圖片為正在中國遼寧大連造船廠建造的001A型常規動力航空母艦，據悉，由於在改裝改造“瓦良格”艦的過程中，中國工程師從一系列重特大修復工程學習了很多關鍵性技術，中國建造001A型航母時已經駕輕就熟，僅僅用了不到三年時間就即將實現該型航母在今年上半年下水的目標，這也就是為什麼中國航母可以建造的如此之快的根本原因。眾所周知，航母是一個國家工業及科技水平的展示平臺，它幾乎集中了所有先進的技術和材料。一艘航母所用的材料涵蓋的種類繁多，主要有船體結構材料、裝甲材料、耐燒蝕材料和隔熱保溫材料、特種裝置材料和塗料等，僅僅以航母甲板所用的高強度鋼材來說，我國從零開始，用了11年時間攻克了高強度鋼材、焊接材料及焊接工藝等104項關鍵技術。
另一方面，航母作為迄今為止最複雜的海上戰鬥系統，其建造涉及眾多領域，需要的關鍵技術非常多，比如船體設計技術、艦機適配技術、艦載機技術、武器技術、動力技術、鋼板製造與焊接技術以及其他配套的各種設施保障技術等。這其中要航母的動力系統最複雜，我國在航母動力製造和使用技術上沒有多少經驗，所以只能通過引進國外航母來了解大型軍用船舶動力的設計和思路，我國艦船技術大師——潘鏡芙院士在接受記者採訪時稱，“2001年，以廢航母剛拉到大連港口時，我曾上去考察過，船內的設備基本沒有，連電纜線都被拆下來了，但是船體外殼是比較完整的。後來我建議，設備中國自己可以配，配好就是一艘很好的航母”，而當時的瓦良格號航母（遼寧號前身）使用的是大型蒸汽輪機技術，中國當時根本沒做過這種大型化的蒸汽動力裝置。
據瞭解，目前正在大連建造的001A型航母的艦體結構和動力系統與遼寧艦如出一轍，2011年是我國首艘國產航母立項研製的關鍵時期，動力系統成為一個重要關鍵性技術難點，在燃氣動力技術尚未成熟、柴油動力選型困難的軍用大型艦船領域，蒸汽動力還是能夠憑藉其穩定可靠、單機功率大、維修保障便利、全壽命週期使用成本低的優勢得以繼續存在，既可以滿足部分特殊艦船的動力需要，又可以為大型水面艦船和核動力艦艇蒸汽動力技術的成熟應用提供經驗並鞏固技術基礎。此外，我國選擇大型蒸汽輪機作為國產首艘航母的動力也是有故事的。
據當時負責建造“瓦良格”號航母的造船工程師——巴比奇先生回憶稱，中烏在啟動航母進口談判不久，就傳出航母的動力系統被炸的消息。這個消息讓正在基輔和黑海船廠的中方人員心急如焚，如果“瓦良格”航母的的蒸汽輪機機組和大型鍋爐系被摧毀，那麼中國購買“瓦良格”號航母的意義就不是很大，不過，作為烏克蘭黑海船廠管轄的大型船舶，“瓦良格”號航母受到了船廠的嚴密保護，當中方工作人員與烏方船廠代表進入“瓦良格”號航母的動力艙時都驚呆了，發現4臺TB-12蒸汽輪機鍋爐和動力傳動裝置都完好無損且被細緻密封起來。
據瞭解，前蘇聯“瓦良格”號航空母艦的КВГ型系列鍋爐上選用了增壓風機，在鍋爐體積小、重量輕的情況下，鍋爐產汽量依然明顯加大，但該裝置因採用汽輪機和煙氣渦輪進行增壓，控制難度較大，故裝置的研製難度非常大，中國得到的TB-12蒸汽輪機，實際上是當時世界上最大型的艦用增壓鍋爐意義重大。軍事專家指出，由於航空母艦這種大型水面艦船需要的推進功率很大，燃氣和柴油動力由於單機功率相對較低，需要較多機組才能滿足其推進需要，這使得它們原有的適裝性優勢會大大降低。
所以，航空母艦動力多數選用核動力或蒸汽動力，我國在艦艇核動力技術上處於比較落後的位置，所以研製和發展一種蒸汽輪機，比較符合我國航母發展的實際需要，甚至未來建造的002型航母也將使用蒸汽輪機動力，而可喜的是，001A的建造已經說明中國已經完全掌握了大型增壓蒸汽動力系統。