老提示：標題中所說的問題，在課程中一定有答案，請關注標題問題的朋友仔細看完。
這是我們這套課程的第51課，依照《說文解字》字序，我們今天要解說的六個漢字仍然是“艸”部漢字，分別是：
（今天要解說的的六個漢字）
1、荑（）。這個字兩種寫法，一個下面是“夷”，一個下面是“弟”，不同版本的《說文解字》印刷體印刷的不一樣，但是是同一個字（需要注意，“夷”和“弟”小篆的寫法並不一樣，後面的課程陸續會講到，是完全的兩個字）。讀作tí或者yí。中華書局注音版的《說文解字》只標註了第一個音tí。《說文解字》給的解釋是：“荑，艸也。從艸，夷聲。”讀這個音時，有幾個意思：（1）初生茅草的嫩芽；注意，是專指茅草的嫩芽。《詩經.邶風.靜女》裡有這樣的句子：自牧歸荑，洵美且異。“《毛傳》給的解釋是：”荑，茅之初生也。“《詩經.衛風.碩人》裡寫美人手指和皮膚的經典句子，說：”手如柔荑，膚如凝脂。“《毛傳》說：”如荑之新生。“注意，這裡讀tí，不讀yí。
（手如柔荑）
（2）指所有草木的嫩芽。《集韻.齊韻》：”荑，卉木初生葉貌。“《文選》裡郭璞的《遊仙詩》七首寫”臨源挹清波，陵崗掇丹荑“李善給的註解就是這個意思：”凡草之初生，通名曰荑“比如唐代王維寫《贈裴十迪》”桃李雖未開，荑萼滿芳枝“（3）指“發芽”這個動作。這個是嫩芽的引申義。（4）通“稊”，指一種似稗子的草。
這個字還讀yí，讀這個音時，有兩個意思，一個是指“莁荑”，一種草，出自《爾雅.釋草》：“莁荑， 蔱薔。”郭璞給做注，說：“一名白蕢”現在已無法確認這是一種什麼草了。另一個意思是指的“芟刈”，意思就是割除田裡的野草，引申為削平。
荑（）的小篆寫法如圖：
（荑的小篆寫法）
2、（薛）。讀作xuē。這是常用字，就是姓薛的薛，前面是古字“薛”。《說文解字》給的解釋是：“艸也。從艸辥聲。”只說是草，沒有說是什麼草。《史記.司馬相如列傳》裡記得有：“其高燥則生葴䔮苞荔，薛莎青蘋。”裴駰給的解釋是“薛，賴蒿也。”也就是說，這種草，在古代叫“賴蒿”，這是薛的第一個意義，至於是現代的哪一種植物，查詢所有的資料，都沒有一對一準確對應的現代植物。所以這裡沒辦法上圖。
第二個意義是指用莎草編制的雨衣。《六韜.龍韜》裡說：“蓑、薛、簦、笠者，其甲冑幹楯也”第三個意義是指的春秋時期的一個國家的名字，戰國的時候為齊國所滅，就在現在的山東省滕縣南。
最後一個意義才是姓氏的薛。據《廣韻》記載:"……本自黃帝，任姓之後，裔孫奚仲居薛，歷夏、殷、周，六十四代為諸侯。週末為楚所滅，後遂氏焉。“薛的小篆寫法是：
（薛的小篆寫法）
3、苦。讀作kǔ。這個是個常用字。《說文解字》給的解釋是“苦，大苦，苓也。從艸，古聲”它的本義來源於《詩經.邶風.采苓》：“採苦採苦，首陽之下。”《毛傳》給的解釋是“苦，苦菜也。孔穎達疏引陸機曰：“苦菜生山田及澤中，得霜甜脆而美。”苦菜的樣子如圖：
（苦菜）
苦菜應當算中國最早的野菜了。《穆天子傳》卷二里載：“天子於是休獵，於是食苦”郭璞給的注說：“苦，屮名，可食。”於是我們知道了，現在我們說的苦的主要意義，並不是味道的苦，而是指的一種野菜苦菜，苦菜我們現在還吃。
桂馥在《說文義證》裡對苓有另外的解釋，說:“苓當為蘦（蕶），蘦，大苦也。”《釋草》的說法跟這個相同，桂馥說，這裡的苦，就是“黃藥”，而“蘦”的意思，一般指甘草，似乎不合理，但意思又是苦的相對面，似也可作參考，我們採用了《毛傳》的說法，更早一些。
苦的第二個意義才是現在說的味道（它首先是一種草，所以，“苦”是“艹”頭），這種味道，象膽汁或黃連的味道，跟“甘、甜”相反。古時稱的“五味”（酸、苦、甘、辛、鹹）之一。《詩經.邶風.穀風》裡說：“誰謂荼苦，其甘如薺”這裡的荼可能有兩種解釋，或者是指苦菜，或者指茶，但不管指的什麼意思都是有哲理意義的：“誰說苦菜苦呢，它的甘美滋味就像薺菜一樣的。”當然，也有人引申解釋這一句說誰說苦菜苦呢，比起心中的苦，根本不算什麼，我們先不管。總之，這裡的苦，是一種味道。
後來，苦的意義進一步引申，引申為痛苦、困苦、困辱、窮困、悲傷、病痛、勞苦等等，因為苦總是不好的味道，這些意義的引申是合理的。由味道苦而引申出來的其他不好的感受。
再後來，又引申為“深”，比如苦心孤詣，冥思苦想；又引申為耐心，比如苦口婆心；又引申為過度，比如：這指甲剪得太苦了，意思就指甲剪得太狠了。這時，苦慢慢改變了詞性，成為副詞，表示程度，相當於甚、很。比如《三國志.吳主傳》“人言苦不可信，朕為諸君破家保之”，意思是人方很不可信。又表示跟實際情況相反，相當於“偏偏”，比如唐李白的詩《公無渡河》“旁人不惜妻止之，公無渡河苦渡之”，狂夫要徒步渡河，別人都在看，只有他的妻子來勸他，但是他偏偏要渡河，最後淹死了。苦的意思在漢語的發展中，引申出來的意義相對比較多，主要的是以上這些，另外還有一些，不能盡列了。
另外，苦還是一個姓氏，《通志.氏族略三》裡說：“苦氏，越大夫苦成。漢有苦灼，為會稽太守”。
其實，苦還有另外的讀音，只是實在不常用，讀作gǔ時，通“盬”（讀作gǔ），通“麤（讀作cū）”，意思是粗劣，因此，在某些篆刻作品裡，寫到"苦"或"粗"也寫作“盬”或“麤”替代，以改變章法（因為苦簡省，而盬或者麤要繁密得多，在調整章法時是個不錯的方法）。它還可以讀作hù，是指的地名，春秋時期楚國的一個地名，到秦時置縣，漢時屬淮陽國，就是現在的河南省鹿邑縣東。這後兩個音，用得極少，瞭解就可以了。苦的小篆寫法如圖：
（苦的小篆寫法）
4、菩。這個字有三個讀音，讀作bèi或者bó，又或讀作pú。中華書局注音版《說文解字》只標了第一個音，讀這個音時，是一種草的名字，《廣韻.有韻》裡說：“菩，香草”，桂馥對《說文》的註解是“……苫屋之草，鄉人呼黃背草”，也就是說，菩，其實是黃背草。
黃背草為多年生 , 簇生草本。葉舌堅紙質，頂端鈍圓，有睫毛。它的樣子如圖：
（黃背草）
黃背草現在主要的作用是造紙或者用來搭建房屋（這個作用古人一直在用），另外也有藥用價值，作用是治閉經、月經不調、崩漏、頭暈、目眩、心悸失眠、耳鳴、高血壓、風溼疼痛等等，另外，當黃背草在嫩草期時，它還可以用來當飼料，牛、羊都可以吃，越長老，適口性越差，而且種子的刺會扎傷牛、羊，並且營養價值也越變越低。
讀作bó時，音出《集韻》，指的是另一種草，叫麻菩楊。這種草也不能在現在找到對應的草，所以也沒有圖。有人考證，這個讀音可能是錯的，只有集韻有，其他辭書均照搬《集韻》，待考。
讀作pú時，是現在的常用音，比如“菩薩”，但這個音卻是從梵文音譯來的，即指菩提，梵文Bodhi的音譯，意思是“正覺”，佛教名詞，指對佛教“真理”的覺悟。《廣韻.正韻》裡說：“菩，梵方菩提，漢言王道”，是中國本土所謂的“王道”的梵語稱呼。菩的小篆寫法如圖：
（菩的小篆寫法）
5、（薏）。讀作yì。這個字古文正字的寫法現在已基本不用，代之而用的是“薏”。《說文解字》給的解釋是：“薏（《說文》無此字，代）苢"。也就是說，其實這個字通現在的“薏”，指的是“薏苡”這種植物。它的樣子如圖：
（薏苡）
它的果仁其實就是我們現在在超市見到的薏米，它的藥用價值極高，中醫食療，常用此物，它的樣子如圖：
（薏米）
關於這種植物，還有一個成語叫“薏苡明珠”，這個成語的意思是指無端受人誹謗而蒙冤。說東漢名將馬援（官封“伏波將軍”）領兵到南疆打仗，因為水土瘴氣的原因，軍中士卒生病的很多。馬援從當地民間收集到有種用薏苡治瘴的方法，用後果然療效顯著。隨後，他平定南疆凱旋時，就帶回幾車薏苡藥種用以種植。誰料等到馬援死後，朝中有人誣告他帶回來的幾車薏苡，是他搜刮來的大量明珠。馬援妻和兒子們惶恐畏懼，不敢把馬援靈柩運回舊墳地安葬，只買了城西的幾畝地草草埋葬了事，賓客們也不敢去弔唁。馬嚴與馬援妻子草索相連，到朝廷請罪，皇帝拿出樑鬆的誣告書相示，才知是挾怨誣告，就上書訴冤，前後六次，辭意哀切，然後才得以安葬。後來這一事件，朝野都認為是一宗冤案，故把它說是“薏苡之謗”。
（薏）的小篆寫法如圖：
（<薏>的小篆寫法）
6、茅。這個也算是常用字了，讀作máo。《說文解字》給的解釋是：“茅，菅也，從艸，矛聲”。下一課我們會學到“菅”字，許慎給的解釋很好玩，是“菅，茅也。從草，官聲”，用這個字解釋另一個字，又用另一個字解釋這個字，兩字互訓，真省事，不過，段玉裁的《說文解字注》給了說明：“統言則茅、菅是一，析言則菅與茅殊。許菅茅統訓，此從統言也。”好在，茅這種植物現在還有，容易理解。
茅草，禾本科。多年生草本。全草作牧草和造紙材料，根莖叫茅根，可以入藥。它的樣子如圖：
（茅草）
茅草，也可以稱作白茅。茅草可以用來搭建簡陋的住處，稱茅屋，比如杜甫《茅屋為秋風所破歌》即指茅草搭建的居處。
另外，茅還用來借喻道家的“道”。傳說西漢茅盈兄弟三人，“得道”於句曲山（後來稱三茅山，或者茅山），後世借“茅山”喻“真道”，簡稱“茅”。
茅還是古國名，在現在的山東金鄉縣西南，同時茅還是姓氏，《通志.氏族略二》裡說：“茅氏，周公之後也。今濟州金鄉是其地，子孫以國為氏”可見，這個茅姓跟茅國有關。茅的小篆寫法如圖：
（茅的小篆寫法）
中華文化源遠流長，因此，每一個漢字背後都有相當多的故事，如果展開來詳細說，每課六字是個不小的工程，所以，我們的課程中，有些不經常用的意思或用法，即不在課程裡解說，如果專門以文字學為研究方向的專門家，可以查看其他更專業的相關書籍，比如《說文》四家的註疏，段玉裁《說文解字注》，桂馥《說文解字義證》，王筠《說文句讀》，朱駿聲《說文通訓定聲》現在網上都有得買，價格也並不昂貴，我們此套課程的好處在於通俗，上面所說的這些書則要專業得多，但不見得適合初學者閱讀，這也是此套課程的價值吧。
（【說文解字】之51，部分圖片源自網絡）
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