2017-06-24 12:290
6月23日，美國太空探索技術公司的“獵鷹9”火箭攜帶“保加利亞衛星1號”從佛羅里達州卡納維拉爾角發射升空。 新華社/美聯
新華社華盛頓６月２３日電（記者林小春）美國太空探索技術公司２３日利用“二手”火箭，成功把保加利亞第一顆通信衛星發射上天，並完成“迄今最具挑戰性的”火箭第一級回收。
美國東部時間２３日１５時１０分（北京時間２４日３時１０分），太空探索技術公司的“獵鷹９”火箭攜帶“保加利亞衛星１號”從佛羅里達州卡納維拉爾角發射升空，大約３５分鐘後，衛星進入預定軌道。
此次發射的“獵鷹９”火箭第一級曾於今年１月承擔過發射任務，當時它在美國西海岸把銥星通訊公司的衛星發射至目標軌道，然後返回降落在海中一艘無人船上，被成功回收。
這是太空探索技術公司第二次使用“二手”火箭。第一次是今年３月３０日，該公司使用曾於２０１６年４月承擔國際空間站貨運發射任務的“獵鷹９”火箭第一級，把歐洲衛星公司的一顆商業通信衛星發射至預定軌道。
保加利亞衛星公司認為，可重複使用的“二手”火箭是“太空技術的一個突破”，有助降低發射成本，“使較小的國家和企業發射自己的衛星成為可能”。
在當天的發射任務中，“獵鷹９”火箭第一級又一次成功垂直降落在大西洋中一艘無人船上。太空探索技術公司官員在網絡視頻直播中說，在火箭第一級回收方面，這是“迄今最具挑戰性的降落”。
發射前，太空探索技術公司首席執行官埃隆·馬斯克發推特說，火箭第一級在返回時將承受迄今“最大的再入力與高溫”，有很大可能無法回到無人船上。在火箭第一級成功降落後，他又寫道：“火箭熱度特別高，重重撞在甲板上，但其他還好。”
迄今，“獵鷹９”火箭第一級已成功在海上回收７次，在陸地上回收５次。
火箭第一級回收的目的是研製可重複使用的運載火箭。傳統火箭都是一次性使用，一旦能夠回收重複使用，可大幅降低發射成本。