不到戰友理解，他只能孤注一擲，準備解決石達開。誰知石達開消息靈通，當晚就縋城出逃；韋昌輝派遣秦日綱前去追擊，但沒追上，轉而攻擊清軍。
韋昌輝見石達開已經出逃，於是便一不做二不休，將翼王府上下幾千餘人全部屠戮，而後攻擊天王府。聞之翼王府遭血洗，石達開在安慶起兵“靖難”，要求洪秀全交出韋昌輝人頭，否則大軍東征天京，攻滅之。無奈，洪秀全只得號召全體軍民與韋昌輝交戰，並將其捉拿歸案。為了平息石達開怨氣，洪秀全將韋昌輝大卸八塊，首級送石達開，屍體則懸掛城門，以警告眾人。
從血洗東王府到誅殺韋昌輝，“天京事變”歷時兩個多月，東殿、北殿、燕殿將士兩萬餘人倒在血泊之中，成為權力鬥爭的犧牲品。由於石達開在此次事變中顯得相當“無辜”，且平時戰功顯赫，因而他成為天國新的希望，“合朝同舉提理政務”，石達開在全體軍民的擁戴下，回到天京輔政。不過，洪秀全此時已經不再相信任何異姓諸侯王，他時刻提防石達開。此外，洪秀全加封兩位平日只會遊手好閒，吃喝玩樂的兄長洪仁發、洪仁達為安王、福王。名義上讓他倆協助翼王石達開治理國政，實則是想制約石達開，防止他成為楊秀清第二。
翼王石達開在“天京事變”中也犧牲很多，翼王府幾千條人命就是最有力證明。對此，洪秀全心知肚明。此外，石達開平日不信宗教，不巴結楊秀清，為人也算是光明磊落。可以說，石達開是為良好的輔政大臣，可以給洪氏江山帶來複興之希望。那麼，為何洪秀全還是不放心他呢？為何還要處處提防，甚至是排擠何和打擊呢？其中之原因很多，但有一點相當關鍵，即是石達開強烈要求誅殺秦日綱和陳承瑢兩位洪秀全鐵哥們，這讓洪秀全很是不爽。
先看秦日綱，這絕對是洪秀全的鐵哥們，也是唯一堪願聽從天王調遣的實力派人物。秦日綱，廣西貴縣人，和石達開是老鄉。早年的秦日綱生活十分艱苦，家中田產有限，但兄弟卻很多，溫飽問題很難解決。所以，秦日綱到了三十多歲依然是單身漢，可謂是剩男了。秦日綱雖然窮，但是比較講義氣，樂意追隨在他身邊的礦工有幾千號，並一起參加了拜上帝教，成為太平天國的元勳。洪秀全在紫荊山區活動時經常深入礦區，因此結識了秦日綱，並將其發展成拜上帝教的成員。要知道，紫荊山區的教徒幾乎都是馮雲山招收，作為接盤俠的洪秀全和教徒之間的感情很一般；秦日綱是洪秀全拉入夥的，兩者之間的感情可想而知。
金田起義時，秦日綱率三千多礦工參加革命，其地位僅次於石達開。1851年12月，永安建制時，秦日綱居春官正丞相，地位在胡以晃之上，石達開之下。定都天京後，秦日綱參與北伐救援行動、西征、東征等戰役，其中最輝煌戰果莫過於取得摧毀“江北大營”、“江南大營”之勝利。此外，秦日綱平日跟石達開關係不好，互相看對方不順眼。可以說，洪秀全留下秦日綱之目的很明顯，就是為了制約石達開權力，不至於讓石達開變成楊秀清第二。那麼，燕王秦日綱可否能制約石達開呢？答案是肯定的，秦日綱能力不如石達開是事實，但他和丞相陳承瑢的關係很好，兩者可以結成統一戰線，這會讓石達開有所畏懼。
再看陳承瑢，這應該算是洪秀全的親信加救命恩人。陳承瑢，藤縣人，英王陳玉成叔叔，以善於謀劃與文書著稱。那麼，陳承瑢究竟有多厲害呢？按照奇才馮雲山的制度設計，太平天國實權掌握在“軍師”之手，天王只是虛位元首，臨朝不理政。楊秀清，太平天國“軍師”，其東殿就是政府。不過，燒炭出身的楊秀清大字不識一個，處理政務必須由陳承瑢協助；東王府發給各王之號令，均出自陳承瑢之手。此外，陳承瑢還可以直接聯繫天王，這是除楊秀清外其他諸王所不具備的權力。正因為如此，洪秀全才知道東王有不臣之心，“誅楊密詔”也可以順利傳到各王之手。試想，若是陳承瑢反水，結果會怎樣，洪天王下場估計比漢獻帝還慘，徹底成為傀儡。
可以這麼說，洪秀全留下秦日綱、陳承瑢兩人，其目的就是為了制約石達開，讓其不敢輕舉妄動。那麼，石達開為何非要誅殺他倆不可呢？這實在是一個讓石達開大傷腦筋之問題，處死或不處死，石達開都很為難。不殺，則“天京事變”找不到替罪羊，難道讓洪秀全承擔，說韋、秦、陳乃奉詔行事？這不可能，因為天王很神聖，不能承認錯誤。殺他倆，則洪秀全必定會有所不滿，甚至會懷疑自己想大權獨攬，做楊秀清第二。其實，為了給“天京事變”找替罪羊，秦日綱、陳承瑢確實應該死，雖說他倆也是有點無辜與無奈。但是，誅殺秦、陳這兩位僅次於自己的大咖，不應該由石達開提出，尤其不能當著洪秀全之面提出。最好的辦法則是指使他人向天王“請命”，自己置身事外。不過，翼王石達開當時只有26歲，太過年輕，玩政治這套把戲不成熟。石達開一回京，立刻要求天王誅殺秦日綱和陳承瑢，否則就不輔政，這就太不應該了。
石達開強烈要求洪秀全誅殺秦日綱、陳承瑢，出發點未嘗不好，但卻引起了天王的猜忌和不滿，最終不得不離開天京外出單幹。不過，洪秀全很快就後悔了，他派使者送“義王金牌”到安慶，請求石達開回京，但被拒絕了。1863年6月，石達開兵敗大渡河；1864年6月，洪秀全駕鶴西去；7月，天京陷落。
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