漢武帝劉徹，西漢第七位皇帝，是一位雄才大略的君主，也是很多影視劇的主人公。漢武帝一生銳意進取，在很多領域都有建樹，確實值得歌頌：文化上他採納文臣董仲舒的建議，“罷黜百家，獨尊儒術”，開始用儒家思想統治國家，以後各代沿襲，甚至有“半部論語治天下”的說法。
當武帝的病體日漸沉重時，他也許終於明白了世上很可能並沒有神仙，自己雖然貴為天子，也不免終為黃土。這樣，他不得不考慮身後之事了，那就是即使自己不能長生不老地做皇帝統治天下，也應該由自己的子孫後代坐享其成。思來想去，他決定立劉弗陵為太子。
此時劉弗陵才七歲。漢武帝擔心主少母壯，女後專政的事情重演，於是藉故鉤弋夫人服侍不到位，下令殺死鉤弋夫人。鉤弋夫人脫掉首飾叩頭謝罪。漢武帝對手下說：“快點拖走，送監獄去！”鉤弋夫人還是不停回頭，希望漢武帝能回心轉意，漢武帝卻還是狠心地說“快走吧，你不能活著。”後來外面人對漢武帝殺死鉤弋夫人議論紛紛，漢武帝是這麼說的“往古國家所以亂也，由主少母壯也。女主獨居驕蹇，淫亂自恣，莫能禁也。女不聞呂后邪？” 意思是說國家之所以會動亂，就是因為國君年少，母后年輕，而年輕的太后可以為所欲為，沒人能夠禁止。漢武帝為了防止年輕的鉤弋夫人日後亂政，於是下令殺死了鉤弋夫人。政治永遠是殘酷無情的。
也許很多人不贊成漢武帝採取那樣的暴力手段來對付一個女人，也不贊成什麼紅顏禍水論，但是，在立嗣這件事上，筆者十分欽佩他的高瞻遠矚。在兩千多年前的中國封建社會中，政治家消滅隱患的常用手段一般只能選擇殺戮，在那個皇家內部鬥爭異常激烈的時代，“寧可錯殺，絕不放過”往往是將潛在的威脅扼殺在搖籃之中最為行之有效的方法。而“遏亂萌於未果”的決心和魄力是作為合格政治家或者說傑出政治家的必要條件。這點不能簡單的套用道德標準和現代民主政治觀念來衡量。有時候，婦人之仁會誤事的。
漢武帝之後，“子為儲君，母當賜死”的定律一度被很多朝代所遵守。而那些免於一死的皇太后，也證明了漢武帝劉徹的先見之明，如北魏胡太后、唐朝武則天、清朝慈禧。正如那句名言所說：權力使人腐敗，絕對的權力絕對使人腐敗。
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