劉邦和項羽打了四年的楚漢戰爭之後，終於從一個窮小子飛上枝頭當了鳳凰，建立了自己的大漢王朝，連劉邦自己或許都沒有想到，自己親手創立的王朝在歷史上竟然有如此重要的地位，曾經不可一世的秦王朝被滅亡在了一個農民手裡，而劉邦也開始沾沾自喜起來，消滅了秦朝，打敗了項羽，他沒法不驕傲，但是人最膨脹的時候就是自己最危險的時候，在對內戰爭獲得了系列勝利之後，劉邦準備開始發動對外戰爭，消滅北方的匈奴。
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匈奴在秦朝的時候就比較猖狂，經常侵擾邊界，搞的中原王朝雞犬不寧，在劉邦看來，自己稱帝，嚇唬嚇唬這位愛鬧事的小兄弟也就行了，但是沒想到劉邦自己差點死在了匈奴手裡，白登之圍讓劉邦徹底明白了自己還不是匈奴的對手，七天七夜的圍困，將劉邦嚇破了膽，此後劉邦再也不敢對匈奴發動戰爭，而和親政策成了劉邦求得自保的主要手段。
和親政策一直延續了很長一段時間，提到漢朝的和親，我們不得不提到一個人，那就是王昭君，此人被稱作古代的四大美女之一，當年被選進宮的時候，就是因為不花錢賄賂畫師，結果畫師在她的嘴角多點了一顆痣，被漢元帝冷落多年，直到和親的時候才發現王昭君竟然如此美麗，可惜為時已晚，大家都知道昭君出塞的故事，但是王昭君嫁到匈奴後的故事可能很少被人知曉。
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當時匈奴內部也非常不穩定，老單于死後，幾個兒子紛紛內鬥，其中有一個，也就是後來的呼韓邪單于就準備和漢朝聯手，一起消滅其他的分裂勢力，呼韓邪單于這人也確實不錯，在大漢的幾年裡，漢朝統治者好吃好喝的伺候著他，他回到了匈奴之後也開始用自己的全部力量來維護漢朝與匈奴之間的友誼，等到呼韓邪單于第三次來到漢朝的時候，他就想和漢朝親上加親，希望得到漢元帝的公主當老婆，漢元帝當然不願意自己的女兒去那種地方受罪，此時備受冷落的王昭君主動提出自己要去和親，漢元帝就非常爽快的答應了。