侵華戰爭至太平洋戰爭初期，軍力一度稱雄東亞的日本。當時日本海軍確實比較先進，但其陸軍難與蘇、美、德諸國相比，甚至連“一戰”時陸軍強國的水準都沒達到。
由於沒有參加“一戰”期間的歐洲陸戰，日軍對火力革命認識模糊，其火炮射程和威力都非常有限。雖然能夠在中國戰場逞一時之凶，一旦遇到蘇聯、美國之類強勁的對手，只有捱打的份兒。
另外日本在二戰之前的幾次戰爭都走的太順利了，從中日甲午戰爭到中俄戰爭，都勝了，而且陸軍裝備和中國、俄國比，日本陸軍裝備並沒有佔到很大優勢，淮軍當時可是準備了很多好的進口武器、俄軍也用上了馬克沁機槍等，但是照樣輸給了日本陸軍，經過這些勝利，讓日本陸軍感覺武器裝備並不是很重要。
但是隨著時代發展，日本陸軍內部也不是沒有人意識到裝備和歐美存在差距，也有人提出了陸軍改革，通過縮減軍隊人數規模省出經費提升裝備質量，但是被內部保守陸軍認為是膽小，沒有武士道精神。
1939年的諾門罕戰役中，日軍已經發現，其火炮的射程全面劣於對手，以至於蘇軍火炮可以在日軍火炮的射程之外射擊，日本根本無力還擊。
此役，日軍洶洶而來，鎩羽而歸，日軍遭到了慘敗。對於日本方面來說，是他們心中永遠的痛。日本為了侵吞蘇聯而精心策劃的一場戰爭試驗，也徹底宣告破產，甚至統治全世界的野心，也變成了戰爭的灰燼。日本人盛情邀請欣然而來的德國和意大利的軍事代表也敗興而歸。
1945年2月19日，硫磺島戰役正式打響，而美軍針對這個只有21平方公里的小島的火力壓制，早在前一年的12月就開始了。開戰前3天，美軍又進行了3天的火力準備。而整個戰鬥美軍共發射各種口徑的艦炮炮彈共30餘萬發，直接支援登陸部隊作戰。
在1945年柏林戰役的外圍戰中，僅4月17日這一天，蘇聯白俄羅斯第一方面軍配屬的炮兵就發射了123萬發炮彈，大約有98000噸。蘇軍供給炮彈的鐵路線，直接建到了一線炮兵陣地上。最終參與直接攻擊柏林城的蘇軍共有464000人，裝備了12700門火炮和迫擊炮，2100門火箭炮，1500輛坦克及自行火炮。這種高度工業機械化的物質力量，時當時工業實力比較薄弱的日本根本無法想象的。
相比參戰的歐美各工業強國，日軍在機械化方面也全面落後。其中野炮仍然以騾馬牽引為主，步兵則多依靠徒步行軍。
日軍的陸戰思維，仍然以步兵為中心，坦克被定義為支援步兵的武器，使得坦克部隊發展非常緩慢，坦克本身的性能也相當落後。
二戰中，日軍性能最好的坦克是97式戰車。該戰車裝備短管57毫米炮，全重13.4噸，最大的裝甲厚度只有33毫米，且車身不是整體鑄造的，而是鉚接的裝甲板。後來為了加強反裝甲能力，但戰鬥力依然有限。
相比之下，蘇軍主力坦克T34/85裝備長身管的85毫米炮，全重32噸，最大裝甲厚度90毫米。斯大林2型坦克，則裝備122毫米炮，全重46噸，最大裝甲厚度160毫米。美國的M4謝爾曼型坦克則裝備75毫米炮，全重30.1噸，最大裝甲厚度51毫米。德國的虎1坦克，裝備56倍口徑的88毫米炮，全重57噸，最大裝甲厚度100毫米；豹式坦克裝備70倍口徑的75毫米炮，全重45.5噸，最大裝甲厚度110毫米。只有貧弱的意大利跟日本算是難兄難弟，其主戰坦克同樣是鉚接車體，同樣是20噸以下車重。
更有甚者，日本陸軍迷信夜襲加白刃戰，忽視單兵速射武器，嚴重阻礙了衝鋒槍、半自動步槍和突擊步槍的研製和列裝。
日本沒有真格打過一戰，對現代步兵的火力沒有直觀認識，直接導致其步兵裝備和戰術落後，欺負下缺少武器的中國和士氣低落的英國殖民地部隊還可以，當真碰到蘇聯和西方國家主力部隊，被打到流血漂杵。
比如說，打過一戰的國家，包括美國、德國、蘇聯和英國，沒有一個不把衝鋒槍當回事的，也沒有一個不大量裝備大口徑火炮的，偏偏日本就不裝備衝鋒槍，整個二戰時期100MM以上陸軍火炮產量極少，這個火力配置，當然遠距離拼火力吃虧，近距離拼火力還是吃虧，怎麼可能打得過人家。
不過反過來看，由於火力薄弱，即使面對日本也吃大虧，反倒把中國的步兵戰術給逼成一流的了，三三制原則是和最新式的小群多路步兵攻擊戰術完全吻合的，甚至有所超越，因為二戰步兵攻擊依然以班排為單位，而PLA的三三制已經把班分解成戰鬥小組了，能更有效的減少傷亡。
結果就是步兵火力同樣薄弱的志願軍，不但能攻破美械國軍的陣地，還能在朝鮮攻破美國陣地，美國陸戰隊戰後總結裡就指出，中國步兵比日本人難對付，尤其是交替掩護躍進非常嫻熟，即使一個班集中火力射擊都難以阻止中國步兵的靠近，而在太平洋，美國人面對日本步兵攻擊，一個掃射打掉對方一個班都不希奇。
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