說起《韓熙載夜宴圖》，對中國傳統繪畫稍有了解的人，應該都不會陌生。這幅畫是五代十國南唐畫家，顧閎中的繪畫作品。如今流傳下來的是宋代的模本，絹本設色，藏於北京故宮博物院中。
時間回到南唐後期，當時的國勢日漸衰弱，陰鬱的氛圍籠罩整個金陵城。面對北方敵國的進犯，南唐後主李煜一方面向北宋屈辱求和，一方面又對北方來的官員百般猜疑陷害。
南唐後主李煜像
時為南唐中書侍郎、光政殿學士的韓熙載，不巧正是出生北方望族。作為由北入南的官員，多疑的李煜對他“關懷備至”。
相傳，一日李煜得知，大小官員近日常出入韓府，立馬冷汗直流，生怕韓趁機串聯逆反。情急之下，下了道密旨，派遣畫家顧閎中，趁夜潛入韓熙載宅邸，將夜宴的情況如實地描繪下來。
可萬萬沒想到的是，來到韓府的顧閎中，沒見到什麼亂臣賊子，放眼望去全是美女。成群的歌伎、舞伎、樂伎，琵琶聲、蕭笛聲、鼓聲、牙板聲、笑聲、嬉鬧聲，更是此起彼伏。
事後，顧閎中憑藉自己敏捷的洞察力和驚人的記憶力，將夜宴的每個細節默記在心，回去揮筆作畫，最終交了差。
李煜看過成畫後，覺得韓氏只是貪圖享樂，毫無謀逆之心，便暫時放過了韓熙載等人。而這幅“間諜”所作之畫，憑藉驚人繪技和傳奇故事，一同流傳了下來，並躋身中國十大傳世名畫之一。
然而，這張看似荒淫無度的享樂圖，其實遠遠不像李煜所想的如此簡單。今天，我們就一起來探底中國史上最有名的享樂圖，《韓熙載夜宴圖》的前世今生。
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《韓熙載夜宴圖》分賞樂、觀舞、小憩、清歡、宴歸五段場景，每一部分畫面都以屏風分割。顧閎中用這種連環長卷的方式，描摹了韓熙載在家中，開宴行樂的完整場景。
這其中，韓熙載在每個場景中都有出現。他或正或側，或動或靜，皆描繪得精微有神。
第一節 | 賞樂
“賞樂”一節中，每一個人物的精神和視線，都集中到了彈琵琶的女子身上。從人們斂聲屏氣的痴迷神情中，我們彷彿聽到了從這彈奏琵琶的纖手間，流淌出的一串串美妙而清脆的音符。
畫中離琵琶女最近側身傾聽的男人，是姑娘的哥哥教坊副使李佳明；穿紅袍者斜躺在塌上的是狀元郎粲，這位狀元郎喜歡欣賞歌舞，是韓熙載夜宴席上的常客。在場聽樂賓客還有紫微朱銑、太常博士陳致雍、門生舒雅、家伎王屋山諸人。
韓熙載的第一次露面
韓熙載的初次亮相便是在“賞樂”一節。在這個場景中，他坐在塌間，露出的一隻手微微下垂，一副泰然自若的樣子。大智若愚的韓熙載，知道皇帝派人來監視他，便擺出了這副生活上腐敗，醉生夢死的糊塗模樣。
顧閎中如實的描繪出了韓熙載當時的神情，也意外地將這一醉翁之意不在這美樂的神情，一同納入了畫中。
第二節 | 觀舞
“觀舞”一節，描繪的是舞姬王屋山，為眾人獻舞的場景。姑娘跳的是綠腰舞，只見身著天藍色長袖舞衣的她，側頭低眉。微微抬起的右腳正要踏下去，配合著背後的雙手，正要從下而上的向兩邊分開，表情極盡含蓄嫵媚。
畫中和尚，名為德明，拱手的手勢是宋代致禮的手語「叉手」，他特意注視著擊鼓的韓熙載，而不去看跳舞的姑娘。這男女糅雜的聲色之娛，顯然讓這位身披袈裟的出家人，萬分的窘呀。
韓熙載的第二次露面
在這熱烈而動盪的場景中，韓氏的演技更是飆到了高峰。對於自己的第二次露臉，他不再滿足於當個圍觀者，反倒愉快地融入到了歌舞之中。只見這位“影帝”脫去了外袍，挽起雙袖，賣力地擊鼓伴舞，清脆的鼓聲將整個夜宴的氣氛推到了極致。
只不過他那詭異而深不見底的眼神，還是逃不過觀眾的火眼金睛，深不見底的老眸，確實是老狐狸一枚了。
第三節 | 小憩
“小憩”一節，描繪的是韓熙載中場休息的場景。旁邊一侍女託來茶點，另一侍女拿著著簫、笛和琵琶，準備這下半場的狂歡。畫中的火燭已燃至一半，也預示著夜宴時間已經過半。
經過一番擊鼓伴舞，疲憊了的韓熙載套上外袍，在四位家伎的簇擁下躺在內室的臥榻上。旁邊的愛姬王室山遞來盆，韓一邊用手指輕輕沾水洗手，一邊和姑娘們交談。
韓熙載的第三次露面
雖被美女圍繞著，但韓熙載明顯有點滿面愁雲，心不在焉 ，可見演技再好也有演不下去的時候。
好在整體氣氛還算舒緩放鬆，再配上韓熙載不苟言笑表情，很難揣測是真的累了，還是心裡有事兒，也難怪李煜看不出半點端倪了。
第四節 | 清歡
“清歡”是此卷的第四部分，該小節人物疏密有致，樂伎們的吹奏動作中，使人感到高亢、豐富的管樂和聲，調動了欣賞者的情緒。
奏樂的女伎們排成一列，參差婀娜，各有不同的動態，統一之中顯出變化，似乎畫面中迷漫著清澈悅耳的音樂。連狀元舒雅也加入了奏樂的行列，打起了牙板。
韓熙載的第四次露面
在女伎們吹奏管樂的情景中，韓熙載換了身便服，袒著胸就出現在了眾人面前。他脫掉鞋，盤膝坐在椅子上，正跟一個侍女說話。手中拿著扇子，自個兒有一搭沒一搭地扇著。
第五節 | 宴歸
“宴歸”描繪的是宴會結束，賓客們有的離去，有的依依不捨地與女伎們談心調笑的情狀，以此結束了整個畫面。
韓熙載的在此畫的最後一次露面，可謂形單影隻。他穿戴好衣裳，揮著手與好友道別，站得筆直的身子，和旁邊依依惜別、勾肩搭背的賓客與女伎相比，他一點也不像是才從狂歡中出來的人。
韓熙載的最後一次露面
縱觀全卷，此畫布局有起有伏，情節有張有弛，尤其人物神態刻畫栩栩如生，真實再現了這位歷史人物的原貌。從頭到尾，韓熙載從未露過一絲笑意，在歡樂的反襯下，反倒顯得有些抑鬱和苦悶。一種熱烈而冷清、纏綿又沉鬱的氛圍縈繞在其中。
在醉生夢死的及時行樂中，隱含著韓熙載對生活的失望。而這種心情，反過來又加強了對生活的執著和嚮往，此種心境，豈只用“複雜”一詞能概括。
為了消除李煜的疑慮，他自導自演了這齣戲。政治上鬱郁不得志的韓熙載，在這齣戲裡過著縱情聲色的夜生活，可當時的複雜心境有誰能理解？眾人皆醉，我獨醒，這便是韓熙載騙了南後主李煜一生的陰謀。
就是這樣一幅五代時期的情報圖，《韓熙載夜宴圖》穿越上千年一直流傳至今，確實也可謂命運多舛。要知道，隨著南唐覆滅，李煜被宋朝俘虜，夜宴圖也隨諸多珍寶成了宋朝的戰利品。
乾隆題識
清朝時，這幅畫被名將年羹堯所得，還特意題了跋。被抄家後，夜宴圖流進了皇宮，成了乾隆爺的掌上寶，並在上面題字蓋章。之後，清王朝土崩瓦解，夜宴圖也再次流入民間。
一直到 1945 年，張大千在琉璃廠街，發現了這幅傳世鉅作，毫不猶豫地捨棄了本應用來購豪宅的 500 兩黃金，天價購入了此畫。他還專為《夜宴圖》刻了一枚印章，文曰“東南西北，只有相隨無別離”，加蓋在圖捲上。
張大千章印
1951 年，張大千移居海外，不得不籌措經費賣掉一部分藏品，於是他決定出售這幅《韓熙載夜宴圖》。正是這樣一個決定，也讓張大千差點成為千古罪人。不過，張大千當時還提出了個很特殊的要求——他不賣給外國人。最後《韓熙載夜宴圖》以開價 2 萬美元的低價，轉讓給他的一位朋友。
他為什麼捨得低價割愛呢？這個謎底直到張大千逝世後才被披露出來。原來，張大千是怕自己寓居海外，萬一國寶流失，自己將成千古罪人。於是他決定將畫以低價轉讓的方式留在大陸。最後，這幅國寶經周總理特批，收回北京故宮博物院。