二戰初期，德國和日本法西斯軍隊曾經橫行一時，惟獨意大利法西斯的軍隊屢屢受挫，沒有取得過一次巨大而又鞏固的勝利。首戰法國，佔有絕對優勢的意大利軍隊竟然沒能使法軍後退一步;再侵希臘，卻被打得丟盔卸甲，不久就被迫轉入防禦;搶佔東非，除了克倫之戰打得還算頑強，意軍幾乎每戰必敗。更讓人難以理解的是，北非意軍總司令巴爾博元帥的座機竟被自己的高射炮兵擊落，東非戰役中意軍精銳部隊的一個營竟然向一個英軍士兵投降，成為了二戰史上的奇聞和笑談。
初冬的一天，復旦大學國際政治與歷史研究所供職的意籍教授裡皮.詹姆斯先生在一家咖啡館見了裡皮教授，裡皮教授在意大利國內同時也是著名的軍事歷史學家，他說，目前在網絡上流傳著一篇叫做《二戰時意大利主要負責搞笑》，造成了非常不好的影響，甚至有一些學生，公然拿著這篇文章和意大利留學生開玩笑，造成了很多不友好的衝突。意大利駐華大使館，各領事館都曾向相關部門反應問題，但收效都不大，可以說，這一文章對意大利在華的國際形象，造成了很不好的影響，裡皮教授開誠佈公的對我說，意大利在第二次世界大戰中扮演了不光彩的角色，是軸心國，應當受到愛好和平的國家和人民的譴責，但這也並不是嘲笑意大利軍隊乃至意大利人民的理由。
裡皮教授的一段話尤其令我印象深刻：“我來到中國已經快二十年了，我深愛這個國家的文化和歷史，貴國軍隊在二戰時期曾經憑藉弱勢裝備，以血肉之軀阻擋法西斯軍隊，儘管戰線一直後退，城市一直淪陷，傷亡一直居高不下，戰術戰略稱不上高明，但是這種抵抗和獻身精神即使在政權變革後仍然得到崇拜和讚揚，二戰中的意大利軍隊，並不是法西斯化了的軍隊，手上沒有猶太人的鮮血，受命於墨索里尼這樣的獨裁者政府情非所願，但他們很好的履行的自己軍人身份，戰鬥中不辱使命，死者傷者亦有尊嚴，我希望這能得到應有的尊敬和同情………..”
在隨後的談話中，我翻出了那篇叫做《二戰時意大利主要負責搞笑》的文章，裡皮教授儘管事務繁忙，但是仍然逐字逐句的一一指出這些謠言的不實之處，我整理如下：
謠言一： 當其他國家都在忙著開發新型武器時，意大利因為想要吃好吃的軍食而發明了冷凍乾燥的保存食物法……讓聯合國大為震驚。
裡皮教授點評：聯合國成立於二戰之後的1945年。
謠言二：意大利抓到的俘虜每天都能吃豪華套餐……一個英軍飛行員被意大利抓獲，投入了俘虜集中營。當天晚上，他在監牢中得到了自己的晚餐。那是從前菜開始到通心粉和肉食，連最後的水果和紅酒都配備齊全，豪華到不自然的料理。第二天早上，一個看起來階級很高的將校出現在他面前：“昨天我們犯了一點小小的錯誤，給身為將校的閣下提供的是一般士兵的晚餐。這絕對不是有意虐待俘虜，能看在我的面子上原諒那位出錯的看守嗎？”
裡皮教授點評： 這位飛行員是英國的一位皇室成員，其他飛行員可不是這個待遇，否則大部分意大利官兵會把自己關起來。
謠言三：5000人的意大利軍遇到一個連的英軍設下的路障後就地繳械。丘吉爾打電話詢問英軍司令奧金萊克俘虜多少意大利的時候，奧金萊克得意洋洋的說：“數不清，大概五畝地的軍官，200畝地的士兵。”德軍在沙漠中接收到意大利的救援請求，派出了一箇中隊的兵力前往救援。當他們與意大利會合的時候，發現對方正用寶貴的水煮通心粉……
裡皮教授點評： 這個地方叫阿拉曼……..兩個師的意大利軍隊在此抵抗英國軍隊蒙哥馬利集團軍主力的猛攻，我軍徹底戰敗了，所有士兵都要步行撤到200公里以外，路上，他們碰到了一個意大利將軍，將軍知道戰爭已經結束，但他不想回去了，他要和他的勤務兵一起死在戰場，最後一戰前，將軍說：“孩子們，我想我們可以吃一點家鄉的通心粉.”………….有一部電影叫《血戰阿拉曼》大家可以去看看。
謠言四：跟同盟國宣戰了之後才開始想作戰計劃…偷襲投降前的法國還被打回來的事蹟也是家喻戶曉。
裡皮教授點評：即使是墨索里尼也本想堅持一貫的中立政策，因為希特勒壓力脅迫參戰，試問一個愛好和平的國家軍隊除了本土防禦計劃之外為何要準備侵略計劃？法國佬一直以為他們的北部防線會重演一戰絞肉機的盛況，英國人也會為之流盡最後一滴血，經歷過一戰的名將貝當指揮當時法國最精銳的軍隊在法意邊境戒備………貝當的軍隊成為維希政府的最後依靠。要不你以為希特勒為什麼會讓法國人保留那麼一個政府？
謠言五：意大利有一次找不到適合放置炸藥的倉庫，便心想教堂不會遭到敵軍的空襲而將100噸以上的炸藥堆到了城市中間的聖納扎羅教堂。結果教會尖塔被雷劈中……城市因大爆炸而瞬間炸飛了五分之一…
裡皮教授點評： 即使在現代戰爭中，將武器庫隱藏在宗教建築中不仍是雖然有失道義但合理的辦法嗎？（注；海灣戰爭中受美軍穿地炸彈影象，伊拉克把戰機拖出機庫，安放到清真寺中，躲過了不少美軍轟炸）
謠言六：為了外貿的資金來源，意大利會將連自己空軍都沒有配備的先進裝置賣給外國甚至敵國……某種戰鬥機在設計時曾經採用過密閉機艙的先進設計，然而由於有飛行員抱怨說“感覺不到風的氣息”而恢復了開放式的設計。因此，直到二戰最後意大利也沒有開發出高速戰鬥機……
裡皮教授點評： 意大利的尖端工業能力差，並沒有可以大規模加工密封機艙的能力，雖然率先研發，但無法大規模列裝投入作戰，當空軍司令痛苦的向飛行員們通報這個消息們時，小夥子淡然的開玩笑說：“沒關係，將軍，我們更喜歡風的氣息……….”
謠言七：槍枝設計師為了保持戰場清潔，而發明了可以把彈殼塞回彈鼓的機槍……（意大利搖白旗：我愛環保！！）
裡皮教授點評： 彈殼可以塞回彈鼓的機槍，槍管溫度更穩定，射擊速率更快，作戰效率極高（注： 意大利財長昆蒂諾-塞拉(Quintino Sella)，此人歷來以精打細算，一毛不拔而臭名昭著，卻三度登上意大利財長寶座，並強令可憐的意大利士兵在戰鬥中的彈藥消耗量不得超過十發每分鐘，非但如此，士兵們還得在戰場上兼任廢彈殼拾荒者的角色。）
謠言八：1943年盟軍在意大利登陸，有一個戰場，盟軍激戰一早晨，無一傷亡。惟一的損失是自己的飛機把空降兵投到了大海里（把沙洲當成了灘頭）。西西里戰役，美軍投放“炮彈傳單”，傳單說，這些傳單可作為“投降證”，帶上它門就可以到盟軍的後方領取食物並獲得安全。就在第二天清晨，一批意大利人跑了過來，每個人的手中都拿著傳單，有的人還忐忑不安地問：“這是投降用的憑證嗎？”在得到肯定的答覆後，他門全都高興地交出了手中的武器。第三天、第四天……開始是數十名一批，後來則是成百人拿著傳單跑過來。有一次，兩個意大利士兵帶著傳單投降後，告訴美軍說，他們連隊還有60 多人想來投降但是又不敢過來，因為他門手中沒有“投降證”，於是，美軍馬上派人帶上“投降證”將這些人全部帶來。還有一次，一名意大利士兵專程過來要求在給他一份傳單，以便讓他的弟弟也能來投降。美軍登陸意大利，與意大利對峙的時候，美軍感覺到意大利人毫無戰爭意志，因此刻意減弱了攻擊力度。一次德軍偵察機飛過戰場偵查，意大利軍指揮官心想面子太掛不住而下令裝作正在作戰的樣子攻擊，美軍也毫無干勁地反擊。這場戰鬥被德軍偵察機發現，感慨地說：“厲害！意大利人制止了美軍的攻勢！”（神啊） 之後德國的增援部隊到達，開始了一場真正的激戰。
裡皮教授點評： 意大利國王陛下此時已經宣佈加入盟國，只是軍隊還沒脫離接觸，之後是在激戰，不過是法西斯德國和忠於國王政府的意大利軍隊在激戰，說1943年盟軍攻到意大利家時，迎戰的是德軍，這是因為意大利國王宣佈解除墨索里尼職務後，希特勒派軍隊救出墨索里尼，並佔領意大利北部山區佈防，節節抵抗盟軍。
謠言九： 以偉大的科學家“伽利略”命名的潛水艇在與英國一艘武裝漁船的對決中失敗，並被對方捕獲。開始時“伽利略”號對對方發起攻擊，卻被連照明瞄準器都沒有配備的漁船（注意：是漁船！）連續命中，最終因艦長受傷而投降。
裡皮教授點評： 伽利略號潛水艇在一次世界大戰前下水。
謠言十： 1940年6月30日，意大利駐利比亞總督巴爾博元帥在託卜魯克上空被意大利自己的高射炮兵擊落。意大利人為了掩飾這一杯具，便宣佈元帥是在同英國人進行空戰中遇難的。用高射炮誤射自家元帥，使他成為被誤傷的二戰軍人中軍銜最高的人……
裡皮教授點評： 託卜魯克是英軍在北非重要戰略要點，被意大利圍困後孤立無援，巴爾博元帥喜好親赴前線觀察佈置戰線，行程被間諜獲知，英國皇家空軍為了突破意大利完善的高射炮陣地,趁此機會出動,大規模空降物資，彪悍的巴爾博元帥在座機上下令無差別開火，九個月後，物資告罄的託卜魯克陷落。成就了隆美爾的元帥軍銜。
謠言十一：在南斯拉夫，一名被游擊隊俘虜的德軍軍官十分驚訝地問：“你們哪來的反坦克炮啊？”當游擊隊員告訴他是從他們的盟軍——意大利人手裡繳獲的後，他感慨不已：“唉！這些可愛的意大利人。
裡皮教授點評： 他們的盟軍，意大利GCD游擊隊，後來吊死過墨索里尼，實力可見一般了吧？意大利GCD實力直到冷戰初期仍是實際上的意大利第一大黨。
謠言十二： 英國海軍的舊式雙葉戰鬥機攻擊了塔蘭託灣的意大利艦隊，結果意大利艦隊一艘戰艦沉沒，兩艘戰艦中度受損。而英軍完全沒有遭到任何損失。
裡皮教授點評： 恩，這些飛機全都不是航母上起飛的，這艘航母也真的不是帶了一個艦隊來。
謠言十三：1942年12月 蘇聯。意大利在頓河河畔遭到蘇軍攻擊，立刻放棄了所有裝備撤退。而在11月時遭受同樣攻擊且裝備落後的羅馬尼亞軍隊則堅持戰鬥了數天。並且，10月時羅馬尼亞軍曾提出過趁蘇軍攻勢停頓時主動出擊的提案，但因為補給上的問題最終沒有實行。而意大利軍從來沒有提出過如此具有建設性的提議。