一些真正了不起的技術。
美國空軍的神祕機器人X-37B航天飛機
2019年6月底和7月初，一名荷蘭天空觀察者取得了罕見的成就。
拉爾夫·範德伯格(Ralf Vandebergh)使用一架裝有攝像頭的10英寸直徑的望遠鏡，在距離地球表面210英里的地方拍攝了美國空軍祕密的X-37B太空飛機。
Vandebergh告訴Space.com網站:“我們可以識別出這架小型航天飛機的機頭、有效載荷艙和尾部，甚至可以看到一些更小的細節。”據Space.com記者倫納德·大衛(Leonard David)稱，範德伯格搜尋這艘機器人宇宙飛船已有數月之久，終於在2019年5月找到了它。
但是花了幾周的時間才真正拍攝到這架大約29英尺長的機器人航天飛機。“當我試圖在6月中旬再次觀察它時，它沒有達到預期的時間和路徑，”範德伯格告訴大衛。“結果是它飛到了另一個軌道上。多虧了業餘衛星觀察者網絡，它很快又在軌道上被發現，我能夠在[2019年]6月30日和7月2日拍攝一些照片。”
據報道，波音公司在21世紀頭十年中期為美國空軍至少製造了兩架x - 37b，每架成本約10億美元。雖然它看起來像2011年退役的NASA航天飛機的一個微型版本，但X-37B本質上是一顆小型、可重複使用和機動的衛星，與單次使用的衛星相比，每次任務的續航時間更短。
美國空軍稱X-37B為“軌道測試飛行器”，簡稱OTV。2010年4月，X-37B在聯合發射聯盟的阿特拉斯火箭上首次發射升空。在許多衛星可以在軌道上運行長達10年的情況下，X-37B在2018年初最長的任務是第四次，從2015年5月開始。持續了717天。
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