問：我們的太陽系會有第九大行星嗎? 為什麼科學家認為可能有第九大行星? 天文學家用什麼工具來尋找第九大行星?

答：你的老師是否鼓勵你“跳出框框”思考?如果你能做到，那這就是個好建議。一些最好的科學突破和發明是當人們有足夠的勇氣，以一種創造性的方式來思考問題時出現的。

今天，我們要請大家跳出這個世界去思考問題。具體來說，跳出我們稱之為家的地球思考。思考我們生活的更廣闊的地方，也就是太陽系。

如果你對太陽系已經很熟悉了，你就會知道它是圍繞著一個處於旋轉狀態並燃燒著的巨大氣體球，我們稱其為太陽。這就是太陽系中“太陽”一詞的來源。銀河系中的太陽系以及宇宙中的其他星系都包含著恆星。

圖解：對六顆海王星外天體的軌道統計導致了這個假說。

以太陽為中心向外移動，你會遇到那些以太陽系為家的行星。首先，你會發現水星。下一個是金星，再就是我們可愛的家，地球。離開地球，你會遇到火星、木星、土星、天王星，最後是海王星。

就是這樣啦！過去太陽系有九大行星。還記得冥王星嗎？自從冥王星被降級成矮行星後，就只有八大行星了。

然而，一直在研究太陽系最遙遠區域的科學家們認為，可能還有另一顆行星潛伏在那裡……。他們稱這個神祕的、未經證實的物體為第九大行星。

如果他們還沒有看到第九大行星，為什麼他們相信它的存在?這個問題的答案在於極端的柯伊伯帶天體的奇怪軌道。

這些存在於冥王星之外的冰體以意想不到的方式圍繞太陽運動。追蹤它們運動軌跡的科學家認為，它們奇怪的軌道可以用一顆尚未被發現的第九大行星的重力來解釋。

第九大行星會是什麼樣子?科學家認為它可能比地球大三倍，且比地球的質量大十倍。然而，他們認為這顆行星不是一顆岩石行星，而更像是一顆氣態的微型海王星。

如果第九大行星就在那裡，為什麼還沒有被發現呢?科學家們仍然在尋找它，因為它太微弱，太遙遠了。科學家估計，在離地球最近的時候，科學家們保守推測，第九行星的軌道半徑是地球軌道半徑的200-300倍以上，而最遠可能達到600-1200倍

基於這些距離，專家們認為第九大行星繞太陽一週的時間可能長達2萬年。專家還認為，第九大行星可能比冥王星暗一萬倍。

圖解：藝術家所想像的第九行星。海王星的軌道在太陽周圍顯示為一個小橢圓形

從這麼大的空間來尋找這麼一個昏暗的物體，天文學家將不得不使用非常強大的望遠鏡，並且還要想好到底要在哪尋找。科學家們現在正在利用極端的柯伊伯帶天體奇怪軌道的數據來預測第九大行星繞太陽軌道運行的位置。

這個任務有點像大海撈針。第九大行星會被發現嗎?一些專家認為有70-80%的可能性它確實存在。其他專家則不那麼肯定。第九顆行星的存在已經被提出過很多次了，但是到目前為止它還沒有被發現。

圖解：第九行星被假定為地球直徑的二至四倍；類似天王星和海王星等冰巨行星。

太陽系是受引力束縛的太陽行星系，以及直接或間接圍繞太陽運行的物體。在直接圍繞太陽運行的天體中，最大的是八大行星，其餘的是較小的天體，如五顆矮行星和小太陽系天體。對於間接繞太陽運行的天體——比如衛星——有兩顆比最小的行星水星體積更大，這兩顆分別是木衛三，土衛六。

參考資料

1.WJ百科全書

2.天文學名詞

3. wonderopolis

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