中國地域廣袤，特產豐富，卻也是一個天災頻發的國家。在古代時期，中國是一個完全的農業國家，靠天吃飯，上到統治階級，下到黎民百姓，無不祈盼風調雨順。

願望美好，但災害依然會不斷髮生，常見的有水災、旱災、冰雹，地震等。

中國封建王朝的肇始是秦漢，秦王朝立國短暫，漢王朝前後四百年，建立起一套嚴密的救災制度。在盛世時期，天災發生後，從中央到地方政府，能夠在較短的時間內，快速反應，組織有效的救災工作，最大程度減少百姓的痛苦與損失；在沒落時期，天災發生後，從中央到地方政府，反應十分遲鈍，官僚主義嚴重，人浮於事，沒有什麼人關心百姓的死活，造成大量百姓流離失所，變為流民，成為摧毀王朝的重要因素。

實質的救災活動，會因王朝的盛衰，效果不同，但有一項制度，卻從始至終堅持下來，這就是弭災制度。

（古代朝堂）

什麼是弭災制度？

“弭災”，就是消除災禍的意思。當自然災害發生時，古人常常無法用科學加以解釋，他們對自然缺乏理解與認識，往往會認為災害發生，是上天神靈對人間施加了懲罰。為什麼會施懲罰，是因為人犯了錯誤，惹得老天爺發怒。如何消除老天爺的怒氣，那就採取各種方式，祈求神靈，消除災禍。進入階級社會，這種祈求神靈的活動，就要由最高統治者主持完成。

漢朝建立後，統治階級高度重視休養生息，密切注意民間的生產生活問題，在數十年間，建立起系統化的弭災制度，受漢朝皇帝格外的重視。

弭災制度包含的形式有：皇帝自責與祈禱、更改年號與策免三公、大赦天下。

1. 皇帝自責與祈禱

皇帝身為九五之尊，統御天下，高高在上，即使是犯了錯誤，也不會輕易承認，哪怕是嚴重的政治錯誤，指望他自我批評，向天下臣民認錯，幾乎不可能。但是天災面前，皇帝卻要搞一下形式。

漢代儒家學說漸趨興盛，尤其是漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”的國策施行後，儒家學說真正開始影響到統治者的治國理念。儒家認為，“天人感應”，每當天降災害，必是帝王存在過失導致，災害發生固然可怕，但只要帝王能夠深刻認識到自己的過失，及時採取措施自責， 上天定會寬宥於他，既而停止天災侵害，迎來祥瑞氣象。

皇帝自責與祈禱的形式有：

• 素服，避正殿

凡是涉及鬼神、祭祀、敬天的活動，中國人都會身著素服，現代人蔘加葬禮，依然不能身著豔麗的服裝，古人更是看重這方面的禮儀。素服方顯誠意，素服方顯敬重。皇帝在災害面前著素服，更是率先垂範，為天下樹立榜樣。

此外，皇帝與群臣商議國事，一般都在朝堂正殿，朝堂之上，君王為大，端坐於高臺之上，群臣都要仰視。而避正殿，到偏殿理政，則表明帝王敬畏上天，在災害面前，他放下身段，不敢再高高在上，而以一種虔誠態度向上天祈禱。

• 例證：

《漢書.宣帝紀第八》：本始四年夏四月壬寅，郡國四十九地震，或山崩水出。上以宗廟墮，素服，避正殿五日。

本始四年四月，四十九個郡國發生地震，山崩水出。漢宣帝素服，連續五天不入正殿朝會。

（罪己詔發明者漢武帝）

• 下罪己詔

皇帝會在詔書中對自己進行一番譴責，懺悔自己未能“在其位，謀其政”、盡到職責，兩漢的帝王前後頒佈多達30餘次罪己詔。

• 例證：

《漢書.宣帝紀第八》：本始四年夏四月壬寅，郡國四十九地震，或山崩水出。詔曰：“蓋災異者，天地之戒也。朕承洪業，奉宗廟，託於士民之上，未能和群生。乃者地震北海、琅琊，壞祖宗廟，朕甚懼焉。”

本始四年夏天，四十九個郡國發生地震，山崩水出。於是漢宣帝頒佈罪己詔，說：“天災的發生，是上天給予人的懲戒。我繼承帝位以來，處在朝堂之上，卻未能盡到撫育臣民，天下和順的職責。以至於北海郡、琅琊郡等地方，接二連三地震，就連宗廟都被毀壞，我內心非常恐懼。”

《後漢書.光武帝紀第一下》：建武二十二年九月戊辰，地震裂。制詔曰：“日者地震，南陽尤甚。夫地者，任物至重，靜而不動者也。而今震裂，咎在君上。鬼神不順無德，災殃將及吏人，朕甚懼焉。”

建武二十二年九月，大地震。漢光武帝頒佈罪己詔，說：“剛剛發生的大地震，祖廟所在地南陽郡受災最嚴重。本來，大地應該是靜止不動的，現在突然劇烈的震動，責任在我身上。都是我的德行不足，不敬天地神明，使得上天將災禍降臨到人間，我對此感到很害怕。”

2.更改年號

自漢武帝創建年號以後，每位皇帝都會擬定自己的年號，往往風調雨順，要改年號，天下多災，要改年號，皇帝們都是想圖個吉利，與民同賀。

（奔流的黃河）

• 例證：

《漢書.成帝紀第十》：竟寧四年秋，大水，河決東郡金堤。詔曰：“河決東郡，流漂二州，校尉王延世堤塞輒平，其改元為河平。”

竟寧四年秋天，黃河決堤於東郡。漢成帝下詔說，黃河決堤，水淹兩州，幸好樣尉王延世率人將決口成功堵塞，為此改年號為“河平”，以示慶祝。

《後漢書.肅宗孝章帝紀第三》：建初八年，京師及郡國螟。詔曰：“朕道化不德，吏政不和。中心悠悠，將何以寄？其改建初九年為元和元年。”

建初八年，洛陽城及周邊郡縣發生蝗災，漢章帝下詔說，蝗災發生，是由於我沒有很好施行德化，官吏沒有盡忠職守。我始終心懷天下蒼生，為表達心意，改年號為“元和”。

（三公九卿）

3.策免三公九卿

出現天災，有時不僅皇帝要“擔責”，就連三公九卿也不能倖免，皇帝要抓住重臣的過失，給予免職處理，向上天昭示：皇帝是認真治理國家的，不會包庇任何人。

• 例證：

《後漢書.孝安帝紀第五》：永寧元年自三月至十月，京師及郡國三十三大風、雨水。戊辰，司徒劉愷罷。

漢安帝永寧元年，從三月至十月，洛陽城及三十三個郡國，接連出現大風、暴雨等災害。司徒劉愷被罷免。

《後漢書.孝安帝紀第五》：延光元年夏四月，京師郡國二十一雨雹。司空陳褒免。

漢安帝延光元年四月，洛陽城及二十一個郡國，發生暴雨、冰雹等災害。司空陳褒被免職。

《後漢書.孝順帝紀第六》：建光四年夏五月，五州雨水。太尉劉光、司空張皓免。

漢順帝建光四年五月，五個州郡發生暴雨洪水。太尉劉光、司空張皓被免職。

4.大赦天下

災害發生時，統治者還會聯想到司法層面，他們會認為，監獄囚犯肯定有被冤枉者：或者是無罪被抓，或者是小罪重判，總而言之，其中肯定有審理不公正的現象。如果重審，會耗費大量人力，乾脆進行大赦，將謀反者之外的罪犯，全部釋放。向上天昭示，皇帝是憐惜百姓的，是真正關心黎民的父母。

• 例證：

《漢書.元帝紀第九》：永光二年夏六月，詔曰：”間者連年不收，四方鹹困。元元之民，勞於耕耘，又亡成功，困於饑饉，亡以相救。朕為民父母，德不能覆，而有其刑，甚自傷焉。其赦天下。”

永光二年六月，漢元帝下詔說，往年大面積欠收，百姓困苦。億萬百姓，辛勤勞作，卻沒有好收成，要忍飢挨餓。我身為黎民的父母，德行不足，卻大興冤獄，心理感到很難過。即日起，赦免牢中囚犯。

《後漢書.孝順帝紀第六》：陽嘉三年五月，制詔曰：“春夏連旱，元元被害，朕甚愍之。其大赦天下，自殊死以下謀反大逆諸犯不當得赦者，皆赦除之。”

陽嘉三年五月，漢順帝下詔說，春夏兩季，天下飽受乾旱之苦，百姓飢苦。我很憐憫他們。現在大赦天下，只要不是謀反罪的罪犯，一律釋放。

弭災制度的影響

弭災制度，對統治者來說，作用不僅僅是祈禱上天減輕災害，更重要的是，皇帝帶頭擺出一種憂國憂民的姿態，以穩定民心。可惜，這種裝出來的儀式，還有不小的副面影響：

• 形式大於實效

災害發生時，最為重要的是救災。但通常救災是地方政府在做，而中央政府，在皇帝帶領下，在搞這種弭災活動，虛頭八腦的，不僅對減輕災害毫無用處，甚至耽誤中央政府調撥錢糧，安置災民。而且越是王朝衰落時，這種形式的東西就越多。

• 耗費錢財

既然是皇帝舉行儀式，動靜肯定小不了，即使是“素服，避正殿”這樣的事情，也要弄出一番動靜出來才行，否則，怎麼能讓天下臣民明白皇帝的良苦用心呢。

這樣舉行儀式，必然會耗費大量錢財，而府庫中的錢財，都源自於農業稅（還有少量商業稅），每一文錢，都凝聚著百姓的血汗。

• 縱容罪犯

皇帝一紙詔書，將監牢之中的罪犯放出去，有些罪犯是冤枉入獄的，也有罪有應得的。皇帝的大赦令，並沒有調查犯罪輕重，將他們全部釋放，使得真正的罪犯漏網，輕易逃脫懲罰，無法彰顯社會公正，更助長了社會不良風氣。

漢代時期，就有人指出，每逢大赦之後，姦盜邪淫都屢見不鮮，並屢教不改，有些罪犯，今天赦免，明天重犯，毫無悔意。

過度使用這種大赦令，已經嚴重威脅到社會正常秩序，影響到百姓正常生活。有良知的官員會默默反對大赦令。

《後漢書.周紆傳》記載，勃海太守周紆，每次遇到大赦令後，都會先將府門緊閉，分派使者到所轄各縣，儘快處決罪犯，然後再公佈詔書。

（古代救災）

結語

漢代的弭災制度，與當時人們深信“天人感應”之說不無關係。統治者希望通過弭災方式，來減輕災害，穩定民心。可這只是一廂情願而已，各種各樣的自然災害，不會受弭災活動的影響，弭災而不能減災，是赤裸而殘酷的現實。

若想將天災帶來的危害，減輕到最小程度，只能依靠各級政府的快速反應，通力協作，真心救助。然而，這種理想狀態，只存在於王朝政通人和、主明臣廉時期，兩漢時代，這種時期持續時間並不長。

百姓，大多數時間都在為生存而發愁。