在中國武術漫長的發展歷史上，兵器一直和拳腳功夫如影隨形--弓箭可以讓打擊距離變得更遠，刀劍可以使攻擊更加犀利，而槍棍則令人以一當十。在中國古代，伴隨戰爭所產生的諸多冷兵器，成為戰場的主角。
在中國古代，劍並非尋常之物。先秦時期的法律規定，只有士以上階層的人才能佩劍。而貴族們更是把配劍作為成年的標誌。《史記》在記載秦王政登基的場面時，只用了6個字來描述-- “乙酉，王冠，帶劍。”意思是，乙酉年，戴上王冠，配帶寶劍，正式登基。
1965年，考古工作者在湖北省江陵的楚國貴族墓中，發現一柄名貴的青銅劍。青銅劍與劍鞘吻合得十分緊密。拔劍出鞘，寒光耀目，而且毫無鏽蝕，刃薄鋒利。以紙試之，20餘層一劃而破。這把寶劍叫越王勾踐劍。
越王勾踐劍
隨著古代冶煉技術的提高，劍的鑄造工藝和品質得到了很大的提升。在廣州南越王墓博物館裡，陳列著10把珍貴的漢代鐵劍。這些劍每把都在1米以上， 氣勢磅礴，鋒利無比。它們就是用當時的百鍊鋼技術打造出來的。一把漢劍， 不僅要經過反覆的摺疊鍛打，還要進行嚴格的淬火、研磨、拋光、開刃，整個過程共有16道全手工的複雜程序。只有這樣，才能打造出一把剛柔相濟的上等漢劍。
鋒利而不易折斷的漢代鐵劍，不但增強了兵器的殺傷力，而且降低了折損率，這使劍在戰場上作為格鬥兵器的殺傷效能大大提高，增強了漢朝軍隊的戰鬥力。劍在漢朝逐漸擺脫它單純的軍事用途， 被賦予生殺大權的尚方寶劍，它的出現，意味著劍的政治地位，在中國封建社會中，達到了無與倫比的高度。
尚方寶劍
正因如此，佩劍成為漢王朝的禮儀制度，官員不分文武，都要佩劍。這種風氣影響到了民間。許多文人墨客更與劍術結下了不解之緣。
唐刀
就在整個漢王朝都對劍趨之若騖的時候，來自北方的匈奴開始頻繁地騷擾漢朝邊境，匈奴的騎兵不僅對漢朝構成了威脅，而且也使人們對劍的實戰作用又產生了懷疑。面對靈活機動的匈奴騎兵衝擊，漢朝傳統的戰車方陣顯得十分被動。而漢朝騎兵手中的鐵劍，與匈奴的胡刀相比更顯得十分吃力。
對普通戰士來講，在戰場上，刀的殺傷力遠遠高於劍。就這樣，刀開始成為漢朝軍隊中最常見的兵器。單刃的刀取代了雙刃的劍，成為騎兵的重要裝備兵器。出於同樣的理由，步兵也大量裝備了這種厚重刀背的單刃刀。
漢代最常見的刀被稱作環首刀，這些環首刀刀柄與刀身之間沒有護手相隔， 刀柄後面是一個圓環。
經過漢代以後四百多年的實戰洗禮，尤其是為了抵禦北方遊牧民族騎兵的作戰需要，中國的制刀技術也穩步提高。到了唐朝，以直刀為代表的制刀技術發展到了頂峰。在唐朝的騎兵中，直刀的裝備數量高達百分之三十。
唐朝的直刀不同於漢朝的環首刀。它去掉了在漢刀尾部的環，並延長了短柄，改為可以雙手使用的長柄，唐刀製造精良，堪稱是一款藝術品。它的刀刃採用來自中亞的優質鋼材製造，而一把唐直刀的成品，必須要經過三十次左右的反覆鍛造。因此，它是一款十分可怕的武器，一般的鎧甲根本無法阻擋唐刀鋒利的劈砍。
清劍
清朝年間，乾隆皇帝在龍泉御批定製了一批能削金斷銀的寶劍，劍柄木質，護手和柄頭為鐵鍍金鏤空花紋。劍身鋼質，鋒利無比，成為清代冷兵器的代表作，繼承了我國古代刀劍的傳統式樣和做法，反映了當時的歷史特點和工藝水平。
乾隆皇帝，崇尚佩龍泉七星劍，常在大閱慶典、巡幸省方和命將出徵等一些重要的場合佩帶，以示隆重。乾隆大概是認為，只有佩龍泉劍，才能夠顯示出皇帝和國家的儀威吧。他曾四次命內務府造辦處製造刀劍，共計九十餘件。其中第一批刀、劍各三十件，耗時十年之久。現在，這些乾隆劍大部分收藏在北京故宮裡，二百年多年過去了，仍然劍鋒銳利，寒光逼人，不失當年風采。
相關推薦
