夸父逐日的故事大底是家喻戶曉的。最終夸父無法超越時間和空間，渴死。太陽在古代人心中，是一種至高無上的崇拜。隨著科學家探索宇宙達到130億光年之後，我們對太陽的存在也就比較坦然了，比起太陽系，銀河系是大的;比起銀河系，河外星系，又是蒼茫的。宇宙的一切猜想，都等待實證。
登上月球，發射衛星，建立空間實驗站，人類對外界的探索已經逐漸在擴大。在太陽系內，太陽的作為一種高溫且雄大的存在，只能讓我們遠觀而不可褻玩焉。但是，近日，美國航天局(NASA)宣佈，計劃明年夏天向太陽發射一個探測器，直接飛入太陽大氣最外層(日冕層)，到達距離太陽表面僅650萬公里的軌道上，開啟人類探測器首次“親近”太陽的旅程。人類探測器近距離探測太陽，將回答長期以來困擾天文學界的一些難題。
據悉，該探測器被命名為“帕克太陽探測器”，耗資15億美元，重685千克，大小近似於一輛小汽車。它將在距太陽表面650萬公里的軌道上觀測日冕活動，以瞭解太陽風。太陽表面的溫度高達5500攝氏度，探測器所處的軌道溫度也保持在1000攝氏度以上。為此，科學家們將為探測器穿上厚達12釐米的碳複合外衣，可承受高達1400攝氏度的高溫和輻射，在最靠近太陽的地方以每小時72萬公里的速度飛行，這將是有史以來飛行速度最快的空間飛行器。此外，探測器所攜帶的4種科學儀器將保持在地球室溫的環境下，主要用以追溯太陽風的起源，以及探究太陽風是如何在日冕層實現加速的。
該探測器大概需要近7年時間，經多次飛越金星後才能抵達太陽。
NASA科學考察局副局長托馬斯・祖波森宣佈，將這個探測器命名為“帕克太陽探測器”，以紀念芝加哥大學名譽教授、天文學家尤金・帕克，帕克是太陽風科學的先驅。這是NASA第一次以健在人物命名航天器。
NASA指出，近距離探測太陽，將回答一些長期以來困擾著天文學家的難題，有助於揭示太陽的運行機制，瞭解太陽與行星、地球的關係，提高人類預測太空天氣的能力，改善會影響地球生命的主要天氣事件，以及協助太空衛星和宇航員的觀測。
相關推薦
