很多歷史學家在研究中國古代史時往往從春秋戰國開始，在此之前的那幾百年曆史總是被人遺忘，但一部《封神演義》讓世人瞭解了春秋戰國以前的那段往事。在這本書的記述裡，商朝的最後一位君主帝辛寵愛妖女妲己、製造炮烙重刑，建造酒池肉林，是一個不折不扣的昏君。但後人對他的評價卻有些褒貶不一，那麼歷史上的商朝末代君主帝辛真的如此昏庸殘暴嗎？
一個帝國的隕落往往和它的末代君主脫不了干係，商朝的滅亡帝辛自然不能置之度外。但筆者以為《封神演義》只是神話故事，它的存在只是讓人們在茶餘飯後有一個可以消遣的項目，並不能作為歷史資料來研究。因此歷史上真正的紂王可能沒有小說裡描述的那麼不堪，具體原因如下：
首先，他執掌國政時期並不是每天都不上早朝，只是到了執政後期他覺得天下已經太平，再上早朝沒有什麼意義才常常流連於後宮。同時他執政的時候和其他君王一樣在不斷的擴充自己的土地，他徵東夷蠻徒，將他們打的節節敗退。而後他將大商的統治領域擴展到了江淮地區，使得商王朝的統治疆域在他這裡達到了最高峰。
其次，書中說他是一個貪戀美色之徒，因得知冀州侯蘇護之女蘇妲己貌美而將其擄至朝歌，隨後在此女的蠱惑下他殺姜王后、挖比干心，最後親手將王朝獻給周人。但真正的歷史上根本沒有蘇護這個人，一切只是小說作者杜撰的罷了。而妲己也不姓蘇、更不是什麼侯爺的女兒，她只是帝辛打敗敵軍後收留的敵軍妻妾而已。
在那個封建社會講究男權，女人一般情況下是沒有什麼權力的，因此不太可能出現妲己蠱惑商王亂法、亂政、濫殺無辜的事件。因此妲己亂政或許只是後人杜撰出來的不符合真實情況的事情。可這也不是說紂王是一個明白的君主，真正歷史上的他剛愎自用、好大喜功，多次發動戰爭使得國庫空虛，最終大商在周武王的攻擊下飄搖倒地。那麼紂王雖然算不上明君可也不昏庸，後來的人們為什麼要如此評論他呢？
後人猜測這是他的宿敵編造出來中傷他的，歷史上對他的評價是奢靡腐敗、貪戀美色、兔死狗烹殺害忠良。但事實上這些不是紂王獨有的，歷史上許多帝王有著和他一樣的特點。他的宿敵此舉無非是黑化他並隱瞞他的功績，以此營造出一個改朝換代是民心所向的假象。
帝辛沒有世人傳說的那麼昏庸，可商朝確實是在他的手裡走向滅亡的，因此他覺得自己無顏面對世人只能一死了之。於是牧野之戰戰敗他將自己關到了鹿臺之上，而後身著帝王服飾在鹿臺上的摘星樓自焚。