子曰：書不盡言，言不盡意。然則聖人之意，其不可見乎？子曰：聖人立象以盡意，設卦以盡情偽，繫辭焉以盡其言，變而通之以盡利，鼓之舞之以盡神。
書不盡言，言不盡意，這是孔子的名言。天下的書本，不管是聖人的經典（聖人的書本叫經典，普通人的叫書本），還是任何書本，都不能完全表達出來它真正要說的話。我們講的話，並不足以代表我們的意思。有時候一句很好的話會變成壞意，被對方誤會了。所以我們講話，往往會有辭不達意的情形。人類的文字語言，不管英文、中文，任何一種語文，到現在還很可憐，也還不能表達人類真正的意思；假使真能表達意思，人與人之間就不會有誤會了。文字語言，不但不能表達人類的意思，更不能表達一切生物內在的思想，它只是一個臨時用的符號而已。
這個符號的使用，也有很大的限制領域。人與人之間的講話，不一定是隻靠嘴來講，還要靠表情。譬如我們看到一件驚駭的事情，會大聲地驚叫“哇”；看到一件好事，也會同樣發出“哇”的一聲。同樣是一種“哇”的聲音，它所表現的意思，還要看那個人的表情，甚至他的肌肉、眉毛、眼睛、手勢等……一個人講話，全身都在講話，可見文字、語言並不能完全表達人們的意思。
二十幾年前的時候，大家主張用錄音機傳播的教育法，我說沒有用，假使錄音機或擴音器可以教育的話，世界上便不需要有人教書啦！世界上發達國家，教學用錄像機、電視來代替人，還是隔了一層。現場就不同了！因為教育除了言語、態度等等以外，還有一種講不出來的感受與力量。這個道理很多古人都講過，孔子在這裡就特別提出來：書不盡言，言不盡意。
書是由許多的文字集合而成的，文字語言既不能表達人們的真正意思，所以做學問，瞭解一個東西很難。根據書不盡言，言不盡意這兩句話，我們便知道不少史書是不可靠的；歷史上說的多是假話，只有人名、地點是真的，內容卻不一定是真的。但是小說呢？正好相反！小說說的都是真話，可是那個人名、地點卻是假的；那個事情好像也是假的，可是人類的確發生過那樣的事。所以我是主張看小說的，而且我認為一個不讀小說的人，恐怕也是一個永遠不懂人情世故的人。我們小時候讀書，一方面讀很古老的古書，一方面也偷偷摸摸地讀小說。像我們小時候讀小說，是擺在抽屜裡的，易經是擺在桌上面的；父親坐在後邊，兩眼瞪著；我們嘴裡唸的是書不盡言，言不盡意，眼睛看的是紅樓夢呀，三國演義呀等等。讀小說的確有好處，我是極力主張看小說的；很多家的小孩不準看小說，我的家裡是小說教育，在家裡功課可以馬虎，小說不能不看。不過孩子還沒有成人之前，要看什麼小說，要先問我，我看了才告訴他可不可以看。有些小說不是不可以看，是要等你年齡到了才能看。
——恭錄自《易經系傳別講 》