王莽（公元前45年－公元23年）生於魏郡元城（今河北省大名縣東），西漢孝元皇后王政君之侄。
王莽幼年不幸，身世坎坷，父兄先後去世，他由叔父們撫養成人。青年時期，王莽“謙恭儉讓，禮賢下士，尊敬長輩”，被譽為楷模。後來他青雲直上，加官為大司馬，仕途平坦。
西漢末期，社會矛盾激化，由於王莽在朝野素有威名，被視為挽救漢王朝的最佳人選，權勢熏天。公元8年臘月，王莽“代漢建新”，改元“始建國”，改“長安”為“常安”作為新朝都城。
建國後，王莽試圖緩和社會矛盾，推行了一些列的改革措施，史稱“王莽改制”。但是，改革並沒有挽救危機，反而激化了社會矛盾，各地起義不斷。
公元23年10月6日，起義軍攻入都城，王莽被亂軍所殺，享年69歲。他建立的新朝，也成為中國歷史上的短命王朝之一。
漢世祖光武皇帝劉秀（公元前5年1月15日—57年3月29日），字文叔，南陽郡蔡陽縣人，出生於陳留郡濟陽縣 ，東漢王朝開國皇帝，中國歷史上著名的政治家、軍事家。
王莽的“剋星”，就是光武帝劉秀。
前面提到新朝末年社會矛盾激化、各地起義不斷，起義的就有劉秀，於公元25年於河北鄗南千秋亭登基稱帝。劉秀不僅推翻了王莽建立的新朝，經過12年的統一戰爭，還先後消滅了關東、隴右、西蜀等地的割據政權，結束了自新莽末年以來近20年的軍閥混戰與割據局面。
當初的起義軍雖然不少，但要數劉秀的力量最強，以後那些起義軍又紛紛來投奔，因此，新朝與義軍的PK，主要是王莽與劉秀的PK，王莽追殺劉秀的傳說故事，自然也就最多。
傳說一
王莽追殺劉秀，劉秀當然得逃啊。他逃啊逃，逃啊逃，逃出京城後直奔南陽。王莽派兵圍追堵截，南陽那地兒是一馬平川，躲也無處躲，藏也無處藏，眼看就要被王莽追上，劉秀急了，也有些絕望了，仰天大叫：“天亡我也！”聲音剛落，只見一頭青牛從天而降，張口就把劉秀吞下去了，接著撲通一聲把他從屁股裡屙了出來，暈暈乎乎的劉秀清醒後一看，咦，俺咋個到了內鄉（今河南內鄉縣）靈山頭？
話說這個地兒，離南陽不遠了，而劉秀正要去那個地方，於是他大喜，謝過青牛後說：“親，既然你救了在下，那就好事做到底，乾脆變座大山，把王莽那傢伙隔到老北山，不讓他靠近我吧！”
大青牛本來是太上老君的坐騎，是奉太上老君的命來救劉秀的，它要是變了山，就回不了天上了，但如果不救劉秀，這小子就會被王莽殺掉，回去交不了差，萬不得已，它只好趴在地上，變成了一座山，這就是八百里伏牛山。
河南內鄉的那句順口溜，就是這麼來的——吃陝西，屙河南，青牛化作伏牛山。
傳說二
有一次，王莽又逮著一個追劉秀的機會，當然不能放過。於是他使勁追啊追啊，劉秀怎麼也擺脫不了，人困馬也乏，實在走不動了，就在一棵大柳樹下滾鞍下馬，乘涼歇腳。
不料他剛坐下，就見遠處煙塵滾滾，王莽追來啦！劉秀死的心都有了：“老天啊，我啥時得罪你了嗎？你看我四肢麻木，腹中空空，哪裡還走得動？你就不能幫幫我，忍心看我坐等一死？”罷了罷了，老天是靠不住的，要是能鑽到柳樹裡面去躲一躲該多好啊。他剛想到這兒，只聽“咔嚓”一聲，這棵巨大的柳樹果然裂開一道口子，大得足以“吞”進去一個人，劉秀又是大喜，把馬兒打發到遠處去溜達，自己鑽進柳樹裡去，剛鑽進去柳樹的口子就合上了，連一個傷疤都沒有。
追到大柳樹下的王莽不見人影，就拿柳樹出氣，抽出寶劍朝柳樹砍去，嘴裡同時罵道：“劉秀那小子是寡人心腹大患，你們給老子繼續追，哪個不賣力，這棵樹就是他的下場！”憤怒不已的王莽那一劍可謂用盡了全力，大柳樹居然被攔腰砍斷。好在王莽那一劍是騎在馬上砍的，不然劉秀同樣會身首異處。
王莽走後，逃過一劫的劉秀說：“大柳樹啊大柳樹，你是為我而死的，我無以為報，倘若蒼天有眼，助我滅了王莽，就讓所有的柳樹都再生出三頭六臂，逢春就發芽，讓人們觀賞吧！”劉秀登基後，柳樹果然長出“三頭六臂”，一到春天就身披千條綠色的頭髮，為初春一大景緻，正所謂“忠心老柳萬年春，無心插柳柳成蔭”。
傳說三
有一次，劉秀實在無處可逃了，就率兵逃往伏牛山深處，來到一座山洞。當時是嚴寒的隆冬，到處白雪皚皚，寒風刺骨，單衣鐵甲的將士們都凍成了狗，為了度過嚴冬，之後好與王莽繼續PK，劉秀決定在這裡釀米酒禦寒。
可是，王莽要是搞突然襲擊怎麼辦？為了避免這樣的事情發生，劉秀讓人雕了一個石蛤蟆放在水中，對石蛤蟆說：“親，我在裡頭釀酒，如果王莽來了，麻煩你大叫三聲，事後我請你喝酒，管夠。”酒釀出來後，正在喝酒烤火的將士們突然聽到三聲蛤蟆叫，劉秀急忙命令大家把酒灌好，上馬飛奔而去。
傳說四
劉秀逃出都城後，王莽緊追不捨。
某一天，劉秀帶領人馬來到距內鄉城三裡的地方。當時正值正午，烈日當空，熱得要命，人馬都渴得要死，劉秀命令人馬停下找水。將士們倒是找到了一口井，可是沒有提水工具，還是喝不成。焦急萬分的劉秀手把井沿，用力一扳，那井居然被扳倒，清水一個勁兒往外流，將士們齊聲高呼：“我王洪福！”喝了個痛快，馬也喝了個肚兒圓。剛喝好快馬就來報告王莽追來了，劉秀急忙命令將士們上馬逃命，而忘了將井扶正，後來人們就把那個地方叫做“扳倒井”。
其實，王莽追殺劉秀的傳說故事不止上述四個，僅僅在河南內鄉縣，就還有“三狼冢”、“掛劍垛”、“老鷹老鴰馬齒菜”、“橡子樹上結柏枝”、“寺坪的麥子為什麼熟得早”等傳說，而且還有不少與其將領有關的傳說，如“馬武轉世”、“馬武求師”、“馬武收馮衍”、“收岑朋”、“黃霸出世”、“馬王合兵”、“付俊與山萸肉”、“劉隆與接官亭”、“鄧禹施法治禿龍”、“陳俊與印石潭”、“跑馬嶺賈複訓馬”等，以及關於吳漢、杜茂、蓋延、岑朋、萬修、李忠、任光、馮異（都是劉秀手下將領）等的傳說故事。
這些傳說的主題只有一個，那就是“正義者昌，逆反者亡”。而王莽就不一樣，城破立馬被殺，頭顱還被當球踢。
也就是說，如果你想做好事、把壞人幹掉，哪怕到了走投無路的地步，也會“天幫忙、石援助、樹獻身、老鴰送信草蔽陰”。
連石頭和樹木都會幫他，正義者豈能不勝，這種樸素的民間想法就是陽光一代代傳下去的法寶～
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