二戰期間，德國納粹共屠殺約600萬猶太人（約佔歐洲猶太人口總數的2/3）。

德軍在波蘭建造了六個大型集中營，其中奧斯維辛集中營存在的4年多時間裡（1940.05-1945.01），共計110多萬人在集中營喪生，因此奧斯維辛集中營也被人稱為“殺人工廠”。

關於奧斯維辛集中營

• 1940年4月27日，由納粹德國親衛隊領導人希姆萊下令建造。

• 1945年1月27日，蘇聯紅軍攻克德軍，解放波蘭奧斯維辛集中營。

• 1947年，波蘭國會立法將此改為紀念納粹大屠殺的博物館，即奧許維茲－比克瑙國家博物館，以作為第二次世界大戰中納粹德國統治期間，犯下惡名昭彰罪行的歷史見證。

• 1979年，聯合國教科文組織將奧斯維辛集中營列入世界文化遺產。

• 2005年，聯合國大會決議通過--將1月27日蘇聯解放奧斯維辛的日子定為“國際大屠殺紀念日”。
  

• 2007年，聯合國教科文組織把集中營命名為“奧斯維辛－比克瑙 德國納粹集中和滅絕營”。

第二次世界大戰期間（1939-1945），德國納粹分子在德國本土和其他被其佔領的國家建立了為數不少的集中營。其中最著名的就是位於波蘭克拉科夫近郊60公里處的奧斯維辛小城的“奧斯維辛集中營”以及德國境內的“達豪集中營”等。

“奧斯維辛集中營”為1940年4月有納粹德國親衛隊領導人希姆萊下令建造,直到1945年1月蘇聯攻克德軍才發現這個殺人集中營的存在，奧斯維辛集中營才獲得解放，當時集中營內的倖存者僅7000多人。

為何德軍會選擇在這建造集中營呢？原因是這地方的附近都是鐵路交匯點，並且在郊區，也都不是軍事上的重要基地。原本他們只是用卡車運送猶太人，後來索性增建延伸鐵路直達集中營。因此，納粹黨可以祕密、大規模且有效的從歐洲各佔領地通過鐵路的貨運車廂大批大批的將這些無辜且束手無策的猶太人直接送達集中營，展開他們這種肆無忌憚的大規模殘忍殺人計劃。

奧斯威辛集中營主要有三大區域：

• 一號營：奧斯威辛集中營：最先建立的集中營，是整個奧斯威辛地區集中營的最主要的管理行政中心。這裡殺害了波蘭境內知識分子、蘇軍戰俘和德國境內同性戀者及罪犯。由於他們都可以做勞力工作，為德軍服務的企業都設在此處。

• 二號營：比克瑙集中營：1941年10月開始興建，比克瑙是最主要的“滅絕營”，佔地面積為175公頃，納粹修建了300座木排房。由於火車可以直接停留在比克瑙集中營，故此也成為收容人篩選地。設有行刑場及毒氣室，可進行大規模屠殺，此外它也包括幾個特殊性的集中營：布達的農業營、加悔澤的養禽營、賴斯科的蔬菜營和一些化學實驗室。

• 三號營：莫諾維茨集中營：該集中營的擁有者是德國最大的化學公司IG法本。約11,000名犯人在莫諾維茨工作，負責挖煤、水泥和橡膠生產等。奧斯維辛二號（比克瑙）的醫生會按時到這裡，將無法從事勞力工作的收容人送往毒氣室。這裡是由一座主營和39座小營房構成的勞動營，也稱倫納－莫諾維茨，名稱來自於莫諾維茨原址上的倫納合成橡膠廠。

奧斯維辛集中營生活

篩選

從納粹德國統治下囚犯最早被用卡車運往集中營，1944年5月以後，建立了鐵路直接抵達集中營。由集中營的醫生對其收容人以種族、宗教、同性戀者等類別，再以及性別、年齡等基本資料，作為初步的篩選。（例如：一名健康的男性成人是否具有專業技能或是有可能成為人體實驗的對象去區分）。大部分的猶太人、婦人、兒童、老人或是被判斷為沒有價值的人，則會直接送往刑場或是毒氣室殺害。

經過初步篩選之後，收容人立即被剃去頭髮、消毒、拍照建立檔案，並在收容人身上刺上編號藉以確認收容數量（此一編號達40萬之鉅）。而收容人的個人行李財物皆被沒收，成為納粹德國的戰爭資源。經過篩選之後，收容人身上唯一財物則是他們身上的囚服。最後依人種及性別被分送到不同的收容樓房，囚服有分“政治犯”，“普通罪犯”、“外來移民”、“同性戀”和“猶太人”的標記，以區分收容人之身份。

收容期間，每日勞動工作內容、飲食以及對待會按不同等級區分。德國第一，其次是西歐工人（比利時、法國、荷蘭），然後是與德國有依賴關係或結盟的歐洲東南部工人（匈牙利、羅馬尼亞、斯洛文尼亞、希臘、克羅地亞），較低等級的是捷克斯洛伐克、波蘭、蘇聯、意大利（1943年意大利投降後）工人，猶太人則在最低位置。此一情況可在在睡床格的分配更明顯地看到。

勞動

主要的勞動可分為四種類型。

• 第一種：它的勞動目的是消粍收容人的精力以使他們疲憊不堪。例如，做鋪設鐵路或道路的工作，採砂石場和“處罰單位”也屬於這一類。在某些情況下，收容人被要求在早上隨意地挖一個洞，而在下午填補同一個洞口，以及做諸如此類沒有意義的工作如娛樂德國軍官。這些工作的唯一目的是消耗收容人的精力。

• 第二種：那些具有專門的技術或是知識的人（例如：水電工、醫生、藥劑師等）會被要求生產在戰爭進行中所需要的生產材料和必要的戰爭武器，如以勞動力為目的的維修。這些有技術的人的待遇在處罰單位方面比工廠工人的要好。

• 第三種：這類人專門處理毒氣室屍體，以及因營養不良或疾病等其他因素而瀕死的收容人。他們的待遇比起前兩種人的要更好。

• 第四類：這類人是最初到集中營的和後來進入集中營的德國罪犯，或者，是從位階最高的德國人中挑選出來的工廠工頭，以及集中營警衛（囚監）。雖然他們有對收容人施暴的權利，但是隻有很少的人受到了審判。

醫療

由於集中營內只有做人體實驗的“醫院”，所以收容人大多因病而死，或被送往毒氣室以致命的毒氣殺死。

德國納粹的猶太人滅絕計劃

德國在1939年9月吞併波蘭以後，納粹德國首先將德國境內以及奧地利境內的所有猶太人全部集中在波蘭的內陸。所有猶太人被強制轉移到“強制性猶太人居住區”內。

而最大規模的強制性猶太人居住區則是位於華沙（原本居住在華沙的波蘭籍猶太人也被迫在1940年11月15日前搬移到指定的猶太人居住區，且完全將這個地區隔離）。

• 電影《戰地琴人》中有深刻的劇情描述當時的強制性猶太人居住區。

• 電影《辛德勒的名單》、《消失的1945》也深刻的揭露了奧斯維辛集中營。

1942年的德國納粹在“萬湖會議”確認“猶太人問題的最後解決方法”後，開始大規模運用集中營來快速消滅猶太人。除了“強制性猶太人居住區”的德國籍、奧地利籍與波蘭籍的猶太人之外，相鄰受到納粹德國佔領的歐洲國家的所有猶太人全部逃不過納粹德國的地毯式搜捕，並集體運送至集中營。

1944年當德國戰況節節敗退，他們預知投降已經無可避免，於是便加快速度處決猶太人，其中也包括當時被德軍所佔領的匈牙利。於是當集中營在1945年1月27日被蘇聯軍隊發現時，集中營內的倖存者僅剩7000多人。除此之外，現場還遺留有約7噸重來不及運走利用的頭髮，以及大量未處理的猶太人的遺物。

其實在二次世界大戰的尾聲，德軍原企圖銷燬罪行，計劃燒燬所有房舍及證據，但因當時正值冰天雪地的嚴寒氣候，燒燬不易，所以只燒燬一部分就倉皇撤退逃難，當蘇聯紅軍攻抵該處才不可思議的發現這座令世人震撼且憤怒的殺人集中營。