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沒去內蒙古阿爾山之前，一直以為阿爾山是一座大山的名稱，直到這個冬季去阿爾山看了大雪，才瞭解阿爾山的真實含義。
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我是於年底的最後兩天飛抵內蒙古興安盟的烏蘭浩特市的，烏蘭浩特也是興安盟的首府所在地。內蒙古自治區下轄9個地級市、3個盟，興安盟便是三個盟當中的一個。“興安”一詞為蒙語，譯成漢語便是“丘陵”的意思，而阿爾山市，則是於1996年經國務院批准成立的縣級市。
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2016年的最後一天，我從興安盟的前旗坐車前往阿爾山市，三百多公里的路程，汽車開了四個多小時，原因便是一路的冰天雪地。雖說高速路上，路中心已沒有冰雪，但路的兩旁還是有厚厚的冰雪覆蓋，兩個車道，司機只能開在路中央，一旦後面有車超越，便只能小心翼翼把車挪向結了冰的道上避讓。
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對於我這個南方人來說，第一次來到千里冰封的北國，第一次看到滿世界銀裝素裹的大地，內心確實很是喜悅。只是一旦到了戶外，中午雖然不到零下20度，但早晚卻是零下30度以上，時間待久了，還是會讓人腳冷手凍，抵抗不住寒冷的侵襲。
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抵達阿爾山市時，已是傍晚了，內蒙的太陽落山普遍早，下午四點半，太陽便墜入地平線。想著新年的第一天，將在阿爾山度過，尤其是負責接待的人員告訴我說，將要去看不凍河，心裡充滿了各種想象。
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阿爾山市區的核心商圈不大，當地人說你站在街的一頭，一眼就能看到街的盡頭在那裡。阿爾山從每年的十月起，便會下雪，而且這下來的雪還不會融化，一直要到第二年的五月才會解凍，所以冬季也是阿爾山的旅遊淡季。阿爾山市區有許多賓館、民宿、客棧等設施，然而冬季時大部分都是閉門謝客。大概這個時候，南方人會跑到阿爾山看雪，而阿爾山這些閉門的店老闆，都跑去南方晒太陽了。
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阿爾山真的不是一座山，雖然阿爾山市有一望無際的山地、丘陵。阿爾山的全稱為“哈倫·阿爾山”，這個也是蒙古語，譯成漢語意為“熱的聖水”。由於地質上的第四紀火山大噴發，造成阿爾山地區以火山遺蹟為主的地貌，現在整個地區還存有四座活火山。火山溫泉，便是伴隨著火山地貌而來。在阿爾山地區，現已發現的就有冷泉、溫泉、熱泉和高熱泉等逾百餘種泉眼。
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阿爾山當地有個傳說，說阿爾山的得名來自於彎弓射大雕的成吉思汗。當年成吉思汗和他的部下都得了一種胃病，吃不香睡不好。一天成吉思汗獨自一人騎馬，翻越幾座山嶺後，突然遇到了一處噴薄而出的溫泉水，當成吉思汗喝了幾口泉水後，感覺胃病立刻好了。於是成吉思汗橫刀立馬高喊：阿爾山，阿爾山。並返回軍營，令手下全體來喝這神奇的泉水。由此，阿爾山的名字便傳開出去。
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阿爾山的不凍河，位於阿爾山國家森林公園內，離阿爾山市區約有七十多公里的路。因為都是山區，道路嚴重冰凍，所以開車去森林公園都會異常小心。阿爾山山裡的氣溫，白天都在零下30度左右，滴水成冰，通常河面的冰層都有五六十釐米厚，但不凍河卻是個列外。
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不凍河，是一條全長約20公里的哈拉哈河的一段，因為在河流的地下，終年冒著溫泉，致使不凍河的水溫超過零度，河面終年無法結冰。不凍河的河面寬的地方有十來米，窄的地方也有三四米，儘管河道兩岸被白雪覆蓋，但河面上依舊流水淙淙，且還會冒著熱氣，在陽光的照射下，水霧在河面上滾動著，宛如五彩雲霞，蔚為壯觀。
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不凍河的兩岸，是一排排筆直的白樺林，儘管早已沒有樹葉，但聳立於河道邊，還是讓人覺得偉岸。受河面水蒸氣的影響，白樺林的樹枝都結著白霜，樹梢略顯紅色，若是早上的話，還可以看到白樺林的霧凇景觀。在這片白茫茫的世界裡，白樺林才是唯一的風景。
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森林公園內的牧民，習慣在不凍河的周邊放養牛群。牛群也沒有人看管，因為周邊的世界寒冷一片，唯有不凍河才有冬天裡的暖意。牛群可以在河面上飲水，可以吞噬河邊的水草，因為其他地方的水草早已枯寂了，一個冬天，牛群便是靠著不凍河為生。
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不凍河的兩岸，有俗稱“饅頭包”的雪包，不規則地排列於河道的邊上。雪包大小不一，除了被白雪包裹著，雪包的造型也不盡相同。當清晨的第一縷陽光灑向這片美麗的土地時，這些雪包如同新鮮出鍋、熱氣騰騰的“雪饅頭”，熱氣，便來至於河面的水蒸氣，自然，它挑戰的不是你的味蕾，而是你的視覺神經。
