在家自學的浪潮，這幾年，在許多國家都有不同程度的發展。人數的倍增與更廣泛的型態，不僅反映公眾對學校制度的反思，也反映對多元教育價值的追求。

被譽為世界教育部長的肯．羅賓森爵士（Sir Ken Robinson）曾經質疑，學校是否扼殺了創造力？哲學教授Jan Bransen 也疾呼，現行的荷蘭教育制度是基於錯誤的知識論觀點所建立的，認為荷蘭學校培養出一群被動吸收知識而非創造知識的人。他喊出「不要學校」（No school for education）的口號，幾場座談會，都引發熱烈的討論與迴響。

確實，自學似乎成為一種更有意識的選擇。很多人還走在自學的路上，或者猶豫是否要選擇自學，前篇〈自學教育出天才？談美國的自學制度〉曾介紹對美國自學教育的觀察，本篇小編訪問曾經自學的成人，和協助她選擇自學的母親，從不同角度談談自學的心路歷程。

如何定義自學的結果？

大哉問，於我，就是如何定義自學的結果。如果討論自學又落入了好表現、好成績，那似乎又回到制式教育的那個論述。所以我問，如果再來一次，你會不會選擇自學？

五歲到高中都自學，接著進入州立大學，後來繼續進修研究所，現在有穩定工作的瑪莉，跟我分享她的自學經驗。雖然自學是媽媽的決定，但瑪莉表示現在回頭看，或許那是一個很正確的選擇。瑪莉說：「如果自己就讀一般高中，我可能不會進入州立大學。我的天性有點內向，但又很重視社交活動。我可能會花太多時間在關心同儕關係，甚至擔心班上孩子喜不喜歡我。」

瑪莉的媽媽蘇珊則表示，自己當初是希望可以多參與孩子的學習，所以開始讓孩子自學。根據我的側面觀察，蘇珊自己沒有亮眼的學歷，但是她非常注重教育，不管是以前就如此，還是因為後來瑪莉發展得很好的緣故，蘇珊對教育自有其一套看法和主張，而且相當有自信。

所以當我問她：「所以自學是最好的選擇嗎？」蘇珊表示，即使美國自學發展已經很多年，但是在過程中，還是有不少親友壓力。她覺得知道自己在做什麼很重要，再來一次她還是要自學教育。但她也誠懇說，很高興最後若以結果論，孩子有好的發展，讓她能夠對大家「交代」她當年的選擇是有原因的。

自學的優點？

瑪莉的學習，是從美國眾多的自學教材中做選擇，算是依循傳統科別的概念，比較不像是另類學習。問到瑪莉自學最大的好處，她覺得是時間的彈性。瑪莉說：「因為自學是極其個人化的，所以通常最早上午11 點最慢下午2 點，就可以完成當天的進度。不用像在學校一樣和同學互相等來等去，是很棒的優勢。我並不是特別聰明，但我喜歡安排自己的時間。」

蘇珊則坦承，除了對結果滿意，自學讓她覺得自己很重要，和孩子很親近，可以在孩子受教的過程，做更多的決定。她說她喜歡做出自己想要的選擇，不喜歡人家告訴她怎麼做。這點非常符合美國教育裡對家長態度的觀察，也就是美國人很重視保留可以選擇的權利，即使在體制內，家長也主張保留選擇權，「我要不要這樣選是我家的事情，但是你不能做出一個規定讓我沒有選擇的權利。」

自學最大的挑戰？

對瑪莉，自學最大的挑戰有兩個。首先，她至今都還不太確定怎麼定義自己的自學身分。瑪莉說：「我不常讓人知道自己自學，感覺那是很奇怪的，好像代表適應不良。即使我不是因為這個原因而自學，我也不想多作解釋。還好，這個狀況，出了社會以後減少很多。」

另一個挑戰或許更有共通性。上大學以後，瑪莉曾面臨很大的學習轉折，花了很長時間去適應如何透過課堂講解來學習和作筆記。過去自學經驗裡面，尤其是高中階段以後，她都是閱讀課本後，自行吸收理解。進入大學，教科書又厚又重，很難只靠自行閱讀。但是她以前較少邊聽邊筆記的經驗，所以一開始，她只會把教授的授課，抄成逐字稿，而這根本不是筆記，常常是事倍功半。

蘇珊則表示，自學一開始是選擇，但後續是否繼續要看孩子的特質和家庭狀況。除了因為她是家庭主婦所以可以配合，在國中階段，她也觀察到孩子發展出自律能力，所以決定一路自學下去。但她最大的困難則是選擇合適的補充閱讀教材，她說自學多出來的時間，除了希望安排課外活動，閱讀也很重要。瑪莉喜歡閱讀，但如何為她選擇內容具有挑戰但又適合年齡興趣的讀物，成了一個挑戰。最後她發現經典讀本是非常好的資源。

觀察與訪談後的想法

無論自學者或在體制內就學者，每個人的成長經驗都是獨一無二的。一路以教育研究者的角度觀察自學教育，現在又是幼齡兒童的家長，從我眼中望出去，自學確實是解方之一，但並非唯一解。學習在制度裡倡議，教導如何與困難和不完美折衝、對抗與共存，也是重要的學習功課。

自學者提到最大優點是彈性的時間表，我想這也是告訴每個教育者和父母，不論是學習進度或者假期安排，總要適度留白，才能消化吸收。唯有讓孩子逐步練習安排自己的時間，在空白裡發展自己的興趣，才能慢慢培養他們成為一個自主學習者。