1941年12月9日，南京頤和路的汪精衛公館裡，汪精衛正在大發雷霆，抱怨日本不該向美國開戰。平日文質彬彬的漢奸汪精衛這時候已經完全失去了控制，憤怒的說道：“我真的沒想到日本竟然如此愚昧魯莽，他如此蠻幹，自己註定了失敗的命運。”旁邊陳公博和周佛海也認為，日本向美國開戰是自取滅亡。日本難以戰勝美國，這點連漢奸們都知道，難道一向精明喜歡計算得失的日本人就沒有想到嗎？
1941年9月，裕仁天皇詢問日本參謀總長杉山元說如果日美開戰可以多久結束戰爭，勝算如何。杉山元樂觀地說三個月就可以完成，太平洋方面作戰很有勝算，這個回答引出了裕仁天皇的質問，他說：“日本和中國開戰的時候就是你告訴我兩個月就可以戰勝現在都四年了，不是還沒有結束嗎？”杉山元回答：“因為中國內地太大了 。”天皇憤怒地問他：“太平洋不是更大嗎？”滿臉通紅的杉山元沒能回答，但似乎杉山元也有自己的理由，究竟是什麼因素促使日本敢於向美國開戰？
在開戰問題上，杉山元和時任陸軍大臣東條英機達成了一致，他們認為世界局勢變化很快，隨著美國對日本侵華的干涉，日美矛盾越來越尖銳，日美必有一戰。對於一天比一天疲弱的日本而言，與美國的戰爭越往後拖越不利。東條英機曾說過，當時海軍以每小時400噸的速度消耗石油，美國要對日本實行石油禁運，而日本剩下的石油儲備，只能用上兩年，與其坐以待斃，不如殊死一搏，以奪取東南亞的石油，與美國開戰也在所不辭。軍國主義分子已經決定賭上一把。
其實，日本與美國開戰的種子在多年前就已經埋下了，19世紀50年代，閉關鎖國的日本，在看到美國佩裡艦隊那些耀武揚威的飛船後，驕傲的大和武士們自知不敵便自己打開了國門，他們開始追求建立一支船堅炮利的海軍，而美國海軍從此成為日本海軍的假想敵。石原莞爾被稱為日本陸軍的天才，他的“世界最終戰爭論”理論為與美國的戰爭提供理論支持。“世界最終戰爭論”認為未來的世界是崇尚霸道的西方文明和崇尚王道的東方文明的對抗，日本是東方文明的代表，要將中國的一切資源和人力為自己所用，藉此先擊敗俄國，最終同美國決戰，日本決戰也是東西方文明的決戰，此後大勢已定，世界太平，再無戰爭。
石原認為日美之戰在所難免，但反對馬上跟美國決戰，現在還沒吃下中國，還不能去招惹美國。但日本已經等不及了，1939年，日本已經向中國戰場投入了80多萬軍隊加上30多萬關東軍，這一百多萬軍隊的開支佔據日本財政預算的70%以上。日本國內開始出現物資短缺，而貪婪的侵略者的胃口只會越來越大，既然戰爭資源不夠，那麼侵略者就要尋找新的獵物來滿足自己的需求。日本人將目光投向了東南亞，隨著東南亞各殖民地宗主國法國，荷蘭的戰敗，英國也陷入二戰，自身難保。攔在日本面前的也只有美國了，此時的美國因為日本侵華，正在加大對日本的經濟封鎖。
正如同契科夫所說，槍終將射出子彈，那麼要和世界強國美國賭一場，日本的賭本又有什麼呢？1940年，日本僅陸軍就達170萬人，而處於和平狀態的美國，只有50萬軍隊。偷襲珍珠港之前，日本海軍是一支有著十艘航母和十艘戰列艦，排名世界第三的強大力量，他們有世界第一艘下水的航空母艦——鳳翔號，還擁有第一艘，配備40釐米主炮，號稱世界最強戰艦的長門號。這樣一支日本海軍看到日本陸軍取得輝煌戰績，也急不可耐的要建功立業。日本人認為，就算總體力量不如美國那美國還需要在大西洋防禦德國進攻，更何況二戰前的美國還不是霸主。在當時的日本人眼裡，美國只不過是空有財力，而沒有實戰經驗的“富二代”而已。
而日本的另一個賭本就是自己的運氣，日俄戰爭中有人詢問日本海軍元老山本權兵衛，為什麼要任命東鄉平八郎做聯合艦隊司令官？得到的回答是，因為他運氣好 。確實在戰爭中，日本有個好運氣 日俄海戰中，就重現了黃海海戰開始的一幕，剛開戰，俄軍主帥就受重傷，艦隊失去指揮，俄國太平洋艦隊司令官，被稱為俄國海軍最優秀的將領馬卡洛夫還沒有指揮與日軍開戰，就因旗艦觸雷而身亡，幾個月後，接任的維特霍夫特上將又被日軍流彈擊中身亡，後來東鄉平八郎把賭注押在俄國波羅的海艦隊會通過對馬海峽上，也換取了日軍幾乎全新波羅的海艦隊的大勝。
日本挑戰的大清和沙俄都是國力超過自己的對手，但是日本卻賭贏了，而在中國戰場上屢戰屢勝，好運頻頻的日本卻忘記了賭徒不會有好下場，侵略者更是如此，越是貪婪的賭徒，最終輸的也會越慘。決意豪賭太平洋的日本 這次徹底栽在太平洋裡。正應了一句話上帝欲讓其滅亡，必先讓其瘋狂。